盛京，崇政殿。
炭火盆烧得正旺，却烘不透殿内的僵冷。
四张座椅并排设在丹陛之上。
正中是皇太极的汗位，左右分坐着代善、莽古尔泰。
阿敏的位置空着——幽禁之后，镶蓝旗的主位悬了半载，始终没人敢接。
四大贝勒共政，按月分值处理政务。
这是努尔哈赤定下的祖制。
今天，皇太极要亲手把这规矩，砸了。
“明军在宁锦步步筑堡，火器越造越多。”
皇太极坐在正中，声音不高，却压得住满殿嘈杂，
“咱们八旗各打各的，调兵要等各旗主点头，粮草要各旗自己凑。”
“再这么下去，不用明军打过来，咱们自己先耗死了。”
他抬手，示意范文程把折子发下去。
“本汗的意思，整饬旗务，收兵权归大汗统一调度。”
“再整编汉军旗，辽东汉人参军、当工匠，一体当差，按功行赏。”
话音刚落，莽古尔泰“啪”地一拍扶手站了起来。
他生得虎背熊腰，满脸横肉，嗓门震得殿顶嗡嗡响：
“不行！”
“八旗是各旗主的私产！哪有收归大汗的道理！”
“祖制传下来的规矩，说改就改？”
“还有汉军旗？汉人也配掌兵？给咱们当奴才还差不多！”
代善坐在一旁，慢悠悠捻着胡须，半天才开口。
他须发半白，是四大贝勒里最年长的，也是根基最深的。
“大汗，莽古尔泰话糙理不糙。”
“各旗自有旗主管辖，收归大汗，人心就散了。”
“汉人多诈，编练成军，万一反了，反而成了祸患。”
“祖制不可轻动啊。”
两人一唱一和。
底下的满洲旧贵族纷纷附和。
“祖制不能改！”
“汉人不可信！”
吵吵嚷嚷，全是反对的声音。
皇太极脸色平静，没动怒。
他看向站在文臣班末的金守正，微微颔首。
金守正上前一步，一身青衫，在一堆铠甲朝服里格外扎眼。
“诸位贝勒，诸位大人。”
他语气平稳，条理清晰，
“祖制是打天下用的，不是坐天下用的。”
“以前各部混战，各旗各自为战没问题。”
“现在大明有统一的天策处，有统一的安民厂，火器、粮草、兵马全由皇帝一人调度。”
“咱们呢？打一次仗，要跟三位贝勒挨个商量。”
“等商量完，明军的堡垒都修到家门口了。”
他顿了顿，竖起第二根手指：
“再说汉人。”
“辽东汉民几百万，杀得完吗？”
“杀完了，谁种地？谁炼铁？谁造兵器？”
“编汉军旗，不是给他们权力，是把他们拴在咱们的战车上。”
“种地纳粮，当兵打仗，造炮修械，哪一样离得开汉人？”
“放着几百万人口不用，非要靠几十万女真人硬扛大明？”
“扛得住吗？”
几句话，问得众人哑口无言。
莽古尔泰脸涨得通红，憋了半天骂出一句：
“你个汉儿奴才，也配议论八旗祖制！”
“莽古尔泰贝勒。”
金守正抬眼，目光锐利，
“打宁锦的时候，是谁的旗兵躲在后面，抢功的时候冲在前面？”
“是各旗主私心太重，都想保存实力。”
“这样的八旗，就算全是女真人，又能打几场胜仗？”
“你！”
莽古尔泰拔刀就要冲上去。
“放肆！”
皇太极猛地一拍案几，声如洪钟。
殿内瞬间安静。
莽古尔泰握着刀，僵在原地。
“朝堂议事，动辄拔刀，成何体统！”
皇太极眼神冷得像冰，
“金先生是本汗的谋臣，轮不到你处置。”
“改制之事，本汗意已决。”
“先议镶蓝旗归属。”
他直接跳过争议，抛出第一个实锤。
