皇帝点名之后，顾长安赴辽东的事情很快便正式定了下来。
礼部最终定下的出发时间，是十二日后。
此行由主客司郎中周廷章带队，随行的除了几名熟悉朝贡、商贸事务的官员与吏员之外，还有礼部主事沈文修。
至于顾长安，则依旧以翰林院修撰的身份奉旨随行，负责核验此前议定的试市章程。
名单送到翰林院的时候，顾长安看到沈文修三个字，倒是并不意外。
最早议及高丽边市之时，沈文修便曾参与其中。
后来高丽使团入京，试市章程几经讨论，礼部这边不少具体事务同样经过他的手。
如今秋市真正准备落地，他这个礼部主事若反而留在京城，才显得奇怪。
当日下午，顾长安去了礼部，刚进主客司值房，便看见沈文修正在一堆公文里翻找东西。
“沈兄。”
沈文修抬起头，看见他以后笑道：“子安来了？”
“嗯，过来看看还有什么要准备的。”
沈文修将刚找到的一册文书放到桌上，忍不住感慨道：“当初第一次议这件事情时，谁能想到最后还真要跑一趟辽东。”
顾长安笑道：“而且还是我们自己去。”
沈文修也笑了，当初众人在京城里议的，只是高丽该不该开互市，互市又该怎么管。
如今一转眼，那些写在纸上的东西已经变成了金州水寨外的码头、木棚、号牌，还有二十艘一个多月以后就要真正驶来的高丽商船。
周廷章恰好从外面进来，听见两人的话，随口道：“现在知道麻烦了？”
二人连忙见礼，周廷章摆摆手，让他们不必拘束。
周廷章四十余岁，在主客司做了多年，先前高丽使团入京时，顾长安便与他打过几次交道，只是不算熟悉。
周廷章走到桌边，将手中的几封公文放下。
“京城里议事情容易，真到了地方，一条船晚来半日，一个商人少报十箱货，都可能折腾你一天。”
沈文修笑道：“大人这是提前吓我们？”
周廷章看了他一眼，笑道：“你在主客司也不是一两日了，还用得着我吓？”
沈文修顿时不说话了，顾长安站在旁边忍不住嘴角微微上扬。
周廷章又看向他：“至于顾修撰……”
顾长安立刻正色几分。
周廷章却道：“你是陛下点名带去的，我更管不了。”
顾长安赶紧道：“大人这话可不能乱说，下官只是随行核验，到了辽东自然听大人安排。”
周廷章脸上总算多了点笑意，又将一张重新绘制过的图册铺开。
“辽东昨日已经回了消息，你们之前议的分批入港可以试，至于一批到底四艘还是三艘，他们仍要等到了现场再看潮汐和泊位。”
顾长安点头道：“那就让他们自己定。”
周廷章抬眼看了看他：“前些日子你可不是这个口气。”
顾长安一点也不觉得尴尬：“吃过一次亏，总得长点记性。”
沈文修闻言忍不住笑道：“看来那封辽东回文还是有用的。”
顾长安也笑了：“至少让我知道，京城里看着能停四艘船的地方，到了当地未必真能停四艘。”
周廷章点了点头，叮嘱道：“记着这句话，到了金州，少急着改章程，先去看看水寨怎么做事。”
顾长安和沈文修连忙应下。
接下来几日，他大半时间都在礼部和翰林院之间往返。
辽东舆图、金州水寨历年文书、往年高丽船只来往记录，以及朝廷过去几次临时开放边市留下的旧档，都重新翻了一遍。
沈文修对主客司旧档比他熟悉得多，有时候顾长安刚找到一条头绪，沈文修已经从另一只柜子里翻出了几年前的类似记录。
两人倒也渐渐有了分工。
顾长安更多看试市章程与金州实际条件之间可能出现的冲突，沈文修则负责翻旧例，看朝廷从前遇到类似问题时是怎么处理的。
一天傍晚，两人整理完最后几份文书，沈文修伸了个懒腰：“以前一起读书的时候，总觉得中了进士便算熬出头了。”
顾长安正在收拾图册，闻言笑道：“现在呢？”
沈文修看了一眼满桌公文：“现在才知道，中进士以后只是换个地方继续熬。”
顾长安顿时笑了起来：“这话要是让外面那些准备科举的士子听见，怕是要恨死你。”
沈文修把一册公文塞进箱子里，笑道：“所以我只跟你说，不过也好，尚书大人说了，这次从辽东回来，我就可以回家省亲了。”
顾长安愣了一下。
算起来，他们离开江西竟已经大半年了。
……
随着出发的日子越来越近，顾府也开始准备行装。
小翠蹲在箱笼旁边，一样样清点着路上要带的东西。
衣物并不算多，真正占地方的反倒是书册、舆图和礼部送过来的几只文书箱。
她费劲将一摞书搬进去，忍不住道：“少爷，出门办差为什么还要带这么多书？”
