陈牧心中虽有疑惑，却深知有些话不方便与外人说。
“弟子生在长兴镇，戍卫乡里是应有之义，但凭师父安排。”
他恭声说了句漂亮话。
柳擎苍也不管这话中真假，抚须而笑：
“不错。我辈武夫正是要一往无前。”
“天狼三十万南下在即，长兴镇必须扩充武备。”
说到这，他目光转向演武场上众多弟子，扬声道：
“不过此番也正是尔等建功立业的机会。”
“衙门明日就会张榜布告，广募兵员。”
“尔等皆可前往报名，暂时编入城防、巡哨两营，战后论功行赏，去留无碍。”
“若有人立下殊功，为师可保举他加获官身。”
这话一出，满场弟子都躁动起来。
这年头习武的图什么？
无非是活得更好，地位更高。
比起什么行侠仗义、斩妖除魔，还是实打实的好处更动人心。
当下所有弟子齐声呼喝：“我等愿效死命！”
“行了，散了吧，下去准备。”
柳擎苍大手一挥，又叮嘱了一些细节。
他主要说了几件事。
首先是这衙门募兵一事，武馆弟子进去都是从伍长做起，统领一队人马。
他们不入军户，仍属良民。
若立下特殊功勋，将来可凭此直接免了武举，入伍为官。
一旦有了官身，那就是阶级跃升，地位不可同日而语。
众弟子听完后个个摩拳擦掌，四散而去。
很快，原地只留下一众亲传。
柳擎苍这时才对几人道：“方才有些话为师不便讲，你们都随我来祖师殿。”
“老五，你去喊上青萝，让她也来。”
说着，他当前迈步朝二院的垂花门走去。
陈牧等人立刻跟上，独萧文斌一人去喊人了。
不多时，三院祖师殿中。
此间灯火幽幽，众弟子齐聚一堂。
柳擎苍在前燃香祭拜。
他身后从上往下，分别立着五人。
秦铁崖、元洪，这两个铁塔般的壮汉一左一右拱卫在侧。
随后是萧文斌与陈牧相对而立。
柳青萝这个年纪最小的丫头落在最后，表情有些不忿。
“九师弟，你站我前面做什么？”
“明明我才是师姐！”
她小声扯着陈牧的衣角，想跟他换位置。
陈牧早习惯了这丫头在这些小事上的斤斤计较，当下目不斜视。
“师父在看你。”
听他小声恫吓，柳青萝吓了一跳。
可随后她就发现柳擎苍刚刚燃上三柱香插好，根本没回头。
“你又骗我？”
她暗暗攥拳还想说话，突然听前方柳擎苍道：
“青萝，回来倒是忘了问你，修为进境如何了？”
这突然的考校让柳青萝一怔，随后忐忑道：
“回师父，弟子修为小有精进，如今已经蕴气五重了。”
听出柳擎苍语气严厉，她连义父也不敢叫了。
前方柳擎苍把香插稳后方才回身，看着她沉声道：
“蕴气五重？哼……”
“半年前你便是四重，结果在清河村伤在几头走尸手里。”
“看来是为师太惯着你，连修为也懈怠了，如今竟连老九也比不上。”
“既然如此，往后你便与老九换个座次吧。”
“什么时候修为超过他，再让他重新喊你师姐。”
这话一出，柳青萝如遭雷殛。
“义父！这怎么行！”
她一双明眸瞪大，脸上挂满错愕，泫然欲泣。
“有何不行？”
“这事就这么定了。”
听柳擎苍此言，殿中余下几人皆有诧异。
陈牧立刻感受到青萝哀怨的目光，一时无言。
好家伙，师父这是拿自己吊在前面当萝卜，引这小懒驴努力修行呢。
陈牧也无所谓，当即笑道：“师妹，以后你该叫我什么？”
“你想得美！”
柳青萝气坏了，愤愤一跺脚，干脆闭口不言。
秦铁崖看得嘴角直咧咧，憋得难受。
萧文斌也在一旁眼含笑意，暗暗摇头。
就连一脸冷酷的元洪也不禁眼角抽动，多看了陈牧两眼。
他是有些诧异的。
元洪本看不上这个投机取巧拜入门中的小师弟。
不料短短时日不见，再当面时，他竟也看不清陈牧深浅了。
只能感受到陈牧气息雄浑，隐而不发，竟丝毫不下于二师兄秦铁崖。
这让元洪震惊之余暗起争胜之心。
当下他主动站前一步，朝柳擎苍抱拳道：
“师父，如今天狼人蠢蠢欲动，弟子这一路归来途中多见有村镇遭受劫掠。”
“那些胡人畜生已然潜伏关内，杀我百姓，毁我家园。”
“弟子请命亲率一队人马，即刻出城，镇杀这些异族杂碎。”
听他主动提及正事，柳擎苍也收了继续考校弟子的心思。
他目光扫过众人，淡淡颔首道：“既然你已有打算，晚些时候便自去点人吧。”
“不过现在当着祖师的面，我有一事要提前告知。”
“尔等听好，今岁天狼人来势汹汹，兵灾一起，必是赤地千里。”
“长兴镇地处关要，如今便有几方外敌环伺在侧，届时恐有灭顶之灾。”
“你等皆是我门下亲传，若有想南下避祸的，也无不可，便当为祖师留下旁支传承了。”
“现在谁要是想走，大可说与我听，为师可亲自去信一封，引尔等平安南渡。”
陈牧本以为柳擎苍如此郑重召集一众门人，会说什么机要密事。
没想到他居然一改外人面前的强硬作派，口风突转，竟像是在安排后事了。
场中几位亲传弟子皆是面色微沉。
“义父，青萝哪儿也不去！”
“师父，弟子愿誓死相随。”
众人先后发声，语气多有激动。
“师父，弟子亦愿留下。”
陈牧也表明态度，语气平静。
柳擎苍见无人愿走，神色颇有几分复杂。
他其实是此行北上后，得知了更多内情，方有此举，想给祖师留下遗脉。
如今看来却是劝不走了。
好在他还有几名弟子在外，就算将来长兴镇当真遭了兵祸，也不至于让武馆断绝传承。
“既然都有此心，就下去准备吧。老九，你留下。”
当下他又叮嘱了许多事宜，挥散众人，单独留下陈牧。
“师父，不知有何事交代？”
陈牧心中略微奇怪，当先开口，语调随意了几分。
柳擎苍盯着他看了良久，片刻后方道：
“老九，你跟我时日最短，看来颇有奇遇，如今这身修为竟连为师也看不穿了。”
“不过这也无碍，我此行留下你，是另有要事交代。”
“且随我进后殿罢，此事休要提于外人。”
他语调带有几分感慨，说完负手背身，步往后殿去了。