“济尔哈朗，忠勇可靠，接掌镶蓝旗旗主。”
代善眉头一皱。
济尔哈朗是阿敏的弟弟，却一直跟着皇太极走。
让他接镶蓝旗，等于这一旗彻底落到皇太极手里。
可阿敏获罪是实，镶蓝旗不能一直无主。
论资历，济尔哈朗也确实够格。
代善张了张嘴，没找到反对的由头。
莽古尔泰张了张嘴，对上皇太极冰冷的眼神，又把话咽了回去。
第一次交锋，皇太极赢了一步。
退朝之后，代善府。
莽古尔泰气呼呼拍着桌子：
“二哥！你就看着皇太极这么一步步夺权？”
“今天收镶蓝旗，明天就该收咱们的旗了！”
“再不想办法，咱们都得变成空架子！”
代善坐在太师椅上，脸色阴沉。
他当然不甘心。
四大贝勒共政，他是实权人物。
真让皇太极集权了，他就是个养老的闲贝勒。
“急什么。”
代善慢悠悠道，
“真要改祖制，没那么容易。”
“各旗的老臣、旧将，都不会答应。”
“咱们联络一下，一起施压。”
“皇太极再强势，也不能跟所有旗主对着干。”
两人商量了一下午，定下了联络的名单。
可派出去的人，转了一圈回来，带来的消息却让他们心凉。
年轻一辈的贝勒，全站皇太极那边。
豪格自不必说，皇太极的长子，本来就掌着正黄旗的实权。
多尔衮、多铎兄弟，年纪虽轻，却掌着两白旗的底子。
皇太极许了他们更多兵权、更多战利品分配权，两人早就死心塌地。
济尔哈朗接了镶蓝旗，更是皇太极的铁杆。
八旗里，已经有四旗明确站在大汗一边。
更糟的是底层旗丁。
皇太极继位后，屡屡下令减少贵族对旗丁的盘剥，战利品分配也更公允。
普通士兵打仗能拿到实实在在的好处，不用再被旗主层层克扣。
底层兵丁，大多拥护大汗改制。
真闹起来，没人跟着他们反。
“二哥，怎么办？”
莽古尔泰也慌了。
没兵没将，拿什么跟皇太极斗？
代善沉默了许久，长长叹了口气。
“大势已去。”
“皇太极翅膀硬了。”
“咱们反对，也没用。”
“搞不好，还落得跟阿敏一样的下场。”
莽古尔泰不甘心，却也知道代善说的是实话。
真撕破脸，他们赢不了。
“难道就这么算了？”
“不然呢？”
代善苦笑一声，
“好歹还能留个议政的位子。”
“真闹僵了，什么都剩不下。”
朝堂上的暗流，皇太极一清二楚。
他没赶尽杀绝。
第二次朝会上，他抛出了最终方案：
废除四大贝勒“按月分值”理政的旧制。
军国大事，由大汗最终定夺。
设议政王大臣会议，代善、莽古尔泰仍居首位，参与议事。
各旗兵权，战时由大汗统一调遣，平日旗务仍由旗主自理。
汉军旗单独建制，由满人额真统领，汉人只当兵丁、工匠，不得掌旗。
权力收了，但也给旧贵族留了体面和退路。
不算全盘推翻祖制，算是折中。
代善心里清楚，这是皇太极给的台阶。
再不下，就没台阶了。
他率先躬身：
“臣，遵大汗令。”
莽古尔泰见代善服了，也蔫头耷脑跟着应下。
底下众臣见两位大贝勒都认了，纷纷躬身领命。
崇政殿里，齐声应和。
皇太极坐在正中的座椅上，目光扫过阶下群臣。
左右两边的空椅子，被人悄悄撤了下去。
从今往后，只有他一人南面独坐。
四大贝勒共政的时代，就此落幕。
政治上收了权，改革推进得立刻快了。
汉军旗整编，很快落地。
佟养性任汉军固山额真，从辽东汉民里挑选精壮入伍。
