大军东进。
晨光斜斜切过官道，在覆霜的田野上拉出长长的影子。
枯黄草叶凝着白霜，被朝阳镀上一层碎金，风一吹，簌簌落着银粉。
马蹄踩上去，发出细碎的咔嚓声。
队伍拉得极长。
前锋已过三河县，中军行至中途，后卫与辎重营还远在通州城外，首尾相隔十余里。
神武军开路，三千重甲步卒分守两翼，大雪龙骑护着中军，队伍踩着冻土稳步向前。
朱慈烺策马走在中军前列，玄色披风猎猎作响，晨光落在他肩背，镀上一层冷金边。
身侧众将脸色都沉。
通州血战的惨状，还刻在每个人脑子里。
“殿下，山海关怕是块啃不动的硬骨头。”
孙传庭攥着马鞭，指节发白，声音发沉，“那城高三丈有余，墙厚两丈，糯米灰浆砌得跟铁疙瘩似的。咱们现有的红衣大炮，实心弹砸上去，最多崩掉几块砖皮。真要轰开，少说日夜轰五六天，得拿人命往缺口里填。”
旁边的姜襄跟着点头，牙关咬得紧，下颌线绷成硬棱。
“通州这仗，火炮射速太慢。建奴踩着炮火间隙往上冲，弟兄们拿命堵缺口，刀砍卷了用枪捅，枪断了用牙咬。好几门炮炸了膛，弟兄们炸得血肉模糊……”
话说到一半，都沉默了。
胜是胜了，可代价太重。
如今要打天下第一关，没人心里有底。
朱慈烺没说话。
他心里也清楚。
现有火炮的射速、射程、威力，打野战勉强够用，攻坚差得太远。
正思忖间，脑海里那道冰冷的机械音，骤然响起。
【检测到宿主完成隐藏成就：通州大捷】
【四项成就全部达成——以少胜多破八旗主力、斩首五万级以上、阵斩旗主级将领、全歼精锐旗营，战场威望达“震慑”级】
【奖励年度词条抽取一次】
【抽取中……恭喜宿主获得年度词条：神机营】
【神武炮：三百门。炮身减重五成，四人即可推拉布阵，射速较红衣大炮翻倍，射程提升五成至四里半，配开花弹，杀伤范围远超实心弹】
【专职炮手：三千名，熟练度满级】
【炮身、弹药、人员按月自动补充】
一行行属性扫过，朱慈烺嘴角缓缓勾起一抹弧度。
通州之战炸膛、射速慢、攻坚弱的痛点，全补上了。
三百门开花重炮。
山海关的城墙，再硬，也扛不住轮番炸。
就在此时。
脚下的地面，忽然微微颤了一下。
颤动很轻，却像顺着鞋底窜上了后脊。
紧接着，颤动越来越密，越来越沉。
闷雷似的声响，从后方通州方向滚滚而来，贴着地皮往这边传。
“什么动静？！”
众将骤然变色，纷纷按住刀柄，回头望去。
后阵方向尘土飞扬，被朝阳染成昏黄，遮天蔽日，看不清虚实。
“报——！！”
凄厉的喊声从后方传来。
一名传令兵疯了似的从后卫方向策马冲来，盔歪甲斜，马跑得口吐白沫。
人还没到跟前，破音的喊声先炸了开来：
“殿下！诸位将军！后方十里外出现大股人马！车轮无数，烟尘遮天！队伍拉得一眼望不到头，正往这边来！分不清是敌是友！！”
“敌袭？”
“建奴绕后了？！”
人群瞬间炸了。
有人立刻拔刀，有人喝令弓弩手上前，有人急着招呼列阵。
沈炼眉头拧成死结，手按在绣春刀刀柄上，寒声道：“殿下！末将这就调重甲步卒回防后卫，辎重营就地结阵！”
所有人都绷紧了神经。
通州刚打完，建奴要是派轻骑绕后袭扰辎重，麻烦就大了。
可那闷沉的震动、漫天的烟尘，又不像是骑兵——骑兵跑不出这种地动山摇的架势。
朱慈烺抬手拦住了沈炼。
他语气平淡，目光落在远处昏黄的尘雾里，听不出半分慌乱：
“不急。传令后卫就地警戒，不准轻举妄动。等靠近了再看。”
众人心里打鼓，却不敢违令。
只能攥着兵器，死死盯着后方的烟尘。
尘土越来越近。
震动越来越强。
连中军脚下的冻土，都开始微微发麻。
等尘雾稍稍散去，露出队伍轮廓的那一刻。
全场死寂。
是炮车。
密密麻麻的炮车，一眼望不到头。
乌黑的炮管斜指向天，在晨光里泛着冷冽的金属光泽，像一片钢铁丛林。
每门炮配四名炮手，推着炮车步履整齐，顺着官道稳步向前。
三千炮手清一色玄色劲装，队伍绵延数里，像一条钢铁长蛇，顺着官道缓缓游来。
车轮碾过冻土，发出整齐划一的闷响，震得路边霜屑簌簌往下掉。
所有人都看傻了。
炮？
这么多炮？！
“这……这得有多少门？”
有人颤着声喃喃，嗓子干得发疼。
“一百？不对……两百？他娘的看着得有三百门！”
“不可能！大明九边所有红衣大炮凑一块儿，都凑不齐三百门！建奴更不可能有这玩意儿！”
众将面面相觑，脸上全是茫然与震骇。
没人知道这支部队是从哪冒出来的。
说是朝廷的？朝廷什么时候悄无声息造了三百门重炮？工部、兵仗局连一点风声都没漏过，绝不可能。
说是建奴的？建奴要是有这本事，也不至于围个通州都打不下来。
就在满场惊疑不定的时候。
炮阵在距离中军一箭之地外，稳稳停住。
一名身披甲胄的押运官单人独骑，打马出列，径直冲向中军。
到了近前，他翻身下马，单膝跪地，声如洪钟，震得众人耳朵嗡嗡响：
“启禀太子殿下！监国府辖下神机营，三百门神武炮、三千名专职炮手，奉命北上汇合大军！末将幸不辱命，全员到位！请殿下示下！”
监国府……
三个字砸下来，像惊雷在人群里炸开。
真是太子的人？
真是监国府造的？！
三百门重炮啊！
不是三门，不是三十门，是三百门！