运河一路南下，水势渐渐平缓下来。
船行数日后，天气也暖了许多。
这一日清晨，顾长安刚推开船窗，便听见外面传来一阵喧闹的人声。
“到淮安府了！”
船夫在甲板上高声喊了一句，顾长安精神一振，披上外衣便走了出去。
晨雾尚未散尽，宽阔的河面上已经满是往来的船只。
巨大的漕船首尾相接，几乎堵满了整个河道，两岸码头更是人声鼎沸，远远望去，竟比汴州还热闹几分。
岸边酒旗林立，脚夫们扛着货物来回奔走吆喝，马车堵得官道水泄不通。
还有不少北方客商，正在码头边忙着卸车卖马，准备改乘运船继续南下。
也有从江南来的商旅，下船之后，正在挑选健马与车队。
顾长安站在船头，看了半天，忽然忍不住道：
“这地方……怎么这么多人换马？”
旁边一个老船夫咧嘴笑了。
“公子是第一次到淮安吧？”
“这再往南，河道纵横，骑马反倒不方便了。”
他说着，指了指码头上那些正在装货的商队。
“北人善马，南人善舟。”
“这淮安府，便是天下闻名的南船北马之地。”
“北边来的，在这里弃马登船；南边来的，也多半要在这里下船换马。”
顾长安听得一怔，他以前只在书里见过“南船北马”四个字，如今真正站在这里，才第一次有了实感。
一条大运河，几乎将整个天下缝在了一起。
难怪历朝历代，都会把漕运看得比命还重。
就在这时，楼上传来裴敬之的声音：
“长安。”
顾长安转头望去，只见老人正站在二层船栏旁。
“老师。”
“今日船要在淮安停半日，补给淡水粮食。”裴敬之缓缓道，“你若想下去看看，也可去走走。”
顾长安眼睛顿时一亮，这一路都闷在船上，他早就憋坏了。
“多谢老师！”
裴敬之见状，摇头失笑：“让赵横跟着你，莫惹事。”
“学生明白！”
……
淮安府不愧是运河重镇。
顾长安带着赵横刚下船，便被眼前的热闹景象震了一下。
街道格外宽阔，两边商铺更是鳞次栉比。
卖茶的、卖绸缎的、卖古玩的、卖胭脂水粉的……几乎什么都有。
甚至还能看见几个金发碧眼的胡商，操着一口生硬的官话和人讨价还价。
顾长安边走边看，心里莫名生出一种奇异感。
这才是真正的大周，不是京城里那个只剩党争与权谋的朝堂。
而是一个活生生的、繁华得近乎鲜亮的时代。
顾长安一边兴致勃勃的逛着，一边打量着四周，赵横则是寸步不离左右。
就在两人经过一处茶楼时，楼上忽然有人叫道：
“可是裴公门下的顾公子？”
顾长安脚步一顿，抬头望去，只见二楼栏边站着几个年轻书生。
为首之人一袭青衫，约莫二十出头，相貌俊朗，手中还握着一柄折扇。
顾长安有些疑惑：“阁下是？”
那青年笑着拱手：
“在下淮安府学学子，沈彦。”
“听闻裴公途经淮安，我等特来拜访，只是裴公不愿见客，故而只能在此等候。”
顾长安这才恍然，轻轻点了点头：“在下正是顾长安。”
沈彦见顾长安态度和气，倒是有点意外。
毕竟外界一直传闻，顾明渊的嫡子可是京华三害之一，实打实的超级纨绔。
想到这里，他微微拱手，忽然又笑了笑。
“另外，我等其实也很好奇——”
“那首“满堂皆笑顾家郎”的诗，究竟是不是顾公子所作。”
此话一出，旁边几名书生顿时都看了过来。
有好奇，有审视，甚至还有隐隐的轻视。
顾长安微一错愕后，便回过神来，看来自己那首诗，已经传出来了。
想想倒也正常，京城酒楼本就是文人汇聚之地，更何况当时还牵扯到顾家。
这种事情，自然会传得非常快。
赵横下意识皱起眉头，他不喜欢这些读书人的眼神，总觉得像是在看什么稀奇物件。
顾长安倒是神色如常，只笑了笑：
“随手之作，让诸位见笑了。”
这句话落下，对面几人神情却微微一变。
因为这话，实在太像那些名士口吻了。
偏偏顾长安是个纨绔，年纪又比他们小。
一时间，不少人心里都生出些异样。
这时，人群后方忽然有人淡淡开口：
“诗是好诗。”
“只是诗好，未必人也好。”
声音不高，却让茶楼上的气氛瞬间微妙起来。
顾长安抬头望去，说话的是一个穿白衣的年轻人。
二十岁左右，面容清瘦，神情平静。
从始至终，他甚至都没怎么看顾长安。
可偏偏那种若有若无的疏离感，却比直接嘲讽更让人难受。
沈彦脸色微变：“周兄——”
那白衣青年却只是平静道：
“我说错了么？”
“京城谁不知道，顾家门风如何？”
“顾相权倾朝野，天下读书人骂他的人，怕是比赞他的人更多。”
“至于顾公子……”
他终于抬起头，目光第一次真正落在顾长安身上。
“能写出这样的诗，确实令人意外。”
空气忽然安静下来，连沈彦都有些尴尬。
因为这话，其实已经算当面打脸了。
“顾兄弟，周兄此人向来如此，你不要放在心上。”
顾长安沉默了一瞬。
说不气恼，那自然是假话。
泥人尚有三分火气，更何况被人当众拿父亲名声指着鼻子说。
可偏偏，他又无法反驳。
因为顾家这些年的名声，确实不好。
最后他还是笑了笑。
“阁下说得对。”
所有人都是一怔，连那白衣青年都微微皱眉。
顾长安却神色平静：
“我顾家名声不好，这事天下皆知。”
“至于我以前是什么德行……”
他顿了顿，居然很坦然地点点头。
“确实也不怎么样。”
这一下，反倒把众人整不会了。
因为正常人遇到这种话，要么恼羞成怒，要么强行辩解。
可顾长安居然直接认了。
一时间，反倒没人知道该怎么接。
那白衣青年沉默片刻后，最终还是拱了拱手。
“在下周泓启。”
“方才言语冒犯，还望见谅。”
顾长安笑笑微一拱手：
“顾长安。”
“幸会。”