就在庄小周几人商议明日计划的时候，马元义和唐周也还没睡。
寨子主屋里，油灯昏黄，两人面对面坐在一张粗糙的木桌两边。
桌上还摆着半壶浊酒。
唐周先开了口：“那个姓庄的，不对，那个张燕。你觉得他说的那些话，几分真几分假？”
马元义捏着酒碗，沉默了片刻才缓缓说道。
“什么海外仙门、什么陆地神仙、撒豆成兵……我一个字都不信。”
他嗤笑了一声。
“不过，这几人的身手倒是实打实的。尤其是张角，张宝，张梁那三人，出手狠辣，一看就是没少杀过人的狠人。”
“还有那张燕，身手也非常了得，但出手时明显不够决断，不像杀过人的样子。但他最是能说会道，看起来像是几个人里的主心骨。”
“至于最后那位张曼成，身手则是明显差了不少，但要是一对一，我也没有把握拿下对方。”
马元义停顿了一下，才接着说道。
“不管怎么说，这几人都是难得一见的好手，如果能留下，对我们黑林寨绝对是一大助力。”
唐周点了点头。
“好，那明日，你我二人，就尽量劝说对方加入我们。反正咱们黑林寨拢共就两百来号人，穷得叮当响，也没什么值得旁人惦记的。”
“就是这个理。”
马元义把碗里那点浊酒一口闷了，擦了把嘴。
“他们要是愿意留下，自然是好事。要是不愿意，那就好聚好散。万万不可结仇。”
“马大哥放心，小弟明白。”
两人又聊了几句寨子里的粮草、人手、附近的官兵动向，便各自回屋歇下了。
——
第二日一大早，天刚蒙蒙亮，马元义就亲自端了个木盘过来了。
“几位兄弟，昨晚休息得可好？”
他笑呵呵地推开门，把木盘往桌上一放。
“寨子里条件简陋，没什么好东西，几位凑合着吃口热乎的。中午我让伙房杀头羊，给几位正式接风。”
庄小周赶紧起身拱手：“马兄太客气了。”
屋里几人围到桌边，低头一看，
木盘上摆着几个粗陶碗，里面是半稀不稠的米粥，颜色发暗，隐约能看到没脱壳的谷粒。
旁边有一碟腌菜，黑乎乎的，散发着酸臭的味道。
最后还有几块比巴掌略大的饼子，也不知道是什么野菜做成的饼。
张龙三兄弟倒是面不改色。
拿起饼子就慢慢吃了起来。
之前他们被全国通缉的时候，别说这种东西，树皮、草根、死老鼠他们都吃过。
眼前这些，好歹还算正经吃的。
庄小周对这种早餐也没有感觉意外。
东汉末年的山匪窝，能吃上一口热乎饭已经算不错了。
只有林天一坐低头看了一眼那碗粥，又看了看那碟腌菜，脸上的表情是要多嫌弃有多嫌弃。
他一口没动，直接又回到原来的位置躺了下来。
马元义愣了一下。
“这位张兄弟，怎么不吃？可是不放心？”
庄小周赶紧接过话头。
“马兄莫怪。我这六师弟，打小在师门长大，从没入过世，也没尝过人间疾苦。这头一回下山，吃食上难免有些……不太适应。马兄见谅。”
马元义“哦”了一声，点了点头，没有追问。
但他看向林天一的眼神明显多停留了几息。
这人虽然穿着一身破破烂烂的粗麻布衣裳，跟流民没什么区别，可那张脸白净得不像话，比他在县城远远瞥见过的那些豪门公子还要细嫩。
手上连个茧子都没有，确实不像吃过苦的人。
不过，他也懒得深究。
——
吃完早食，马元义带着他们几人在寨子里转了一圈。
黑林寨建在半山腰，地方不大，一圈木栅栏围出个寨子。
寨子里搭了十几间木屋和茅草棚，加上后山挖的几个山洞，就是全部家当。
马元义说寨子里有好几百号人，其实满打满算也就两百出头。这还包括了几十号妇孺。
虽然青壮能占三分之二的样子，但大部分也是面黄肌瘦，脸色青白，一看就是长期缺粮吃不上饱饭的样子。