金守正帮着定下章程：
汉军士兵，每月领粮饷五斗，立军功按等级赏土地、奴隶、银两。
汉人工匠，编入盛京造办处，技艺好的拿双倍工钱，立功同样赏。
政令一下，辽东汉民反响比预想中还好。
这些年在后金治下，汉人命如草芥，种地纳粮还动辄被杀。
现在有了正经出路，当兵能拿粮饷，立功能翻身。
不少人主动报名。
短短一个月，汉军旗就凑了三千人。
造办处也招到了近千名汉人工匠。
辽东的汉人势力，第一次名正言顺地向后金政权靠拢。
可问题也跟着来了。
火器缺。
教官缺。
汉军旗配的都是弓箭刀枪，鸟铳只有从明军手里缴获的几十杆，还大多是旧的。
会玩火器的教官更是一个都没有。
总不能让八旗骑兵去教汉军打鸟铳。
佟养性找了金守正好几次，金守正也没办法。
造办处的蒸汽机还没搞明白，火器仿制更是慢。
短时间内，汉军旗只能当步兵用，撑不起火器战力。
这是没办法的事。
底子太薄，急不来。
旧贵族的不满，也没彻底平息。
几个阿敏的旧部，联合了几个守旧的小贵族，暗中密谋，想趁着冬天起事，拥立阿敏的儿子夺权。
还没等动手，就被皇太极的人抓了个正着。
人赃并获。
皇太极没留情。
为首的几个人，当众斩首。
牵连的贵族，夺爵的夺爵，贬为庶人的贬为庶人。
一场风波，被掐灭在萌芽里。
杀了一批，赏了一批。
拥护改制的年轻将领、有功的工匠、卖力的汉军士兵，都得了赏赐。
恩威并施之下，盛京的人心，很快稳了下来。
没人再敢明着反对改制。
腊月的雪，落满了盛京城。
崇政殿的暖阁里，只剩皇太极和金守正二人。
炭火噼啪作响。
皇太极看着案上的八旗改制文书，指尖轻轻叩着桌面。
“总算理顺了。”
他长舒一口气，语气里带着几分疲惫，也有几分振奋。
从继位到现在，步步为营。
幽禁阿敏，拉拢年轻派，压服代善、莽古尔泰。
终于把权力攥在了手里。
往后政令畅通，再不用跟人扯皮。
“大汗，这只是第一步。”
金守正站在一旁，神色依旧凝重，
“政治上集权了，技术和经济上，还差得远。”
“大明的蒸汽机已经用到了煤矿、铁厂、火药局。”
“咱们的造办处，连蒸汽机的雏形都还没摸透。”
“火器产能就更不用提了。”
“半年停战期，已经过去大半。”
“再追不上，下次开战，咱们就要吃亏了。”
皇太极点点头。
他心里清楚。
集权只是扫清了障碍。
真正的硬仗，还在后面。
朱由校在大明甩开膀子干了快一年。
煤铁军工，步步领先。
后金起步晚，底子差，要追，就得拼命。
“造办处那边，加派人手。”
皇太极沉声下令，
“缺什么，要什么，都给他们凑。”
“汉人工匠，待遇再提一等。”
“只要能造出火器、造出蒸汽机，重赏。”
“大明有的，咱们也要有。”
“大明能造的，咱们也能造。”
“臣明白。”
金守正躬身领命。
他心里清楚，难度很大。
可再难，也得往前冲。
他已经站在了后金这艘船上。
要么赢，要么死。
没有第三条路。
暖阁里静了下来。
窗外的雪，越下越大。
盛京的冬天，比北京冷得多。
可再冷的天，也冻不住两方赛跑的脚步。
北京的工坊炉火不熄。
盛京的造办处昼夜不停。
两个穿越者，两个政权。
隔着千里关山，在各自的赛道上拼命狂奔。