风起。
暗香堂外，一阵风渗入。
玄墨君子其中一片菊瓣，竟在众目睽睽之下，黯然飘落。
墨菊的花瓣掉下来了！
“怎会这样？”秦怀玉的冷静骤然崩裂。
她一把将菊盆抱到身前，动作仓促间，又惊得两菊瓣簌簌坠落！
秦怀玉死死瞪着落在地上的菊瓣，指尖颤抖，浑身僵硬。
众人皆惊得脸色巨变。
整个暗香堂，鸦雀无声，气氛诡异得让人连呼吸都觉困难。
不知过了多久，有人细声在说话：“所以……这玄墨君子的根，当真腐了吗？”
这问题，谁人敢回答？
林夫人脸色也是凝滞半晌，指尖摩挲着绣金袖口，沉吟了半刻，才堪堪缓过神。
花瓣无故落下，若只是落下一瓣，尚可说是不慎碰掉。
若是一连落了数瓣，谁还敢说此花无恙？
一片死寂中，一道清朗的声音忽而响起：“三小姐可敢将根须挖出来，让大家一看？”
“你休想！”秦怀玉猛地回神，瞪着依旧站在堂中央的何秋辞，唇瓣在发颤，却再也说不出半个反驳的字。
众人的目光齐齐落在秋辞身上。
何氏女一身素白衣裳，立于人前，清风拂过，扬起她耳边一缕发丝。
明明是咄咄逼人，却偏生显得风轻云淡。
她身上那矛盾的气质，有那么一瞬，竟连姑娘们都看得移不开目光。
秦怀玉护着怀中菊盆，像是护着自己安身立命的依仗。
但此时此刻，谁还能相信这菊叫玄墨君子？
它难道，真不叫摸金？
林夫人忽然起身，冷冷一哼，拂袖便走。
“夫人……”秦怀玉脸色倏地煞白了一片，想要解释，却一个字都吐不出来。
林夫人没理她，径直往堂外走去。
走到秋辞身侧时，又顿住脚步，这会儿看秋辞的眼神，却是有些复杂。
“夫人。”秋辞冲她颔首，不显热络，也不卑微。
林夫人又深深看她一眼，末了浅叹了声：“小娘子手艺不差，我府中尚缺一批秋菊，若何家花圃还有优品，过几日便送二十株过来罢。”
秋辞眉眼微动，当即应道：“是，多谢夫人。”
林夫人举步离去，她身后婢女对秋辞道：“来时找管事房的阿燕便可。”
“好，有劳。”秋辞目送她们离开。
暗香堂里的女眷们，人人坐立难安。
林夫人此举，以摆明了今日的胜负。
她虽未曾言明，但此事必然很快就会传遍香山。
不管此菊从前属于谁，从今往后，它便只有一个名字。
摸金。
“三小姐，我府中尚有锁事，先告辞了。”
“家父在等我回去挑选秋宴菊株，我也、也先告辞了。”
姑娘们纷纷起身告辞。
杜明月见状，偷溜着瞅了秦怀玉一眼。
见秦怀玉满面颓色，杜明月也忙站了起来，道：“怀玉，我也……”
“杜小姐请留步。”秋辞忽然开口。
“叫我作甚？”杜明月一愣，冷冷瞥了她一眼。
虽然今日看似何秋辞赢了，但杜明月拎得清，比起何秋辞，背后有秦家财力的秦怀玉才值得她攀附。
她虽是杜家小姐，但在杜家人微言轻，还指着秦怀玉和李云哲能提携一二。
至于何秋辞，何家早就没落，她空有一身菊艺守着一个小小的花圃，能成什么气候？
“你家婢女方才……”
“阿婵，给她赔罪。”话虽如此，杜明月一副高高在上的傲慢之姿，哪有半分真诚？
名叫阿婵的婢女慢吞吞走到秋辞面前，态度嚣张而傲慢：“抱歉，方才……”
话音戛然而止。
下一瞬，众人便听到阿婵惨叫了一声，滚倒在地上。
竟是被何秋辞一脚踹翻在地，连滚了两圈，咚的一声撞在一旁的椅脚上。
暗香堂内，再度陷入死寂。
几个已经走到门口的姑娘也都住了步，回头看着捂住肚子在地上打滚的阿婵，惊得目瞪口呆。
刚才，可是何秋辞将阿婵一脚踹翻？
可她好歹是世家小姐，竟也会动手踹人，谁敢信？
“你……你……”杜明月好不容易反应过来，手指着秋辞，气得浑身都在颤抖。
“抱歉，长年在花圃忙活，力气是大了些。”
秋辞勾起唇，冲她一笑：“不过，这刁奴方才对我动手动脚，甚至还踹了我的人，杜小姐想来也想好好管教的，是吧？”
“杜小姐你是名门千金，养尊处优，怕是没力气管束下人，我便顺手替杜小姐你代劳了。”
她拍了拍裙摆上的灰尘，笑意淡淡：“杜小姐就不必言谢了，”
杜明月气得几乎呕血，但何秋辞腿上力气惊人，阿婵嘴角都在渗血，可见那一脚的分量。
杜明月哪里敢上前招惹？
秋辞也不理她，最后深深看了秦怀玉一眼，嘴角噙着一抹淡笑，转身走了。
门口还站着几位世家小姐，看到秋辞出来，纷纷往旁侧避让，躲得远远的，生怕也被她踹上一脚。
一脚便能将人踹得呕血，这般人物，她们这些终日只会琴棋书画的夫人小姐们，谁敢惹她？
秋辞走了。
阿香瞥了眼还在地上哀嚎的阿婵，嘴角的笑意压不住，也快步跟在秋辞身后走了。
阿香心里亮堂着呢。
小姐这一脚，踹的是恶奴，震的是眼前满堂人。
往后谁还敢对她家小姐动手动脚的，自己先掂量掂量本事！
主仆两人上了马车，阿香便按捺不住激动：“那恶奴仗着有主子撑腰，竟敢对小姐你动手，真是活该！”
她越说越激动。
将杜明月和阿婵骂了一轮后，又忍不住道：“秦怀玉这次是搬起石头来砸自己的脚，本想让小姐名誉扫地，没想竟亲手搭了台子，替小姐你正了名声。”
“这事不消几日定会传遍菊城，乃至整个香山，到时候，谁不知道小姐你才是真正的育菊高手？那秦怀玉算什么？”
秋辞始终沉默不语，方才踹人时那份狠戾，早已敛得不留痕迹。
此时，又安静得如同一株空谷幽兰。
“小姐，”阿香歪着脑袋，瞧着她的神色，试探问道：“你今日扬了名，连林夫人都给我们定了菊花，你不高兴吗？”
秋辞没有搭话，只是撩开车帘，看着窗外熙熙攘攘的街市。
高兴？
万里长路，不过才迈出第一步，谈高兴，还太早了。
那夜，她依旧独自在花圃打理菊株。
不想刚转身，就见那株已经落了好些花瓣的名菊摸金，正静静搁在一旁的木架上。