很快整个下河村都知道了张长生考上秀才的消息。
张家的几个人被村民簇拥着，人人争着道喜。
“老张啊，你家孙子真争气啊！当年这孙子刚出生的时候我就看出来了，这小子不是凡物！”
“哎哟秀兰呀，栓子这孩子小时候我还抱过他呢，没想到现在这么有出息！”
“秀兰啊，咱们俩也是好多年的交情了，你看我家胖丫怎么样？许给你家栓子怎么样？”
旁边有人起哄：“你家胖丫论辈分要喊栓子叔叔吧，你还有脸来说！“
“秀兰别理他，栓子什么时候回来呀？我家铁蛋今年也7岁了，跟栓子当年读书的时候一样大呢。让栓子教教他，说不定我家铁蛋也能考上秀才。”
人人都在巴结，人人都想沾点光。
村里人的奉承声、巴结讨好的声音，像潮水一样往张家人耳朵里灌。
这一天，张家人感觉自己像活在天堂一样，走路都是飘乎乎的。
而此时，他们心心念念的大孙子、宝贝儿子，此刻还在府城，参加科举院试之后的鹿鸣宴。
鹿鸣宴之后，长生没有在府城多留，和他爹还有周夫子一道回来了。在镇上跟夫子道别之后，长生和张有余就回了下河村。
刚进村子，地位跃升带来的影响就很明显地显现出来了。
从前长生在村子里，村里的长辈亲戚见到了，都会带着喜爱赞赏的眼光看他，亲切地打招呼。
现如今长生成了秀才老爷，虽然秀才还没法当官，却已经是跨越阶级了。
从此以后见官不跪，还可以免去家中的徭役、减免赋税，平民百姓见了他，也得尊称一声“秀才老爷”了。
长生往村子里走，村口那些村民看他的目光里，喜悦中夹杂着敬畏，不像从前那样亲近了。
不过越往村子深处走，那种生疏感就越浅，毕竟住在他家附近的都是跟他们家关系好、跟长生也亲近的人。
快到家门口，长生看见家中已经热闹非凡。
他进院子先跟爷爷张老头见了面，亲口告诉他自己考上秀才的事：
“爷爷，孙子没有辜负你的期望，考上秀才了。以后咱们张家就翻身了。”
张老头看着孙子的面孔，一时竟眼泪湿润了眼眶。
喊了两声“栓子“，又喊了两声“好孙儿”，拉着长生的手，反复摩挲着粗糙的指腹，半天才说出话来：
“你是我们老张家的骄傲。爷爷这辈子做的最正确的一件事情，就是当年决定让你去读书。”
张老头这话一说完，一旁的张有田、张有粮立刻接话：
“是啊是啊，当年爹说让栓子去读书，我们都一致支持。从小我们就看栓子不一样，谁知道竟真考上了秀才。”
张有田和张有粮的话是发自内心的。
他们自己没有儿子，便把这个唯一的侄子当儿子来看。
这些年长生读书耗资不菲，用的都是中公的钱，大房二房赚的钱也都有份，他们却从来没有任何怨言。
长生听这些亲人这么说，正要感动地说些什么。
忽然一阵熟悉尖细的声音插了进来：
“是呀，栓子，二婶也觉得你厉害！”
“栓子，你还记得吗？当年在饭桌上，你还说以后发达了，一定不会忘了大伯二伯。栓子你这么聪明孝顺，二婶真是太高兴了！”
二婶红梅的声音插进来，一下子打破了刚刚酝酿起来的那点感动氛围。
张长生有点无语。
这个二婶，真不知道她是故意的还是不小心的，他正感动呢，她突然插这一嘴，搞得自己都不知道怎么接了。
红梅还欲再说什么，被她丈夫张有粮拉了回去。
瞪了自己媳妇一眼，张有粮转而笑呵呵地对长生说道：
“没事，栓子，你二婶就是嘴快了点。”
“我和你大伯都没有儿子，在心里侄子就是儿子。这些年咱们都是把你当亲生骨肉看，你发达了，我们都打心眼里高兴。”
这话说得就好听多了。
张老头这时出面，让来看热闹的亲戚都先回家，跟他们约好过两天要办喜面，到时候再请亲戚朋友们来一块聚聚，庆祝庆祝。
这些亲戚也明白，如今正是人家一家团聚共享欢乐的时候，便从善如流地点点头回去了。
只剩下一大家子人欢欢喜喜地坐在一起，说着这一路去府城赶考的见闻。
两日后，下河村一派喜气洋洋。
老张家院子里，几口大锅支起来烧着菜，村子里的人都来了。
不过他们都不是白来的，一个个不是提了篮鸡蛋，就是拎了用红纸包好的钱，作为礼金。
不光是村子里的人，还有张家的亲戚朋友，出嫁的几个闺女也带着丈夫和孩子们回来了，吃弟弟的喜酒。
这场席面持续了整整一天，直到天色渐晚，宴会才渐渐结束。
长生回到自己房间的时候，已经醉意满满，有些困意了。
他简单洗漱了一下，躺在床上，却没有立马入睡，而是开始思考起接下来的路。
自己这些年，不管酷暑寒冬，从未停止过读书，笔耕不辍。
不仅把能学到的书都倒背如流，更是常常跟周夫子还有他那些秀才朋友请教。
可就算这样，在这一次的考场上，若不是他最后下定决心灵机一动抄了那首诗，他这次能不能考上秀才还两说呢。
就算考上了，也不会有现在这么好的名次。
长生翻了个身，继续思考。
上辈子他是学过《范进中举》这篇文章的，并对其印象深刻。
范进考了一辈子的科举，最终一把年纪才考上举人，可若不是机缘巧合被考官可怜提了点排名，他怕是一辈子也考不上。
长生又想到自己的处境。
秀才和举人，看上去好像是两步相邻的台阶，从秀才到举人仿佛只有一步之遥，但实际上多少读书人一辈子就卡在了这一步。
考举人的难度，是指数级增加的。
自己如今十七岁中秀才，也算是少年英杰了，但若是继续考下去，不知道要多少年之后才能考上举人。
就算考上了，举人虽然能授官，但那也不是说考上就能当官的，还得走关系、找门路。
以张家的条件，能帮到自己吗？