“还望圣母怜悯苍生，护佑黎元，收回懿旨，叫停东厂的慈仁瑞炭事宜，还给山野百姓一条谋生活路。”
陈观说得老泪纵横，长跪在地，久久不肯抬头。
他这么一带头，一众动容悲愤的官员也接踵跪倒。
不过，大多还是御史。
其他的官员低眉俯首，偷偷观望，不愿跟着一同向太后施压。
李宗正这时候缓缓地走出他的位置。
他的神色平和，看不出半分愠怒，好像刚才那些狂风暴雨打的不是他一样。
走到陈观的身侧，李宗正恭谨地向太后行礼，随后才徐徐开口。
“陈大人忧心山野樵夫，怜悯天下苍生，属下心中十分感动。”
“还请陈大人和诸位大人畅所欲言，谈谈如何改进瑞炭，帮助属下把此事办周全了。”
李宗正摆出的虚心讨教姿态，就像一团棉花，让陈观他们拳头打出去，却根本使不上劲。
一众御史抬头左顾右盼，面面相觑，但谁也不知道该如何回应。
不是在骂他吗？怎么变成给他出谋划策了？
他们不说，李宗正说。
“诸位大人为何无人发声？莫非并无万全的处置办法，本意只是阻挠皇家兴办的惠民事务？”
“就不该办此瑞炭，开采煤炭本就不易，又断了穷苦樵民的生计！”
陈观发觉了李宗正的诡辩逻辑，他气呼呼地挥袖起身，怒视说道。
“慈仁瑞炭比普通煤炭耐烧，产量、运输亦优于煤炭木柴。”
“圣母一心惦记在寒冬之中受苦的百姓，费心筹办慈仁瑞炭，陈大人何故百般阻拦，蓄意针对？”
李宗正一个大帽子就扣了过去。
陈观顿时面颊涨得通红，昂首辩驳：“圣母明鉴，下官绝非针对圣母懿旨。下官说的，自始至终都只有李公公一个人！”
李宗正拱了拱手，语气依然不急不躁地说：“陈大人，咱家听命于陛下、圣母，只是替内廷办事，陈大人为何执意要与我为难？”
“莫不是心底鄙夷宫内宦官，不愿看见卑贱阉人为皇家操持这些惠民之事？”
又是一顶大帽子，陈观激动地想要争辩。
但李宗正抢先出声：“想来不会如此。”
咦？怎么还自我反驳了？
陈观微微发愣。
“御史大夫肩负着监察百官、纠察奸佞的责任，陈大人应该不会将一己喜恶凌驾于朝廷公务之上吧？”
李宗正把陈观堵得一时语塞，他喉头几次滚动，却不知从何回应。
此时，户部尚书傅奕跨步出列，指着李宗正呵斥：“李公公休要伶牙俐齿，巧言狡辩，混淆黑白！”
李宗正嘴角勾起一抹冷峭的轻笑。
“傅大人，圣母设立慈仁瑞炭，本意就是让寻常百姓冬日买得起薪炭，买得起好的炭，让天下能减少一些因饥寒交迫而殒命于寒冬的穷苦之人。”
“这般惠民之举，何来颠倒黑白？依咱家所见，反倒是大人是非不分，因一己偏见便横加干涉。”
傅奕深知不能像陈观那样，被这阉党的诡辩牵着鼻子走。
他嗤笑一声：“煤炭本就昂贵，何来惠民一说？”
李宗正也没有跟他争论炭价、工艺，而是淡淡一笑，从容回应：
“傅大人，成败利弊，从来都不应该是凭着臆想就下了定论。世间诸事，都应该先躬身尝试，才会知道结果得失。”
“慈仁瑞炭是否惠民，也需要先落地施行，交由市井村野的百姓切身体会。届时，民心所向，便是最好的评判。”
“如果试行之后炭价高昂，无益苍生，圣母自然会下诏停办，咱家也甘愿领受罪责。”
这番话，李宗正说得不仅坦荡，还越琢磨越有道理，朝廷里悄然传起了窸窸窣窣的讨论声。
李宗正视线扫过群儒，心里暗笑。
你们就琢磨去吧！
实践出真知的现代哲学，够你们研究很久了！
忽然，李宗正的视线落在了隐藏在百官之中的方植身上。
方植正皱着眉头。
是在衡量时机吗？
方植确实是在纠结这个问题。
明明感觉李宗正一个人对抗着整个朝廷，风雨飘摇。
但这阉人竟然昂首屹立，没有半点退缩。
也似乎没有输了气势！
好像并不是站到李宗正对立面的最好时机......
李宗正收回视线，趁着傅奕瞠目结舌，陈观一脸茫然的时候，他拱了拱手，又接着说：
“如果诸位大人真的怜惜樵夫深山挑柴之苦，更应该殚精竭虑，为他们寻得更好的营生。”
“不能只是一味阻拦圣母的惠民新策，任由白发苍苍的老樵夫为了微薄的薪水，日日夜夜攀山砍柴，负重跋涉千里去卖柴啊！”
话音落下，刚才还议论纷纷的朝廷顿时寂静无声。
一众官员哑口无言，陈观等御史大夫更是无言以对。
他们吵架确实很在行，为了党争，鸡蛋里挑骨头更是信手拈来。
但李宗正一个问题直接难倒了他们。
是啊！
明知道樵夫很苦，但怎么让他们过上好日子，这个题他们并不会做。
其实不是没有更好的营生。
而是他们需要这些人苦哈哈地去砍柴挑柴！
没有樵夫，他们上哪儿买柴烧水呢？
这时候，一直隐藏在帘后任由他们辩论的太后开口了。
“诸位整日坐而论道，满朝文武，竟无一人能为朝廷开源节流，无一人能济世安邦。”
“慈仁瑞炭接济的是寒冬受苦的百姓，是本宫垂怜众生的新策，诸位不肯行善积德，反倒还要败坏本宫惠民的苦心？”
“宗正办的是内廷的事务，奔走只为皇家分忧。诸位不要再继续妄加评议，横加干涉！”
......
“昏庸至极！竟然一味回护李宗正这阉人，太后也就这点见识水平！”
晋王在自己的府邸跟郭少阳冷声嗤笑。
“近日听闻，东厂处置了皇帝身前听差的一个小太监。经此一事，太后和李宗正的联系非但没有生疏，反倒愈发紧密......”
一道脊背佝偻的身影，从书房门外幽暗的阴影里一步步挪出来。
如果李宗正身在此处，肯定会惊愕万分。
沈胥？？？
这可是先帝在位时候的第三任内阁首辅！
他不是被罢免，在返乡的途中染疾去世了吗？
怎么会死而复生，还潜藏在晋王的府邸里？
“沈师莫非觉得此事另有玄机？”
晋王对沈胥的态度十分恭敬，亲自上前搀扶，护着他坐到软榻上。
沈胥重重地咳嗽几声：“咳咳......慈仁瑞炭，这一物，晋王难道没有想到什么吗？”