直到午后，江西会馆才终于稍稍安静下来。
管事让人重新布置厅堂，又取来名帖、红纸与笔墨，请几位已经中式的江西贡士在同年录上题名。
顾长安名列第一，自然写在最前。
他提笔时，身后不少人都下意识安静了些。
纸上先写籍贯，再写姓名，再写名次。
江西吉安府永宁县。
顾长安。
会试第一名。
会元。
笔锋落下时，顾长安停了片刻，才将最后一笔收住。
周崇礼、方明远、沈文修、时樾、吴夔、陈子慎、陈绍安，也依次在后面写下姓名。
再往后，是那些今日陆续在江西会馆接到红帖的同省贡士。
一册临时同年录，很快写满了大半。
等名帖整理妥当，会馆管事便差人先往秦府、程府投帖。
顾长安本该与众人一同商议明日拜座师的时辰，可顾府那边已经派了忠叔过来。
忠叔到江西会馆时，门前的红纸屑还没有扫尽。
他刚一下车，便看见门外那些孩童手里攥着铜钱，嘴里一声一声喊着“顾会元”。
忠叔原本还想绷住，结果听了两句，眼角眉梢便全是笑意。
会馆管事亲自迎出来。
忠叔向他道了谢，又进厅向众人拱手，最后才走到顾长安面前。
“少爷，老爷说，若会馆这边事了，便回府一趟。”
顾长安听见这话，心里倒没有太意外。
父亲既然知道了消息，总该有话要说。
吴夔在旁边低声道：“顾会元，顾阁老不会还要问你殿试准备得如何吧？”
这话一出，旁边几人都忍不住笑了。
顾长安想起父亲前几日那句“考都考完了，现在问还有用”，也有些无奈。
“难说。”
周崇礼笑道：“去吧。明日拜座师，咱们再在会馆会合。”
顾长安点头，向众人告辞。
出门时，街上仍有人朝他拱手道喜。
“顾会元！”
“恭喜顾会元！”
顾长安一路还礼，直到上了马车，外头的贺声仍旧没有断。
马车缓缓离开江西会馆。
车轮碾过满地红纸，发出细碎的声响。
顾长安坐在车中，低头看着手里的红帖。
方才在众人面前，他一直还算镇定，可此刻车厢里终于安静下来，那四个字才像是慢慢沉进了心底。
会试第一。
会元。
他闭了闭眼。
脑海里却不知为何浮现出许多很远的画面。
永宁县的县学。
吉安府的考棚。
裴敬之书房里那一盏夜灯。
还有顾家村里，那一道道目光。
马车停下时，顾长安睁开眼。
顾府到了。
忠叔亲自替他掀开车帘。
府中下人显然早已知道消息，见他下车，一个个连忙行礼，脸上的喜色几乎遮不住。
“恭喜少爷高中会元。”
“恭喜少爷。”
顾长安一路走向书房。
越靠近书房，外面的热闹便越像被挡在了身后。
忠叔推开门。
顾明渊正坐在案后。
桌上摆着的不是会试榜录，而是辽东送来的奏报，案角还压着几份兵部、户部递来的条陈，墨迹未干，显然方才仍在批阅。
顾长安进门以后，先行了一礼。
“父亲。”
顾明渊抬头看了他一眼。
目光在他手中的红帖上停了一瞬。
“中了？”
顾长安将红帖双手呈上。
“会试第一。”
顾明渊接过红帖，书房里安静下来。
他没有立刻开口，只将红帖展开，从头到尾看了一遍。
江西吉安府永宁县顾长安。
今科会试第一名。
会元。
顾明渊看完后，将红帖重新合上，放在案边。
“还算没有白读。”
顾长安一时竟分不清这算不算夸奖。
忠叔站在一旁，嘴角忍不住动了动。
若换了旁人家里，儿子中了会元，只怕整个府里早已摆酒唱戏。
到了顾府，老爷却只说一句还算没有白读。
可顾长安听见这句话，反而笑了一下。
因为他知道，能从父亲口中听到这六个字，已经不容易。
顾明渊指了指旁边的椅子。
“坐。”
顾长安坐下。
顾明渊没有问江西会馆如何热闹，也没有问有多少人道喜，只淡淡道：“明日该去拜座师了？”
顾长安点头道：“是。”
“秦文谦为正主考，程守正为副主考。既然他们取了你，便是你今科座师。礼数要周全，不可因自己是会元便失了分寸。”
顾长安点头道：“儿子明白。”
顾明渊继续道：“同年之间，也要谨慎相处。今日同榜，日后未必同路；今日同路，日后也未必同心。该结交的结交，该守的分寸也要守。”
这句话比方才那句“还算没有白读”更像顾明渊。
顾长安却听得很认真。
在江西会馆时，他已经隐约感觉到，同年二字并不只是喜庆。它也意味着许多看不见的牵连。
顾明渊看了他一眼：“今日前列几人的名次，可听清了？”
顾长安答道：“萧玉衡第二，楚云衡第三，解明章第六，崔珩第九。”
顾明渊手指轻轻点了点案面：“都不低。能压过他们一次，不代表以后次次都能压过。”
顾长安没有反驳，只是点头道：“儿子知道。”
顾明渊道：“会试只是文章，殿试在御前，看的不只是文章，还有人。”
这句话落下，书房里安静了片刻。
顾长安抬眼看向父亲。
顾明渊已经重新拿起辽东奏报，摆了摆手：“行了，回去歇着吧。”
顾长安怔了一下：“父亲没有别的话？”
顾明渊头也没抬道：“想听什么？”
顾长安想了想，笑道：“比如恭喜？”
忠叔终于没忍住，低头咳了一声。
顾明渊抬眼看了顾长安片刻。
书房内的气氛难得不像平日那样冷肃。
过了一会儿，顾明渊淡淡道：“恭喜。”
顾长安看着父亲那张依旧没什么表情的脸，忽然笑了起来：“多谢父亲。”
他说完起身行礼，转身准备离开。
刚走到门口，身后忽然又传来顾明渊的声音。
“长安。”
顾长安停了下来，转过头来。
顾明渊低头看着奏报，没有看他：“会元很好。”
顾长安微微一怔，顾明渊翻过一页奏报，语气依旧平淡。
“但还差一场。”
顾长安看着父亲。
片刻后，他郑重行了一礼：“儿子明白。”
忠叔送他到廊下，终于笑着开口：“少爷，老爷今日很高兴。”
顾长安回头看了一眼紧闭的书房门：“我怎么没看出来？”
忠叔笑意更深了：“老爷若不高兴，方才那句恭喜，少爷可听不着。”
顾长安想了想，竟觉得很有道理。
书房内。
顾明渊坐在案后，许久没有再动笔。
那封红帖被他放在奏报旁边。
一边是辽东急报，一边是会试喜报。
他看了一会儿，终究还是伸手，将那封红帖往案角里侧挪了挪，免得被墨迹沾到。
随后，他重新低头批阅奏报。
窗外春光落进书房。
笔尖停了停，终究还是落了下去。
只是这一回，那一笔比平日轻了些。