四月中。
福州市舶司的告示栏，换了新的章程。
红印盖得端正，围观的海商挤得水泄不通。
不是苛捐杂税的禁令，是官民联营的新规。
毕自严站在衙署的廊下，看着人群，神色平静。
打了李光头，敲了山震了虎。
接下来，该拉人了。
新规写得明明白白：
凡合规经营、无走私劣迹的民间商会，可向市舶司申请官方备案。
备案通过者，享受三成关税减免、港口优先停泊、遇险可求助水师护航三大特权。
民间商会主营丝绸、瓷器、茶叶、棉布等民用货物，自由出海，自负盈亏。
硫磺、铜料、铁器、硝石等战略物资，由皇商统一经营，民间不得插手。
愿意与皇商联营出海者，可共享航线与护卫，利润按比例分润。
人群里嗡嗡作响。
有惊喜，有议论，也有不满。
“关税减三成？真的假的？”
“以前走一趟，光打点官府、孝敬海盗就得去掉两成利。”
“真要是正规交税还能减，比走私划算啊。”
也有几家大商会的管事，皱着眉。
他们本来暗地里做着硫磺、铜料的生意，利润极高。
现在朝廷把战略物资攥在皇商手里，等于断了一条财路。
“不让碰军资，那还有什么赚头。”
有人低声嘀咕，
“朝廷这是吃肉，给咱们喝汤啊。”
毕自严把这些反应都看在眼里。
他没急着解释。
转头对身边的吏员道：
“把第一批备案的名额，放出去二十家。”
“优先给名声好、没走私密迹的商号。”
“先跑几趟，赚了钱，剩下的自然会来。”
他心里有数。
商人逐利。
只要正规贸易真的稳、真的赚，没人愿意提着脑袋走歪路。
军工原料这块，半步不能让。
那是要流到后金手里杀大明百姓的。
宁可少赚点，也不能松口。
新规推行半个月，第一批十八家商会完成备案。
大多是中小商号，抱着试试看的心态。
领了船引，装了货，跟着皇商的船队一起出了海。
一路上，有哨船护航，港口查验顺畅。
没了层层索贿，没了海盗劫掠。
一趟南洋跑下来，算上关税减免，赚的比走私还多。
消息传回沿海，瞬间炸了锅。
“真的假的？跑一趟赚了两千两？”
“比走走私还稳当？”
观望的海商们坐不住了。
市舶司的登记处，天天排着长队。
到四月底，三港登记备案的正规商船，突破了两百二十艘。
广州、宁波、福州三处港口，帆樯林立。
码头上的工人从早忙到晚，货物堆得像小山。
关税收入更是逐月翻倍。
正月刚开港时月入一万二，二月三万，四月直接冲到了八万两。
不仅补上了陕西赈灾的窟窿，还结余三十多万两，直接划去了安民厂和通州工坊。
新的财源，稳稳立住了。
可暗流，从来没停过。
几家没拿到军工经营权的大海商，心里不忿。
暗中减少了丝绸、瓷器的出货量，想给市舶司施压。
更阴的是走私势力。
倭寇残余勾结了几股海盗，专门在外海劫正规商船。
四月下旬，两艘从宁波出发的皇商船，在台州外海被劫。
货物被抢，船员死伤十余人。
消息传回，沿海商人又慌了。
“还是不安全啊。”
“海盗这么凶，朝廷水师顶得住吗？”
人心浮动，刚热起来的海贸，又凉了几分。
更糟的是广州港。
市舶司的一个吏目，收了走私商的银子，伪造了十几份勘合文书。
几百斤铁器、两批硫磺，借着假文书偷偷运出了海。
等毕自严查到的时候，货早就没影了。
虽然后来办了那个吏目，可违禁品已经流了出去。
资敌的风险，始终悬在头上。
海疆不稳的塘报，快马送进了京城。
天策处议事时，张维贤拍了案：
“海盗也太嚣张了！”
