看清那桌上韭菜，萧文斌神色就是一变。
哪怕他素来性子沉稳，此刻也不禁胃中翻江倒海，差点恶心吐出来。
“混账！当真是邪祟手段！”
想到自己这些日子每晚酒席便吃的这些东西，他不由怒不可遏，差点就想当场掀桌。
陈牧却按住他道：“再等等。”
陈牧看得清明，这桌上血肉虽然污秽，但却怪异蕴含着一股生机。
此刻周围外来食客狼吞虎咽。
连那些腐肉上的肥硕蛆虫也大口吞嚼，吃得满嘴爆浆。
可这些脏东西下肚，他们身上血气反而更浓郁了。
同桌有两个云州府衙的捕快，吃得最多最猛。
结果其中一人身上气血陡然一震，居然当场突破了锻体境界。
陈牧与萧文斌同时讶然。
“这……奇哉怪也。”
“这到底是什么肉？”
萧文斌惊疑不定，盯着那些瓦罐中的肥肉，连声惊叹。
陈牧见状干脆接连打出数道诛邪紫电，将同桌之人尽数唤醒。
“还不醒来？”
随着他这声低喝，同桌三名食客齐齐一震。
除了两个衙门捕快，另一人是个白面书生。
此刻三人手中还抓着一块血淋淋肉块，刚啃了一半。
骤然遭陈牧一声喝醒，他们脑中霎时回忆起困在村中的经历，立刻面色煞白。
“这这这……”
“我等这是撞上邪祟了？”
“呕……这是什么肉？好恶心……”
这三人先一惊，随后抛开手中肉块，弯腰干呕。
陈牧等这三人回神才淡淡道：
“吐完了就说说罢，你们是何身份，几时来这村中？”
他想在送亲之前多了解些情况。
这三人俱是有眼力的，回想方才陈牧施展的手段，就知道遇上贵人了。
能不能脱身，全看陈牧。
当下几人不敢怠慢，纷纷起身抱拳。
“回禀这位大人，我二人乃是云州巡检司中人，平日负责巡逻乡里。”
“小生乃是白鹤书院弟子，几日前想入洞阳山采风……”
随着几人开口，陈牧很快了解到情况。
那两衙役中高大的叫王勇，体格匀称的唤作陆谦。
这二人都有锻体七八重的实力，半月前在附近村子巡逻，归途遇风雪，误闯此地。
另一书生是云州城本地乡绅之子。
他名唤白景文，三日前与同窗结伴入山采风，如今俱都陷落在此。
陈牧询问了这三人详细情况，又把自己所知告知，倒也有些收获。
“此间竟是九梧乡，难怪，难怪……”
“就是苦了我等，恐怕难以脱身了，唉……”
那书生白景文连连哀叹，像是知道究竟。
不等陈牧问，他便缓缓开口，讲了这村子的过往。
原来这九梧乡的事迹在县志中便有记载。
大约先帝永平十年初，草河上游发了洪灾，冲毁了这村中良田。
恰缝当年冬月无雪，来年大旱。
村中仅剩下的几亩地也颗粒无收。
附近几处村子的乡民都没了食粮，只能入洞阳山讨活，挖些野菜树根。
可到底是荒年，如此又能撑得几时？
那时恰在三十年前，逢上江南两道魔教作乱。
朝廷根本无暇顾及这北地小灾小旱。
周围几个村子很快就接连饿死了人，家家挂上白幡。
官府无能，山中无粮。
村中便出现了易子而食的迹象。
剩下能逃的，都往城里逃了，留下几座空村荒废。
“你这书生怎恁多废话？快讲这九梧乡怎样了？”
“我等如何才能出去？”
旁边王勇听不下去了，出声催促。
白景文这书生遭人打断，有些不喜，当下也冷淡道：
“你这厮懂什么？你可知眼前这阵势如何破？”
“若不说道清楚，凭你拿刀砍出去么？”
见这书生不给面子，王勇一怒，就想争辩。
旁边陆谦却按住他，朝桌上拱手：
“几位见谅。我这同僚性子急，不是存心误事。”
陈牧见状略有皱眉，正想让这书生继续讲。
谁知这时先前离去的九梧乡民全都回来了。
这些人身上还是破破烂烂，却挂上了根根红绸，手里拿着草叉子和柴刀、勾镰。
还有人背上了背篓，像是要去赶集。
“诸位，吉时已到。”
“我等村中青壮疲弱，还要烦请诸位客人帮忙抬抬花轿，送亲进山。”
那老村正站到人前，朝槐树下众酒客拱手。
他说话间村头围起一阵白雾。
雾中抬出一顶喜轿。
只是那抬轿之人个个干瘦，看起来就像是灾荒年饿的，只剩下皮包骨。
陈牧见状眼神一动，示意萧文斌道：
“师兄，你来此地日久，不如便上去接洽一二。”
“今晚就你我几人，送这喜轿入山。”
萧文斌早就知道陈牧的打算，当下颔首：
“师弟且待，容我去去便来。”
说罢，他主动站出人群，去和那村正小声交谈。
同桌的另三人则是面色微变。
书生白景文更是眼露惧色。
“这位陈兄，你当真要带我等入山？”
“这上山容易，恐怕下来便难了。”
他唉声一叹，似乎知道更多内情。
旁处那两衙役还想说话，却被陈牧出言打断。
“不必再说。”
“你三人若是想留下，我不勉强，自便。”
听他这话，这三人反倒齐齐噤声了。
若无陈牧出手，他三人恐怕还迷惘未醒，哪敢多说半个字？
很快，萧文斌便谈妥归来了。
“师弟，那老丈说让我们出两人抬轿。”
“剩下的若是想跟着进山沾沾喜气，也无不可。”
听他这么说，陈牧当即挑眉。
“沾沾喜气？那我倒真要瞧瞧。”
说完他直接点了王勇、陆谦二人上去抬轿。
不多时，整个送亲队伍就出村了。
近百村人提着红灯笼，排成长队，簇拥着那顶花轿，走入白雾中。
陈牧等人跟在花轿左右，踏出村口。
这一出村，外面立刻白雾翻涌，遮蔽视线。
“诸位跟紧了，若是走失在雾里，恐怕喂了山魈。”
老村正吆喝一声，亲自在前提灯引路，照见崎岖山道。
陈牧等人落在后方，吊在队伍尾上。
他放出神识，扫过那花轿，能瞧见里面是个外来的农家女。
她双目无神，被村民打扮，穿着一身破红袍，绑住手脚。
似乎因为刚刚吃了席，胡吞海塞吃下那些烂肉，此刻肚子高高鼓胀，像怀了九月身孕，就要临盆一般。
也不知哪家好郎君会迎这新娘子？
陈牧目光落向雾外陡峭的洞阳山，当即朝身旁几人道：
“走，跟上。”
就在他说话同时，雾中倏而闪过几道黑影，掀起腥风，骤然扑进人群。