严格来说，这些人说是山匪没错，但说他们是难民也没毛病。
逛了一圈下来，庄小周也算看明白了，山匪这行当，远没有后世影视剧里那么潇洒。
附近能抢的村子本就不多，常年的灾荒加朝廷的盘剥，普通百姓家里根本没有多少油水可捞。
至于那些地方豪强的庄园，一个个都养着私人武装，高墙深院，甚至弓弩齐全，别说两百人的寨子，就是再来两百人，也不一定啃得动。
马元义也没藏着掖着，走到后山一处矮坡时，他停下脚步，叹了口气。
“几位兄弟也看到了，我们这寨子，说白了就是一群活不下去的人抱团取暖。”
“昨日之事，也是我们异想天开，想着靠着那几千流民就能冲进巨鹿县城，多少能抢些东西出来。结果……那些流民毫无章法，一吓就散。我们还折了几个兄弟进去。”
说到这里，马元义忽然停下脚步，郑重地朝庄小周几人行了一礼。
“昨日之事，说到底是几位替我等挡了刀。如若不是几位兄弟在城门口大杀四方，我们的人能逃出来几个都是未知之数。”
“马某在这里，代那些兄弟谢过几位。”
庄小周赶紧虚扶一把：“马兄言重了，我等也是自保而已。”
一番客套之后，
几人就这么在黑林山上兜兜转转逛到了中午。
——
到了中午，寨中空地上摆开了十几张矮案。
马元义亲自陪着庄小周几人坐在最前面。
案上摆了七八个陶碗陶盆，有炖羊肉、烤野兔、煮山鸡，还有几样不知名的野菜，甚至还有两坛酒。
以黑林寨目前的处境来说，这顿饭，确实算是下了血本了。
酒过三巡，菜也吃得差不多了，
唐周放下酒碗，再次提起了话头。
“张兄弟，我等是真心想请几位入伙。以几位的本事，留在这小小的黑林寨确实是委屈了，但只要咱们一起干，未必不能闯出一片天地来。”
庄小周放下碗筷，沉默了片刻，才郑重开口。
“二位的好意，我等心领了。但我等此行，是为寻我那大师兄张伯而来。”
“大师兄五年前入世，立志以“太平道”传道济世，救万民于水火。可我等一路打听，竟全无消息。
说道这里，庄小周加重了语气。
”我等这一路走来，一路所见所闻，饿殍遍野，百姓易子而食……这种惨状，着实令人唏嘘……”
“所以我等打算继续游走世间，就算寻不到大师兄，我等师兄弟几人，也想替天下苍生做些事情，哪怕只能救一处百姓，也算没白来一遭。”
唐周和马元义对视了一眼，有些不甘心。
两人轮番上阵，又劝了半晌。
但庄小周始终一脸为难，语气诚恳却坚定。
“二位莫要再劝，我等心意已决。”
见死活劝说不动，马元义和唐周心里难免叹了口气，原本热情的态度也淡了几分。
但也仅此而已。
两人没有翻脸的打算。
一来，庄小周几人昨天确实帮了他们大忙。
二来，他们也没看出庄小周几人身上有什么油水，穿着破破烂烂，连个像样的包袱都没有。
除了庄小周背着的那件“平底锅”有些奇怪，几人浑身上下找不出第二样值钱的东西。
为什么要和这样的人结仇？
他们又不是傻……
唐周故作惋惜地叹了口气，端起酒碗。
“也罢、也罢。人各有志，既然几位志在天下苍生，我兄弟二人也不好强求。今日这顿酒，就权当为几位壮士饯行吧。”
他正要仰头把酒干了。
庄小周忽然一抬手：“且慢。”
唐周放下酒碗，挑了挑眉：“张兄弟还有什么话要说？”
庄小周笑了一下，指了指面前的酒菜。
“昨晚我不是说了么，我二师兄会一手“凭空取物”的本事。这顿饭，我等总不好意思白吃。我看寨子里的弟兄们，吃食也着实简陋……”
“不如，就让我二师兄给二位、给寨子里的弟兄们，露上一手？”