叶府之中。
赵汝成兄弟、丁辰、袁有道等人静静地坐在椅子上，看着主座的叶观在煞有其事地掐动手指。
片刻后，叶观停下所有动作，长长出了一口气，抚颌露出沉吟之态。
“叶先生，什么情况？”
丁辰最先忍不住询问道。
叶观看了丁辰一眼，依然没有说话。
他不久前才从蒙山县那边赶回来。
他知道丁辰和赵汝成因为李文东的事情心绪不宁，寝室难安，特意回来安抚安抚他们的情绪。
如果不让他们安定下来，以他们瞻前顾后的性子，恐怕后院早晚起火。
丁辰见叶观如此情形，不禁看向了赵汝成。
赵汝成会意，清了清嗓子道：“叶先生，算出什么事情，尽管说来听听，请叶先生万勿隐瞒，李知府到底有什么应对举措？”
叶观环顾众人，缓缓开口：“诸位，非是我不想如实相告，只是担心你们若知道实情，先会乱了阵脚，实无益处！”
丁辰眉头微微一皱：“事态很严重吗？”
叶观很装逼地说道：“于我来说，哪怕天崩地裂也根本算不得严重。”
“我只担心你们听了之后先自乱阵脚……也罢，既如此，我便如实说了。”
“李文东始终没有得到管家周全和幕僚赵知的回音，已经做出应对，安排于执带着先锋营负责府城防卫。”
“他本人带着韩韬统帅的威武营，往这边来了，另外，还有王腾带着骁勇营的百余人，也跟着一起过来。”
“带王腾来的目的，主要是让他指控咱们，为李文东对咱们动手找到有力理由。”
丁辰越听神色越是凝重，赵汝成及其他人也同样如此。
这的确不是一个好消息！
威武营跟骁勇营一样，有兵八百，再加上王滕的一百人，李文东还有随从亲军，加起来总数近千。
如果是千余盗匪，有叶观在，他们这些人也不会如此担忧。
但李文东是东华府知府，是朝廷命官，他带兵过来，还能真跟他刀枪分明地干上一仗？
房间中的气氛顿时紧张起来！
丁辰身子微微前倾，小心翼翼地问道：“叶先生，之前你说一个月后自有天收了李文东，我想请问先生，具体还有多少天能收了李文东？”
叶观有模有样地掐动手指算了算，随后开口道：“之前我说是一个月后，现已过半月，自然还有半月。”
“半月之后，李文东必然大劫难逃！”
丁辰担忧道：“半月时日虽然看似不长，但是李文东即将发兵在即，形势迫在眉睫，咱们又不能真的打官军造.反，先生可有别的良策？”
叶观道：“造.反的事情，咱们肯定不干，也不会真跟官军拼个你死我活。”
“我的办法就是拖，用尽一切手段，拖上李文东半个月，拖到他大难临头！”
“拖？拖半个月？”
丁辰目瞪口呆：“叶先生，人家大军开拔，至多三两日便可抵达，怎么拖？纵有神仙手段，也拖不住啊！”
“是啊，李文东并不是善茬，马鞭所向，大军即刻就到。”赵汝成也很悲观。
叶观微笑摆了摆手：“诸位不必如此模样，我既然准备拖住他，自然心里有数！”
“我的策略是在途中拖上一段时间，如果最终拖不住，那就在城里继续拖！”
赵汝成苦笑：“叶先生，就算路途上拖上三五日，城中拖个三五日，这应该已经是极限了吧，就算都按五日计算，也拖不到半月啊？”
余者均是看向了叶观，就连袁有道也觉得在不动武的情况下，想要拖住一支大军，简直是痴人说梦。
叶观却是一摆手：“一切有我，诸位尽管放心，别不多说，我现在就启程前去应对。”
言罢，叶观离座而起。
众人也不好再说什么，纷纷起身相送。
来到大门外，叶观上马准备启程，袁有道却是手拉马缰，跟着走出一段距离才低声问道。
“替我送信的人现在什么情况？到了哪里？”
叶观也是轻声说道：“有道兄放心，信使再有半日便可抵达京城，你请托的那位同年，御史吴甫也在京中，接下来会非常顺利。”
袁有道闻言，神色一松，随即又问道：“先生是真准备用拖字诀？还是跟丁辰和赵汝成说说而已？”
叶观笑了：“有道兄，的确就是这个办法，虽然看似不可能，但是事在人为，你就看我如何在路上拖住李文东十天就是！”
“十天？你是说，你准备在路上拖住他十天？”
袁有道大吃一惊。
“正是，有道兄看结果就是，请回吧，告辞！”
说完话，叶观催马离去。
身后众人拱手相送，一如当日叶观为给盗匪实施调出离山，到酒楼只身赴险时一般。
……
蒙山县与安化县交界处，赵知和周全曾经借助过的那个村庄。
李文东站在村边一个院落外，正在向一个四旬左右的村民了解情况。
这已经是他接到血书的第四日。
接到血书的当日，他安排好兵力、行程，用了一整天的时间做了准备事宜。
第二日开拔！
近千人的队伍，均是以步军为主，李文东又沿途住户打听是否有人见过赵知和周全一行人。
再加上，吃住行止，大军的行进速度根本快不起来。
到此地之前，李文东的确打听到了一些零碎消息，但只是获得了赵知和周全从那里路过的消息，都没有什么太大的价值。
直至到了这座李家庄，菜终于有了重大突破。
“你是说，那伙人是被一伙黑衣人劫走的？那你看到了为何不报官？”
通过一翻询问，李文东确认赵知和周全一伙就是在这里出的事，不禁沉声喝问。
“回大老爷，小的不敢，我给大老爷看样东西！”
说着话，那村民转身一路小跑着进了房屋，很快又小跑着出来，递给李文东一张纸。
“老爷，你看，这是那伙黑衣人留下的书信！”
李文东接过信，展开折叠到一起的纸张看了看。
这是一幅带图的信。
字很少，只有八个字：不许报官，否则，全村。
在“否则”和“全村”之间是画的一幅图，一个人拿一把刀插进了另一个人的肚子。
画得很形象，但字写得很毛糙，一看就不是正经读书人写的。
“大老爷，住我家的人是什么人我不知道是干什么的，劫他们的人，我们也不知道是干什么的，那些人又留书信要杀我们全村，根本不敢报官啊！”
那房主哭丧着脸解释。
此时他已经知道，眼前这位是谁，也知道了那天住他们房子的人都是谁。
“还有……大老爷，你看，这是在我家窗户上找到的，听人说，这是迷香，那伙黑衣人用的时候，把我家窗纸都烧了一个窟窿！”
说完，那人又递给李文东一截小手指粗细的圆柱形迷香。