城外大营，中军帐。
炭盆烧得正旺，季临川捏着那两块暗狼令，翻来覆去看了三遍，脸色一寸比一寸阴沉。
“砰！”
他一掌拍在案上，茶碗震得跳起来，茶水泼了半张舆图。
“钱万贯那个纨绔！当街纵奴行凶……他们钱家，是要造反吗？！”
季临川越骂越凶，络腮胡都在抖。
“还有吴永仁！堂堂一县父母，麾下差役身上搜出北狄暗桩令牌，他就是浑身长满嘴也摘不干净！本将明日就上折子——”
“季兄。”
周莽坐在下首，慢条斯理地拨着炭火，忽然开口。
“你骂错方向了。”
季临川一愣：“什么？”
“钱万贯是个纨绔，这没错。”
周莽笑了笑。
“可那些差役，不是钱家一时气急买来的。”
“他们是有意的。”
季临川眉头拧成一个疙瘩。
“有意的？什么意思？”
周莽往炭盆里丢进一块炭，火星噼啪炸开。
他垂着眼，心里却跟明镜似的。前世在佣兵营里混饭吃，头一条保命的道理就是。
动手之前，先想清楚谁希望你动手。
钱万贯那种货色，纨绔是真纨绔，但却不是蠢。
出现在恰好的时间，恰好的酒楼，那他就一定是有目的。
没有一个人无缘无故的去欺辱一个人，要么是那个人真的弱到没有威胁，要么就是他要达到某些目的。
“县衙内衙被烧，这事他们咽不下去。”
“那夜你出面拖住了知县，知县嘴上不说，心里定然疑你。”
“他跟城里那些士绅穿一条裤子，让他们盯住军营里出来的生面孔，不是难事。”
“然后，钱万贯就恰好在那条街上，撞见了我。”
季临川瞳孔一缩：“你是说……知县和钱家串通，然后钱万贯那蠢货，是来试探你的？”
“是。”
周莽淡淡道。
“可他不知道，我没工夫跟他们相互探底。所以钱万贯一伸手，我就直接把他按了。”
“按一个钱万贯，牵出钱家，钱家就不敢动，就只剩下一个知县了。”
季临川死死盯着他，呼吸一点点变粗，半晌，忽然倒吸一口凉气。
“那今日巷子里那些差役……”
“应该是一早备好的。”
周莽点头。
“从我踏出军营那一刻起，巷子里就有刀在等我。”
帐内炭火烧得噼啪作响。
季临川却只觉得后背发凉。
他盯着眼前这个神色平静的年轻人，喉咙发干。
“你早知道他们要杀你……你还往里走？你是故意把他们引出来的？！”
“是。”
周莽答得干脆。
他抬起眼，那双眼睛在火光里黑得发亮，杀意凛然。
“上次秦筝她们被抓进县衙，人是救出来了，没事。”
“可没事，不代表这笔账就算了。”
“他们不动，我总不能提着刀杀进县衙去。他们动了，刀子就自然的递到我手上了。”
“那我自然要接。”
季临川张着嘴，好半天没合上。
他忽然想起那夜火光里这个人拎着刀走出来的样子，只觉一股寒气顺着尾椎骨往上爬。
原来从踏出县衙那一刻起，这位周兄弟就在等今天这条巷子。
满城的猎手设局围他一个。
结果全成了他砧板上的肉。
惊骇过后，季临川重重吐出一口浊气，压低声音。
“那下一步，怎么办？”
周莽笑了。
“知县和钱家，都已经露了头。剩下的尾巴，你顺藤摸瓜，继续查就是。”
“至于我。”
他站起身，拍了拍衣摆上的灰。
“我还得去买点东西。”
季临川刚落回去的心又提到了嗓子眼，霍然起身。
“你还要引他们出来？！”
周莽点头，眼中精光闪烁，像暗夜里盯住猎物的狼。
“他们既然敢伸一次刀，我就再递一次脖子。”
“看看这一回，谁还敢咬。”
……
午后，周莽回到院中。
日头正好，暖洋洋地铺了半个院子。
苏半夏正蹲在廊下分拣药材。