顾长安坐在旁边整理另一叠公文：“不都是书，有一半是礼部的东西。”
这一趟是奉旨办差，不是游学，更不是出门游玩，带着贴身婢女终究不方便，小翠便留在了京城，倒是欧阳寅之会跟着一道前往。
顾长安提前问过程先生，童试尚早，只要沿途不荒废功课，并不会耽误太多。
因此，这次随顾长安北上的，只有欧阳寅之与赵横两人。。
这时，赵横正好从外面进来，看见了地上摆得满满当当的箱笼。
顾长安笑道：“赵叔，这一趟，你也算是重回辽东了。”
赵横动作停了一下。
他低头看着地上的箱笼，半晌才道：“是啊。”
顾长安看了他一眼，赵横没有再说什么，只弯腰把最重的那只箱子提了起来。
“什么时候走？”
“十二日后。”
赵横点点头，沉声道：“知道了。”
……
启程前三日，燕王府那边也送来了消息。
李昭宁的行程已经确定，与礼部使团同日离京。
不过她回辽东探亲，自有燕王府自己的车马与护卫，两边虽然同路，却并不会完全合成一支队伍。
这反倒省了不少麻烦。
礼部办礼部的差事，燕王府走燕王府的路，沿途前后照应便是。
顾长安得知消息后，又特意去了一趟燕王府。
这次见面时，昭宁已经开始准备回辽东的东西。
凉亭旁边放着几只尚未收走的礼盒，其中不少都是她准备带给燕王妃以及辽东亲族的东西。
顾长安看了一眼，笑道：“看来你比我准备得还多。”
昭宁也看了一眼那些礼盒：“我是回家，总不能空着手。”
她又问道：“礼部那边都定好了？”
顾长安点头道：“差不多了，周大人领队，我的同年好友沈文修也一起去。”
昭宁虽然不认识沈文修，但听说是顾长安的同年好友，便点了点头：“这么说来，你这趟倒不缺人陪。”
顾长安看着她：“不过都比不上昭宁。”
昭宁动作微微一顿，抬眼看了他一眼。
两人如今已经有了婚约，有些话说出来，似乎也不再像从前那样需要绕来绕去。
昭宁没有接他的话，只把手边一盘点心往他面前推了推。
“路还没走，人倒先学会说好听话了。”
顾长安笑着拿了一块：“肺腑之言。”
昭宁这回终于没忍住笑了。
两人又聊了一会儿辽东的天气与沿途驿路。
顾长安此前从未去过辽东，大多数东西只能从书里看。
昭宁却在那里长大，一些在舆图上只是一处地名的地方，从她嘴里说出来便完全不同。
哪段路夏日容易涨水，出了山海关以后哪里风最大，辽东盛夏白日虽热，夜里却比京城凉得多。
顾长安一一记下。
临走前，昭宁忽然道：“到了辽东以后，你若有空，我带你去一个地方。”
顾长安停下脚步，好奇道：“哪里？”
李昭宁笑道：“现在告诉你就没意思了。”
顾长安看了她片刻：“行，你这一说，倒是让我多了几分期待了。”
……
启程前一晚，顾长安最后去了一趟父亲的书房。
顾明渊该交代的话前些日子已经说得差不多，今日也没有再重复，只从书架上取出一张折起来的舆图递给他。
顾长安展开看了一眼，比礼部那份只标注沿海港湾的图详细得多。
辽东几处府县、驿路、边堡以及北面的草场都标在上面，其中一些地方还有极细的小字批注。
顾明渊轻声道：“不一定全准，带着参考便是。”
顾长安将舆图重新折好：“多谢父亲。”
顾明渊看着他：“这次出去，不比你当初去江西。”
顾长安点点头，顾明渊又道：“到了地方，按时往家里写信。”
“儿子记住了。”
顾明渊嗯了一声：“去吧。”
……
十二日后。
天色刚刚泛白，京城东面的城门已经缓缓打开。
礼部的车马陆续出城。
周廷章的马车在最前面，其后是礼部、户部与兵部随行官员，再往后则是装着文书和行李的车队。
沈文修来到顾长安旁边，看了一眼身后的京城，感叹道：“没想到，第一次来京城，就一下子待了大半年。”
顾长安笑道：“你这话听着怎么像是不想再回来似的。”
沈文修也笑了：“你这家伙，明知道我不是这个意思。”
这时，周廷章在前面回头喊了一声：“出发！”
车队沿着官道缓缓北上。
走出几里之后，后方又传来车轮与马蹄声。
顾长安从车窗探出头。
晨雾之中，燕王府的旗帜渐渐清晰起来。
两支车队很快一前一后汇入了同一条北上的官道。
顾长安远远看见一辆熟悉的马车，车帘被人从里面轻轻掀开。
李昭宁朝这边看了过来，顾长安笑着抬手打了个招呼。
昭宁也朝他轻轻点头。
两支车队一前一后，沿着官道继续北上。
京城渐渐消失在晨雾之后。
再往北，便是辽东。