县试日期传开的第二天，整个族学都明显变得紧张起来。
最明显的就是课间时，平日里聚在一起闲聊的人少了，廊下多了几个捧着书默念的身影。
有人一边走路一边嘴里念念有词，差点撞上柱子。
就连最爱闹腾的陆子野都难得捧着本《大学》，装模作样地背了半刻钟。
当然，也就半刻钟，很快便原形毕露。
“烦死了！”陆子野把书往桌上一扔，“为什么县试要考这么多东西？”
旁边顿时有人笑道：“你又不是第一次考，去年不是已经考过一回了吗？”
陆子野理直气壮：“去年没考过，今年自然还是第一次。”
众人顿时大笑，顾长安也忍不住摇头。
随后随口问道：“你们都准备下场吗？”
“当然。”
陆子野叹气道：“不过我估计又要悬了，长安你倒是可以试一试。”
顾长安没有说话，但心里也有些跃跃欲试了。
下午，顾长安和陆子野一路往学堂走。
路过经义堂时，顾长安忽然发现里面坐着几个熟悉身影。
谢临渊，裴子清，还有另外几个平时不常见到的年长学生。
他不由停下脚步。
陆子野顺着目光看过去。
“看什么呢？”
“他们不是已经过了县试吗？”
顾长安问。
陆子野恍然：“你说他们啊，他们本来就在县学。”
“平日大多数时间也都在县学读书。”
顾长安不解道：“那怎么又回来了？”
陆子野撇撇嘴。
“还能为什么？”
“裴公讲学呗。”
说到这里，他脸上难得露出几分认真。
“整个江西，不知道多少人想听裴公讲课。”
“别说县学生员。”
“就算已经中了举的人，有时候都会专门跑来。”
顾长安点了点头，顿时明白过来。
科举时代，名师的重要性远超后世想象。
尤其是裴敬之这种级别的大儒，随便一句点评，都足够让无数读书人受益。
陆子野继续道：“不过再过一阵，他们应该就要回县学了，年底之前，县学那边会组织几次考课，再往后，院试、乡试那些人也都要开始准备。”
顾长安若有所思道：“原来如此，没想到你书读的不咋样，道理倒懂的不少。”
两人正说着话，忽然听见后方传来一道声音。
“长安！”
顾长安回头看去，方明远正快步走来。
“明远兄。”
方明远走近后笑道：“刚才正找你呢。”
“有事？”
“算不上。”方明远顿了顿，开口道：“只是想提醒你一句，从今日开始，最好把《四书》重新过一遍。”
顾长安愣了愣道：“这么早？”
“早？”方明远失笑道。
“顾兄，你不会真以为三个多月很多吧？”
“县试虽说只是童生试，但每年落榜的人可不少。”
“尤其是第一场默经。”
“若是出了差错，后面根本没机会。”
顾长安心中一凛，点了点头。
他发现自己终究还是带着些后世思维，总觉得县试只是新手村。
可实际上，对于绝大多数读书人而言，光是童生这一关，就能拦下无数人。
比如历史上的周进，六十多岁了仍然还在考童生，这其中的难度可见一斑。
方明远继续道：
“经义、帖括、默写，都不能丢。”
“文章反倒可以往后放放。”
“毕竟县试更重基础。”
“真正拼文章，要等府试以后了。”
这番话说得十分实在，顾长安赶忙认真记下。
他忽然觉得，自己之前把县试想得太简单了。
三个多月，听起来不短，可真要系统地把四书五经过一遍，时间其实紧得很。
......
当天傍晚，顾长安回到裴宅。
却发现裴敬之难得没有在书房，而是在后园里散步。
老人背着手，缓缓走在石径之间。
顾长安连忙上前行礼。
“老师。”
裴敬之点点头：“明年的县试时间已经定下来了，这事你知道吗？”
“学生也是今日才知道。”
老人笑了笑，忽然道：“怕吗？”
顾长安想了想，老实回答道：“说来惭愧，确实有一点。”
裴敬之闻言，反而满意地点了点头。
“知道怕，是好事。”
“若连敬畏都没有，那才麻烦。”
两人沿着园中石径慢慢前行。
秋风吹过，树叶沙沙作响。
过了片刻，裴敬之忽然开口：“长安，你知道如今你最大的毛病是什么吗？”
顾长安微微一怔：“请老师指点。”
老人停下脚步，看向他。
“你学得太快了。”
顾长安愣住了，老师这是在夸奖自己吗？
可裴敬之神色却很认真。
“学得快，本是好事。”
“可你总想着往前赶。”
“今日学《大学》，明日学《中庸》，后日又去看策论。”
“看似进步极快，实则根基未稳。”
顾长安心中一震，因为老师还真说中了。
最近这段时间，随着成绩不断提升，他确实有些急了，总想着尽快追赶那些读了十几年书的人。
裴敬之继续道：“科举不是赛跑，没人规定你必须一年追上别人十年。”
“读书最忌心浮气躁。”
“你如今要做的，不是学更多的东西，而是要把已学的变成自己的。。”
顾长安沉默许久，随后郑重行礼。
“学生受教了。”
裴敬之看着他，眼中露出几分满意。
这孩子最大的优点，从来不是聪明，而是听得进去话。
很多年轻人最难的，不是学不会，而是不肯承认自己还有不足。
顾长安却不同，他说自己不懂的时候，是真的不懂。
说自己学的时候，也是真的肯学。
想到这里，裴敬之忽然笑了笑。
“行了，明日开始，把《论语》重新抄一遍。”
顾长安脸色顿时一苦：“全部？”
“全部。”
“......”
裴敬之转身继续往前走，声音悠悠传来。
“正好练字的同时，也磨磨你的性子。”
顾长安站在原地，看着老师远去的背影，忍不住叹了口气。
果然，自己刚生出一点“进步很大”的念头，老师便立刻一盆冷水浇了下来。
可不知为何，望着天边渐沉的暮色，他的心反而安定了许多。
当天晚上，顾长安坐在书案前，点着小翠准备的油灯，面前摊开着一本《论语》。
窗外北风呼啸，吹得窗棂咔咔作响。
他提起笔，开始抄写第一页。
“子曰：学而时习之，不亦说乎……”
这一次，他没有急着往下读，而是一笔一划，慢慢写，慢慢品。
门外，赵横紧了紧身上的棉服，哈出一口白气。
吉安的第一场雪，快要来了。