她今日穿了件月白色的窄袖布裙，蹲着的姿势把裙摆绷得紧紧的，从肩头到腰臀，绷出一道柔和又惊心动魄的曲线。
袖口挽到肘弯，露出一截羊脂似的小臂，十指纤纤，将一味味草药归进小簸箕，动作又轻又稳。
日头晒得她鼻尖沁出细汗，几缕碎发贴在莹白的颈侧，随她的动作轻轻晃。
杏儿蹲在她旁边打下手，鼻尖沾了点药灰，像只小花猫。
白七娘斜倚着廊柱嗑瓜子，一条长腿曲起来踩在长凳上。
裙角顺着腿面滑到膝弯上方，露出一截白生生的小腿，线条紧得没有一丝赘肉，在阳光下晃得人眼晕。
她嗑瓜子的动作也不安分，舌尖一卷，瓜子仁进了嘴，两片红唇慢条斯理地一抿，再吐皮。
那一下下，勾得院里劈柴的亲兵斧头都砍歪了三回。
周莽站在院门口，看了两息。
他心里叹了口气。
前世枪林弹雨里滚了十几年，什么样的阵仗没见过，可如今这满院子的莺声燕影，有时候比埋伏还难熬。
刀来了能躲，这些东西，躲都不想躲。
“收拾一下，跟我出营。”
周莽清了清嗓子。
“去买些药材、兵器，再订几辆车马。半夏识药，杏儿算账，七娘......”
“奴家负责貌美如花。”
白七娘吐出一片瓜子皮，眼波横过来.
“顺便替莽哥儿挡挡桃花。”
“是挡刀。”
周莽纠正。
“都一样。”
她笑吟吟地跳下长凳，裙裾旋了个圈，几步就贴到了周莽跟前。
踮起脚，替他理了理衣领，两根手指却不老实，顺着他的领口往里探了半寸，指尖若有似无地擦过他的锁骨。
温热的气息扫过他的喉结。
“反正……”
她仰着脸，红唇几乎要碰到他的下巴，声音又软又黏。
“都是往你身上扑的。”
几次的并肩战斗，已经不知不觉的让这个江湖侠女倾心。
本来还想矜持，但看着身边的莺莺燕燕，不争是傻子。
周莽喉结滚了一下，伸手按住她作乱的手腕。
“大白天，收敛些。”
“大白天不能扑？”
白七娘眨眨眼，腕子在他掌心里轻轻一转，非但没退，反而顺势往他怀里又偎了半分。
“那莽哥儿的意思是……夜里就能扑了？”
“七娘！”
苏半夏终于忍不住了。
她站起身，月白裙摆一荡，几步走过来，伸手就把周莽的胳膊从白七娘身边拽开，护在自己身后。
动作又急又直，耳根却悄悄红透了。
“他伤还没好利索，”
苏半夏板着一张俏脸，一本正经。
“最忌……最忌气血上涌。你少招惹他。”
“半夏妹子，咱们这么多姐妹，你不急别人可急得很。”
白七娘拖长了调子，凤眸笑得弯成月牙。
“你！”
苏半夏一张脸腾地红到了脖子根，攥着周莽胳膊的手却不撒，指尖隔着袖子都能感觉到烫。
她微微皱眉，之前裴照月、柳氏她们的行为她见识过，跟白七娘说的一样，自己再矜持什么都吃不到了。
周莽被夹在中间，一边是苏半夏手心滚烫的体温，一边是白七娘投过来钩子似的眼神，只觉得这比巷子里十几把刀还凶险。
他干咳一声，反手在苏半夏手背上拍了拍，不动声色地把胳膊抽出来。
“好了。半夏说得对，伤没好利索。”
顿了顿，他又补了一句。
“所以都消停点，别害我。”
苏半夏愣了一下才品出这话里的味道，又羞又恼，抬脚轻轻跺了他一下。
“谁害你了！”
那一脚软绵绵的，与其说是跺，不如说是蹭。
杏儿蹲在旁边，看看这个，又看看那个，小脸通红，猛地把头埋下去，假装认真数簸箕里的甘草。
“一根、两根、三根……”
数到第七根，她小声嘀咕。
“莽哥儿，要是我也能在你身边多好。”
……
城北，一处高墙深宅。
院中老槐如盖，投下满院的阴翳。
日头明明还挂在天上，这院子里却透着一股化不开的凉，凉得往人骨头缝里钻。
