听吴钺主动开口，陈牧神色稍稍一动。
吴钺口中的差事确实是苦
他和秦铁崖都非军户，陈牧自己甚至至今还未脱得贱籍。
纵然他们实力强横，却也不可能真正统领官兵。
哪怕是百总这样最低阶的位置也轮不到他们来坐。
赵东的安排也只是让武馆出人出力，名义上还是外援，只是暂时掌事罢了。
至于到底谁来接这差事，来之前陈牧和秦铁崖就已商定好了。
暂时先由秦铁崖接掌巡哨百队，出城摸清情况，探探路。
陈牧则留守城中，配合城防百队缉拿城中妖人。
他当即把这想法跟吴钺说了。
吴钺听后也无不可，当即拿出一块玄铁令牌。
“这令牌你便拿回去，交给秦武师。”
“新镇守下来之前，他可凭此令调动巡哨营一百甲士。”
说完，他又看着陈牧，笑道：
“至于陈兄弟你，也别闲着，就帮我管管这巡检司吧。”
“近来城中缉盗防火一事，就交由你了。”
“此事若办好，等将来镇守大人下来，我亲自为陈兄请功，你我说不定还能成同僚。”
这话让陈牧有些诧异，听出吴钺在画大饼。
其口中的“管事”仍旧是无衔的虚领，并非让陈牧接掌巡检司。
但这已足够了，他正嫌手下人手不够。
巡检司的人虽只是衙役，不比官兵凶悍，但也有十数名老武师。
用来做些杂事绰绰有余了。
而且好歹有了官面身份，不管做什么都会方便些。
而且眼下正是个机会。
陈牧原本打算请柳擎苍出面帮自己脱贱籍。
可眼下话赶话，这吴钺想让自己出力干苦力，又不给实质好处。
陈牧自也不会客气。
他当即顺势接话，提及自己仍是贱籍身份一事，恐不好服众。
吴钺哪还不明白陈牧的想法。
他当即皱眉：“这事麻烦，要去贱籍需得州府衙门亲自下文书。”
“陈兄你看这样如何？我将此事报与上峰，你先做事。”
“依本朝律，武馆弟子若协防有功，俱有赏赐，到时脱籍不过易事，甚至还可保举你入军中。”
陈牧也知其中麻烦，当即颔首：“便依吴兄之言。”
见诸事议定，吴钺朗声一笑，正想再邀陈牧饮酒。
这时吕良匆匆回返，身后跟了那周姓的老仵作。
“大人，周仵作带到。”
吕良禀告后按刀立在了一旁。
陈牧和吴钺同时望向那老仵作。
“名册可有带来？”
听吴钺发问，周仵作当即呈上一本青皮册子。
“回禀大人，这些是近日死者的尸格，小人俱都整理清楚。”
“自七日前始，城东死三户，城西死八户，都是良善之家，总计死三十二人。”
“所有男子皆含笑而亡，女子剥去面皮，死状诡奇，具体情况有尸格记载，还请大人过目。”
陈牧一听当即皱眉。
他万万没想到这几日城里暗中竟死了这么多人。
当下陈牧在吴钺示意下接过册子查看。
青皮册子只两指厚，纸页泛黄，但每一页都写得密密麻麻。
陈牧翻得极快，却每页都看全了。
自七日前始，城中命案频频。
头一页记的是城东一户姓刘的盐商。
家中九口，上至六十老母，下至三岁幼童，无一活口。
男主人死时面含笑意，像在酣睡中做了什么美梦。
可掀开眼皮一看，瞳仁早已涣散，眼底尽是蛛网般的紫黑血丝。
仵作在旁特意标注：此非中毒，乃精元被采，其周身无伤，恐遭妖魔手段。
陈牧暗暗记下这些细节，又翻过一页。
这次是城西布商周家，七口尽殁。
家主死在书房，书案上还铺着未写完的请帖。
死状与前者一般无二，面含诡笑，浑身精血尽失。
其妻和两个女儿更惨，脸皮皆遭剥下。
尸格写着：剥皮之法极巧，自后颈入刀，沿发际环切，无一处破损。
“好俊的手艺。”
陈牧心中冷笑，继续看下几页，竟发现这些命案多有相似之处。
所有死者皆为家资丰厚之人。
并且其家中必有年轻女子。
更关键的是，这些人家中多数都新办了喜事。
不是嫁女，就是纳妾。
正应了近日城中那些张灯结彩的人家。
其中三户已遭灭门，还有四户只死了女子，男主人失踪。
还有两户女子尚在，却已神智全无，整日痴笑，形同木偶。
“陈兄可有发现？”
吴钺在旁笑问，显然早就看过这册子。
陈牧把册子放在案上，目中幽芒一闪。
他哪里还看不出来？这恐怕又是某种邪门的修行手段。
“那欢喜菩萨当真该死。”
“此事我已心中有数，还请吴兄点齐人马与我，配合缉拿。”
陈牧话音冷肃，已动了杀心。
这妖人专门祸害年轻漂亮的女子，以剥美人脸皮为乐。
若教他撞见阿宁，岂非祸事？
必须除之！
吴钺也早已看穿其中关联，提前有过探查。
他当即朝吕良吩咐：“去把巡检司人手点齐。近日尔等全都听陈兄弟差遣，不得违令。”
吕良听说要被陈牧这个屠户支使，当即皱眉。
可当着吴钺的面他哪敢多言？当即领命去点人手了。
吴钺这时才朝陈牧说道：“此事赵大人已提前有过布置。”
“那“欢喜菩萨”并非一人的名号，而是魔门中的一支精锐。”
“这些人得传阴阳魔宗中一种秘法，可修成男身女相，采补女子元阴，提升修为。”
“还惯有剥皮换脸的手段，就连一身气机也能遮掩，雌雄难辨，千变万化，很是难缠。”
“若想将其缉拿，光靠巡检司搜捕是不够的，还要劳陈兄弟多多费心。”
陈牧得了这情报，结合自己的观察，已有大致想法。
当下他也不推诿，很快领了巡检司的人马，告辞而去。
等汇合刘猛等弟子后，陈牧手下已聚了近三十人。
刘猛带有一支锻体武师小队，吕良领十余名衙门捕快，都在陈牧身前听令。
“陈武师，不知我等去何处缉拿那妖人？”
“这差事若办不利，恐怕您也不好朝吴大人交代。”
“是啊，这些妖人行踪隐秘，反正也找不到，干脆放大伙下去吃酒吧。”
吕良当先开口，口称陈武师。
其他人也嘻嘻哈哈，显然没把陈牧当成领头上司，态度不敬。
这让旁边的刘猛等弟子个个皱眉，替陈牧心生不忿。
陈牧自己却懒得与这些小人计较，只冷声道：
“不管你们作何想，在我手下只有一条规矩。”
“听令者，生。违命者，死。”
说这话时陈牧稍露了气势，掌中斩龙刀霎时嗡鸣。
那吕良等一众捕快原本还有些轻视。
骤遭陈牧泄出的气势一压，个个有如泰山压顶，呼吸也困难起来。
“怎么可能？这是何等实力？”
众人心中惊骇，面色煞白，再无人敢顶撞。
“大人，还请下令，我等愿为驱策。”
见震慑住这波惫懒衙役，陈牧当即收了气势，沉声喝令：
“现在，全都给我散出去，半日内我要城中所有新办了喜事的人家名录。”
“记住，不要惊动任何人。”
“谁若走漏了风声，提头来见。”
众人无不悚然，齐声应诺，再不敢有半分怠慢。