“没有水师护着，海贸就是给别人做嫁衣！”
徐光启也颔首：“臣以为，水师必须尽快南下。”
“登莱那边练的新式哨船，正好拉出去试试。”
朱由校早有盘算。
“传旨登莱巡抚袁可立。”
他语气平稳，却带着分量，
“派其子袁枢，率五百水师老兵，即刻南下广州。”
“设广州水师衙门，就地募兵两千，组建护商水师。”
“配齐新式佛郎机炮、鸟铳，专责剿匪、护航、缉私。”
袁可立是明末少有的懂海战、能治兵的名臣。
儿子袁枢也随父征战多年，熟悉水战。
派他去，最合适。
“再传旨毕自严。”
朱由校补充道，
“勘合文书，改用防伪印记。”
“一式三份，港口、市舶司、天策处各存一份。”
“违禁品出海，必须皇商印信加天策处批文。”
“再敢造假，连坐核查官员。”
“臣遵旨。”
众人齐声应下。
所有人都清楚。
水师立起来，海贸才能真的稳。
不然赚再多，也不够海盗抢的。
五月初，袁枢抵达广州。
三十出头的年纪，一身玄色甲胄，眉眼锐利，带着武将世家的沉稳。
五百老兵都是登莱水营的精锐，打过后金，剿过海盗。
船是十艘新式福船，每船配两门轻型佛郎机炮，士兵全换了新式鸟铳。
一到广州，他没急着剿匪。
先扎下水师衙门，就地募兵。
又派人摸清各岛海盗的巢穴、航线、实力。
足足准备了半个月。
探子来报：最大的一股海盗，盘踞在东莞外海的南澳岛上，约有三百人，七艘船。
就是他们劫了皇商的货。
“就是他们了。”
袁枢指着海图，声音冷硬，
“今夜出发，端了他们的老巢。”
当夜，月色昏暗。
十艘水师战船，悄无声息摸向南澳岛。
天刚蒙蒙亮，船队抵近港口。
海盗还在睡梦中，岗哨打着哈欠，根本没察觉。
“开炮。”
袁枢一声令下。
“轰！轰！”
佛郎机炮齐声轰鸣。
炮弹精准砸在港口的海盗船上。
木屑、火光瞬间炸开。
海盗们从梦里惊醒，哭爹喊娘。
头目提着刀冲出来，还想组织反抗。
可水师船根本不靠近。
炮打完，鸟铳齐射。
“砰砰砰——”
密集的铅弹扫过去，冲在前头的海盗成片倒下。
新式鸟铳射程远、精度高，海盗手里的弓箭、火绳枪根本够不着。
打了不到半个时辰，海盗彻底崩了。
有的跳海，有的跪地投降。
头目想坐船突围，被一炮轰碎了船尾，当场葬身大海。
一战下来，击沉海盗船七艘，斩首两百余，俘虏八十多。
缴获的货物、白银，装了满满三船。
南澳岛的匪巢，连根拔起。
捷报传回广州城，全城震动。
“朝廷水师赢了！”
“海盗头子都打死了！”
消息像风一样刮遍沿海。
商人们奔走相告。
悬着的心，终于落了地。
有这样的水师护着，出海就稳了。
之前观望的、想撤的，全都改了主意。
第二天，广州市舶司的登记处，又排起了长队。
捷报也传到了福州。
郑芝龙坐在府里的太师椅上，手指轻轻叩着桌面。
面前摆着南澳海战的密报。
“佛郎机炮，新式鸟铳……”
他低声念着，眉头微蹙。
他纵横海上十几年，什么样的官军水师没见过。
卫所水师腐朽不堪，根本不堪一击。
可这次不一样。
袁枢带的兵，战术、火器，全是新的。
不接舷，不靠帮，远远地开炮放枪。
纯用火器碾压。
这种打法，他的船队也未必扛得住。
“朝廷这是动真格的了。”
旁边的谋士低声道，
“把水师插到广州，明显是冲我们来的。”
“大哥，要不要给他们点颜色看看？”
郑芝龙摇了摇头。
“不行。”
他语气沉稳，带着枭雄的分寸，