一名小厮脚步匆匆进了后院，在一间厢房前收了声，整了整衣襟，才推门进屋，垂手低头。
“老爷，他们又出来了。”
上首一名灰袍老者闭目坐着，闻言只轻轻点了点头，没有出声。
他下手处，一位干瘦老者睁开眼，眼皮耷拉着，声音又哑又慢。
“都去了哪里？”
小厮微微躬身。
“回老爷，在街上闲逛。不过……进了三家药铺，又去了两家车马行。”
“药铺？车马行？”
干瘦老者浑浊的眼珠转了转，没再说话，只拿眼角余光，不动声色地扫了上首的灰袍长老一眼。
话音未落，一道愤恨的声音陡然炸响。
“查什么查！这几个人，定与烧我县衙有关！”
说话的正是知县吴永仁。
他今日没穿官服，一身员外氅衣，可那张脸铁青着，官威半分不减。
只是那官威底下，藏着一丝压不住的慌。
其实衙门烧了就烧了，可那内衙里的事，不知道有没有泄露出去，这才是他最担心的事。
旁边一人抚着茶杯，阴恻恻开口。
“这个周莽，心狠手黑，是个天大的麻烦。”
“我儿万贯昨日不过与他口角两句，差一点死在他手上，那一筷，是奔着手筋去的！”
说话的，是钱家家主钱坤。
说到“手筋”二字，他端茶的手还在微微发颤，也不知是气的，还是怕的。
他偷眼看了看上首的长老，心里打的是另一番算盘。
冤有头债有主，这笔血账，总得有人替钱家去讨。
上首的灰袍老者微微皱眉，声音又低又缓。
“急什么。我们找他，他……也在找我们。如今就看，谁先沉不住气。”
“沉？”
吴永仁冷笑一声，拂袖起身。
“既然大家都沉得住气，那就继续沉吧。本官衙门里还有一摊公务，恕不奉陪。”
说完，他大步出门，靴声砸在青砖上，又急又重。
干瘦老者望着门口，浑浊的眼里闪过一丝讥诮。
公务？
这时候了还端着他那知县的架子。
若不是那摊子烧不掉的烂事拴着他，这只老狐狸怕是早就跑没影了。
钱坤望着吴永仁的背影，轻叹一声，也站了起来。
“昨日赔了一大笔银子，账乱了，元气也伤了。我得回去关起门来，好生将养一段时日了。”
拱了拱手，人也走了。
将养是假，缩头是真。
屋里剩下的人心里都跟明镜似的，钱坤这一缩，是要把脑袋藏进壳里，看风向再伸出来。
房间里一时安静下来。
余下的三个人，谁也没有说话。茶香袅袅，凉了。
半晌，下垂手一人缓缓开口。
“这二位，太急躁了。我去开解开解他们，别在这个节骨眼上各自乱动。”
嘴上说着开解，眼里却没什么热乎气。
他想的谁都明白，这两位如今是拴在一条绳上的蚂蚱，真乱动起来，崩了的不是他们自家的锅，是这满屋子的局。
灰袍老者没应，也没拦。
那人躬身退了出去。
屋里只剩两人。
灰袍老者微微睁开眼睛，那双眼睛浑浊松弛，像两口枯井。
他下手的中年男人缓缓开口，声音压得极低。
“长老，看来这些人……不会再听咱们的了。”
“听不听，由不得他们。”
长老轻叹一口气，重新闭上眼。
中年男人垂着眼，又试探了一句。
“那……吴知县那边的帐要不要属下查……”
“烧了就烧了。”
长老打断他，语气淡得像在说别人家的事。
“眼下还有要事要办，先稳住他们吧。一切......等事情结束再说。”
中年男人心头一凛，深深一揖，不敢再多说半个字。
中年男人压下心头寒意，起身离开，脚步轻得像猫。
门开了又合，屋里的光暗了一瞬，又恢复了原样。
长老独自坐了许久，久到茶彻底凉透。
他忽然抬起手，看着自己枯瘦如柴的十指，轻轻叹了口气，喃喃自语。
“还有五日了。”
声音落进满室的寂静里，像一颗石子沉进深潭，没有回音。