周五下午，江州起了风。
后街两旁的梧桐叶子被吹得哗哗响，几片枯叶打着旋落在小店门口的台阶上。沈既白把吧台擦了一遍，又给靠窗的座位摆好茶具，这才在临窗的位置坐下来，给自己倒了杯温茶。
周铠在一边看得莫名其妙：“哥，你今儿这是要接客？咱店还营业呢。“
“等一个客人。“沈既白说，“比谁都重要的客人。“
周铠还想问，被苏镜一个眼神拦住了。苏镜虽然也不知道沈既白在等谁，但他看得出来，沈既白今天的状态跟平时不一样——不是紧张，是一种蓄势待发的从容。
三点整，门被推开。
房东钱老板慢悠悠踱进来。他六十多岁，头发梳得一丝不苟，穿一件藏青色的中式褂子，手里转着一串包了浆的紫檀手串，活脱脱一副老江州生意人的派头。
他进门不说话，先背着手把店面里里外外打量了一圈——从天花板的吊灯到墙角的踢脚线，目光一寸一寸地扫过去，最后才在沈既白对面坐下，笑眯眯地开口。
“小沈啊，这几年生意不错吧？“钱老板翘起腿，手串在指间转得哗哗响，“这地段，我给你涨三成租金，不算多。你看看后街这一片，就数你门口人流最旺，我都没往外租给别人，够意思了吧？“
三成。
周铠在旁边差点跳起来，嘴张到一半，被沈既白一个眼神硬生生按住了。他憋得脸都红了，却不敢吭声。
沈既白没有急着接话。他端起茶壶，给钱老板续了杯茶，慢悠悠地开口：“钱叔，租金的事不急。我先问您个事——二楼那间房，上次下雨漏水，补了吗？“
钱老板一愣，手串停了一瞬：“补了啊，上个月刚找的师傅。“
“补了就好。“沈既白点点头，语气不咸不淡，“那我再问问：楼道那根下水管，锈了有三年了吧？物业上周来说要整体换，钱谁出？“
钱老板的笑容僵了一下。
沈既白又续了一杯茶，仿佛漫不经心：“还有消防。上个月消防检查，这栋楼的老线路被点名了，说是不整改就要停业整顿。钱叔，这事您知道吗？“
钱老板不笑了。
他放下茶杯，盯着沈既白看了半天，手里的紫檀手串也停了。店里的空气像是被什么东西压住了，周铠连大气都不敢出。
过了好一会儿，钱老板忽然“嘿“了一声：“小沈，你这是在跟我算总账啊。“
“不敢。“沈既白语气诚恳，“钱叔，我就是想跟您把账算明白——二楼漏水，修一次两千；水管换新，物业报价八千；消防整改，少说一万五。这三样加一起，够我两年多交的房租了。我出钱修，您省心，租金让一步，咱们都合适。“
“你出钱修？“钱老板眯起眼睛，“你就不怕修好了，我转头翻脸，照涨租金？“
“怕。“沈既白坦然地笑了，“所以我跟您谈的是三年长约。钱叔，我这人做生意的规矩很简单：把话说在明处，把利让在明处。您让我省心，我让您放心。这楼里的水有多深，您比我清楚——房子空一天，您亏一天；房子稳三年，您收三年。“
钱老板沉默了。
他转着手串，目光在沈既白脸上扫来扫去，像是在掂量这个年轻人话里的分量。窗外梧桐叶哗哗响了一阵，店里安静得能听见挂钟的滴答声。
过了许久，钱老板忽然拍了下大腿：“行，算你小子狠。原租金，续三年，我再把楼下那间储藏室给你用。“
“谢谢钱叔。“沈既白笑着伸出手。
钱老板握住他的手，又上下打量了他两眼，忍不住摇头：“小沈啊，你今年到底多大？我活了六十多年，头一回让个毛头小子给算进去。“
“钱叔，您不亏。“沈既白给他续满茶，“房子有人修、有人看，您省心。三年后要是还想涨租，到时候咱们再坐下来谈——到那时候，这栋楼被我们拾掇得漂漂亮亮，您涨得也理直气壮。“
钱老板被他这话说得一愣，随即哈哈大笑起来，笑得眼角都起了褶子：“你这小子，嘴上是抹了蜜还是抹了刀？行，我认了。“
签完合同出来，周铠还处于震惊状态。他一路小跑跟着沈既白，嘴里跟机关枪似的：“哥，你刚才那番话，把房东说得一愣一愣的！三成租金啊！说涨就涨，你几句话就给他摁回去了！“
“租约省下的钱是死的，房东的口碑是活的。“沈既白拍了拍周铠的肩膀，“市井江湖，信字最贵。今天他省了维修费，明天他才会在别人面前说我们好话。后街这条街，房东就是半个地头蛇——他开口夸谁一句，比我们贴十张传单都管用。“
周铠似懂非懂地点头：“反正我记住了一件事：跟哥混，不吃亏。“
沈既白笑了笑，没说话。
他望着钱老板离去的背影，心里却想着另一件事。上辈子他谈过无数比这大得多的合同，动辄几百万的标的，桌上是茅台和雪茄，身边是律师和秘书——可那些合同签下来，没有一份让他觉得踏实。
今天这份，标的不过几万块，却让他心里安定得很。
他让出去的是几万块的租金，换回来的是三年安稳和一份人情。在这条街上，人情比合同更值钱——这是他活了两辈子才明白的道理。