次日一早，韩秋顶着两个黑眼圈进了宫。
不行，以后可不能如此托大放纵了。
男人虽然不能说自己不行，那也架不住三个人轮流接力。
就是不知道接下来谁的肚子先开花结果。
......
回到大朝会上，确切来讲也不算是大朝会。
岁末将近，李玄徽临时召了几名近臣和几个直属衙门的主官，商议各处年终收尾之事。
格物司也在奉召之列。
韩秋站在宣政殿的末尾，听户部报钱粮，听兵部报边关军需，又听工部报各地河道修缮。
他本来还能打起精神。
站了半个时辰后，眼皮便开始打架。
王德全从御阶上往下一看，正好看见韩秋犯困，脑袋直转圈，甚至还偷偷掐自己的手背。
再看李玄徽，脸色也不怎么好看。
显然，这位皇帝已经发现自家女婿快要站着睡着了。
好好好，就那么不愿意上朝是吧！！
好在朝议很快结束。
韩秋跟着众人退出大殿，冷风一吹，总算清醒了几分。
眼看就要过年了。
作为臣子，也是女婿，总得给老丈人准备点像样的年礼。
送银子肯定不行，那多俗气。
这口子一旦打开，未来指不定就得像李琰那般被天天薅羊毛。
目前精盐那边已经随时开始扔出重磅炸弹，事实上精盐提纯早就成功了。
李玄徽也知道，迟迟没有全面推广只是因为盐政牵扯太大。
把格物司已经做出来的东西当礼物，多少有点不合适。。
海外带回来的种子也是如此。
土豆、玉米之类还在分批培育，冬天地冻，真正的大规模试种得等到开春。
韩秋一路想到格物司门口，忽然听见院里传来一阵打铁声。
当——！
当——！
赵铁匠正在棚下敲一块烧红的铁料。
旁边摆着几件坏掉的农具，还有两把从边军送来的旧刀。
韩秋拿起其中一把刀看了看。
刀口崩了两处，刀身上甚至还有一条裂纹。
“赵铁匠，这刀怎么坏成这样？”
赵铁匠停下铁锤，擦了擦额头的热汗，开口道：“回禀大人，送来的时候就这样。”
“天宫院的人说，这些都是边军退役返回下来的兵器，有的人只是拿它砍过两次硬木，第三次就崩了口。”
“也不知这军中铁料是怎么搞的，同一炉出来的刀，有的能用几年，有的撑不过几个月。”
韩秋翻过刀身，看了眼断口，“莫非是铁料不稳？”
“这.....应该是一方面。”赵铁匠道：“不瞒大人说，小人最近一直在琢磨这件事。蜂窝煤能让火烧得久，可打铁要的还不只是烧得久。”
“炉膛太浅，热气散得快。风箱送风不稳，火候就一阵高一阵低。煤里杂物多，烧出来的灰和脏东西落进铁里，打出来也容易脆。”
“如果能改良好的话，打造更加坚硬的兵器也未尝不可！”
闻言，韩秋眼睛亮了起来。
好啊，这下年礼有了。
给皇帝送一把刀......桀桀桀！
若能把炼铁和锻打用的炉子改好，让边军以后用上更结实的兵器，这份礼总拿得出手吧。
“潘勇，去把人都叫来。”
“今日手上的活先停一停，咱们商量改炉。”
不到一刻钟，格物司的人和今日刚召来的几名铁匠便围到了棚下。
韩秋把那把崩口的旧刀放在桌上。
“给大家安排一个新的项目任务，目标很简单.....高炉炼铁！”
“......”韩秋高谈阔论解释一番什么是高炉，又要怎么炼铁。
就在此时，一个面皮黝黑的壮实汉子主动站了出来。
“韩大人，小人杜青山，城南石桥坊人，家里祖孙三代都开铁铺。”
“小人来格物司以前，在自家院里垒过一座高炉子，私下研究了大半年，就想把炉温再往上提一提。”
韩秋看向他，“哦？那你研究出什么了？”
杜青山道：“炉膛做高做窄，热气确实更聚。两只风箱接到一条风道，再从炉腹下面送风，火也能烧得更旺。”
“小人还试过把蜂窝煤敲成小块，混着木炭往炉里添。火能撑得久些，温度也能提上去。”
“只是小人家的炉砖不经烧，送风不到一个时辰就裂了。煤灰还混进铁料里，打出来的铁条一弯就断，始终算不得成功。”
赵铁匠听完，拿起那块崩口的旧刀看了看。
“这个方向和我想得差不多。”
“炉子得改，风也得改，可蜂窝煤不能一股脑塞进去。炉体扛不住、煤里杂物去不掉，火烧得再旺，也只能炼出一炉脆铁。”
赵铁匠点点头，旋即抬手指向墙边一堆碎砖，“杜师傅说得没错，格物司也试着加高过炉身，结果同样裂了。”
“普通青砖扛不住，里外冷热不一样，烧两个时辰就开缝。风再一大，裂得更快。”
陈阿贵蹲下看了看碎砖。
“能不能在里面抹一层烧窑用的耐火泥？”
“只抹一层也不够。”
赵铁匠道：“炉腹一热，外面的砖还是要胀。最好内外分两层，中间留一道缝，填细砂和碎陶。”
韩秋背负双手，指挥使道：“你们先把讨论的东西记下来。”
“炉体用两层，内层试耐火黏土和旧窑砖，外层用普通砖，中间填砂。”
“炉子依本官来看，也不能一下做太大。先做一座半人高的小炉，烧裂了损失也小。”
“至于风的问题，就需要你们来考虑，你们才是行家！”
老刘道：“现在的风箱一人拉，手一慢，火就往下落。可以做两只风箱，左右轮着送。”
“不行。”
赵铁匠摇头，“两边风量差得太多，炉膛里的火会偏。得让两只风箱接到同一个风道里，再从一个风口进去。”
众人你一言我一语，很快把桌面堆满了草图。
韩秋看着这一幕满是欣慰之色，这才对嘛。
有的时候人凑在一起，交流着交流着，没准就蹦出了一个点子王。
接下来的时间。
一整个下午，格物司的人都在院里搭建讨论出来的小炉。
炉身不太高，肚子却比普通铁匠炉宽了一圈。
两只风箱并在一处，风道前后改了两次。
空炉试烧时，第一根陶管送风不到半个时辰，便炸开了一条细缝。
第二根太厚，风口又小，火怎么都提不上去。
赵铁匠换上提前备好的第三根陶管，总算把风送稳了。
可到了傍晚，炉墙外侧还是裂了一道口子。
好在裂缝没有继续扩大。
韩秋让人停火，把裂口位置和当时的风量记下来，等炉子冷透后连夜补缝。
次日清晨，补过的炉墙没有继续掉渣，第一块铁料才被允许放进炉中。
也就在这一日午间，李承渊的安排发作了。
……