“现在硬碰硬，没好处。”
“朝廷有火炮，有正规名分。”
“真闹僵了，咱们的生意就全黄了。”
他顿了顿，下令：
“传我命令。”
“下面的船队，收敛点。”
“不许动朝廷的船，不许碰正规商船。”
“走私的铁器、硫磺，先停一停。”
“看看再说。”
谋士有些不甘：“大哥，就这么忍了？”
“不忍怎么办？”
郑芝龙抬眼，望向海边的方向，
“人家有炮，有兵，还有天子撑腰。”
“咱们再横，也是海寇。”
“真逼得朝廷全力围剿，得不偿失。”
他心里清楚。
时代变了。
以前朝廷海防空虚，他能在海上称王称霸。
现在皇帝有心开海，还建了新式水师。
再像以前那样无法无天，就是找死。
先缩一缩，探探底。
实在不行，招安也不是不能考虑。
只要能保住郑家的海上利益，名分不重要。
六月初，三港的月关税，突破了十万两。
正规商船还在增加。
勘合制度整改后，伪造违禁文书的事，再也没出过。
水师分驻三港外海，常态化巡逻。
海盗要么被剿，要么躲去了远海。
商船出海，几乎没再遇过劫掠。
整条海贸链条，彻底顺了。
官民分利，管控有序。
民间赚民用贸易的钱，朝廷赚关税、握战略物资。
水师护着整条航线。
各司其职，各取所需。
毕自严站在福州港的高台上，望着进进出出的船队。
海风吹得他官袍猎猎作响。
几个月前，这里还是一片萧条。
现在，帆樯林立，货如轮转。
不容易。
真不容易。
从打李光头立威，到招安商会联营，再到水师南下剿匪。
一步一步，趟出了一条路。
他拿起笔，给皇帝写捷报。
字里行间，难掩振奋。
“三港贸易已步入正轨，月入关税十万两有余，可补赈灾、军饷、工坊之需。”
“水师初战告捷，海疆渐稳，商民安心。”
“郑氏势大，已生忌惮，暂取守势，臣当徐徐图之。”
写完，封好，命人快马送京。
毕自严望着远处的海平面，长长舒了口气。
开海这盘棋，活了。
可他也清楚。
这只是阶段性的胜利。
郑芝龙还在，走私还没彻底禁绝，水师还不够强。
后面的路，还长。
但至少，架子搭起来了。
新的财源，稳稳地立住了。
往后，只会越来越好。
京城，养心殿。
朱由校看着毕自严的捷报，神色平静。
没有大喜过望，仿佛一切都在意料之中。
“海贸这条路，走通了。”
他放下折子，对站在一旁的韩爌道，
“关税收入，按之前定的来。”
“一半补赈灾和边饷，一半投工坊和水师。”
“形成循环，就活了。”
韩爌躬身，由衷叹服：
“陛下圣明。”
“开海三月，所得已超预期。”
“从此朝廷多了一注活水，不必再死盯着田赋。”
以前的朝廷，花钱全靠田赋。
灾年加税，逼反百姓，恶性循环。
现在有了海贸关税，有了皇商利润，有了矿山收益。
新增的财源，一点点把死局盘活了。
不用再加征百姓，也能养兵、造器、赈灾。
这才是真正的长治久安之道。
朱由校站起身，走到窗边。
初夏的阳光，洒在殿宇的琉璃瓦上，亮得晃眼。
海贸只是第一步。
有了钱，有了原料，军工和技术才能跑得更快。
有了水师，海疆才能更稳，贸易才能更安全。
正向循环，已经转起来了。
他望向东南方向，眼神深邃。
郑芝龙。
还有海盗、走私势力。
不急。
慢慢来。
水师会越来越强，贸易会越来越盛。
等实力够了，东南海疆，迟早要彻底收回来。
现在，先稳扎稳打。
把三港的底子打牢，把水师的骨头练硬。
属于大明的海上时代，才刚刚开始。