根基关的灵气余温还未散尽。姜凡还未缓过神来。
那个声音就再度响起。
“第二关，心性试炼，启。”
脚下石纹亮起微光。
姜凡阖眼，神魂被一股无形力道扯了进去。
视线亮起来的时候，是很多年前的老家土院。
天光柔和温吞，院墙低矮，墙头有几片碎瓦。
院角长着几丛野草，土路被晒得发白，干干净净的。姜凡站在这个无比熟悉的环境中诧异着。
他认出这是家。
没有逃荒路上的泥泞，没有饥荒年的枯寂。
这时院门开了。
母亲从里面走出来，步子快，手里还攥着半截没纳完的鞋底。
她看见站在院门口的姜凡，脚步骤然加快，鞋底掉在地上也没顾上捡。
脸上漾出来的欢喜不掺半点假，眼角的细纹都舒展开。
她扭头朝屋里喊，嗓门比平时高了一截：“他爹！快出来！你瞧瞧谁回来了！咱凡儿回来了，成大人物了！”
乳名从她嘴里喊出来，温软、粗糙，带着灶台烟火气。
母亲快步上前攥住他的手。
掌心温热，指节粗硬，常年做活攒下的茧子硌着他的手背。
触感实实在在，没有一丝虚幻。
她攥得紧，拉着他往屋里走，步子轻快，嘴里不停念叨着回来就好，回来就好。
屋子里父亲应声出来，站在桌边看他。
身形硬朗，腰板挺直，面色也安稳，不像是经历过饥荒年熬干心血的人。
他看着姜凡，没多说什么，只点了下头，但嘴角压不住。
一家三口围坐在方桌边。
灶上煮着粗粮粥，小碟咸菜搁在桌角。
父亲说起村里谁家盖了新屋，母亲说东头老张家的闺女出嫁了。
闲话琐碎，没有一句要紧的。
日头从窗棂斜进来，落在桌面上，细碎温吞。
粥是热的，碗沿烫手。
母亲一边说话一边拿筷子往他碗里夹咸菜。
父亲沉默着喝茶，偶尔接一句。
忽然。
天光开始灰败。
从院子东南角开始，草木肉眼可见地枯焦，叶片卷缩发黑，茎秆萎塌下去。
地面裂开细密的纹路，从院角一路漫到屋前。
空气燥热，风卷起干裂的尘土拍在脸上。
暖意从骨头缝里被抽走了。
他站起来要往外走，但脚下已经踩到了干硬的皲裂土地。
院子里什么都没有了。
枯草死木，满目焦黄。
父亲和母亲躺在屋前的地上。
衣衫破烂，躯体干枯蜷缩，皮紧贴着骨头，薄得近乎透明，早就没了活人的温度。
父母死去的场景再度出现在眼前。
姜凡站住了。
站了很久。
风卷细沙打在脸上，他也没动。
他跪在两具尸身中间。
不知道先扶谁，不知道该先碰谁。
两只手各伸了一半，僵在半空。
风从枯院卷过去，细沙落在他和两具尸身的衣衫上。
四下里什么声音都没有，连虫鸣都断了。
他跪在那里，整个人像被抽空了。
天塌下来，却没有响动。
就那么无声地压着。
压得人发不出一点声音。
他歪倒在地，枕着冰冷的黄土，意识沉下去，彻底黑了。
再亮起来时，鼻尖是黄豆的香气。
他坐在豆腐坊堂屋的木桌前。
姑姑从灶房里探出身，围裙上沾着面粉，看见他就笑了：“你这孩子，练武练乏了吧？坐着坐着就睡着了。”
她走出来，手掌拍在他肩头上，掌心温热干燥。
“醒了就赶紧去伙房帮我收拾碗筷吃饭。”
姑父坐在侧边的木凳上，端着粗瓷碗喝粥，抬眼看他，神色平和。
碗里粥面浮着几粒米花，冒出来的热气在日光里打着弯。
烟火寻常，亲人都在。
灶膛里柴火噼啪响了一声，暖意从脚底下升上来。
刚刚在枯院里冻透了的骨头，被这热气一点点缓过来。
姜凡坐在桌边，看着眼前两张脸。
眼皮底下那根绷了太久的弦，在这一刻悄然松了半寸。
他伸手去接姑姑递过来的包子，指尖触到烫手的粗瓷碗沿，正要站起来——
火。
轰的一声。
整座豆腐坊被烈焰兜头吞了。
木梁从中间断裂砸下来，火星四溅。
灶膛里翻出来的柴火引燃了案板，面粉扬起来爆成一片火雾。
浓烟灌满堂屋，黑沉沉的，把窗棂透进来的日光全切断了。
姜凡从桌边弹起来，伸手去拽姑姑，手指头穿过了一团烟。
火舌从屋顶卷下来，在他和灶台之间烧出一道过不去的墙。
他看见姑父从凳子上站起来，被一根落下来的横梁压住了半边身子。
火从他的衣摆开始烧，顺着裤腿往上爬。
姑姑冲过去要拉他，屋顶整片塌了下来。
火灭以后，满院焦黑。
断壁残垣蜷缩在灰烬里，磨盘裂成两半，灶台塌了半面。
废墟中间躺着两具焦黑蜷缩的尸体。
柳伯安带着柳安和一众家仆站在残院外面。
柳伯安面色漠然，眼神平静，像在看一片与己无关的废墟。
柳安和站在他身侧，嘴角勾着，露出半截牙。
身后的家仆交头接耳，有人伸手指了指废墟中央的尸身，不知说了句什么，几个人低声笑出来。
姜凡的刀出了鞘。
他没什么可想的了。
脚蹬碎焦土，整个人蹿出去，倾尽一身劲力，一刀劈向柳伯安的脸面。
刀风撕开残烟，寒光直贯——
柳伯安抬手。
一掌横挡。
腕骨剧震。
长刀脱手飞出去，砸进废墟里，半截刀刃插进焦木。
姜凡整个人被掀翻，后背砸进瓦砾堆，脊骨磕在硬物上，疼得眼前一黑。
尘土扑进嘴里，焦糊味和血腥味混在一起。
柳伯安踱步上前。
靴底碾碎焦炭，声音干涩刺耳。
他俯视着蜷在废墟里的人，声音不高不低：“没本事，偏要逞凶。自不量力。”
后面的话被拳脚盖过去了。
家仆围上来，力道不轻不重，是故意的——让他疼，又一时死不了。
一脚踹在腰侧，把他从瓦砾堆里踢出半尺，翻身时脸贴上一截焦木。
上面还缠着一截烧剩的布条。
是姑姑围裙的残片。
又有人踩住他后背，拳头砸在肩胛骨和脊柱之间，闷响连着闷响。
他趴在废墟里，脸贴着焦土，眼前不到一尺远就是姑姑和姑父蜷缩的尸身。
耳边是笑骂声，脚步碾炭的咔嚓声。
视线模糊了，血色覆上来。
意识下坠。
坠到最黑最深处时，反而什么都听不见了。
没有拳脚声，没有笑声，没有风声火声。
只有沉默。
父亲、母亲、姑姑、姑父、许大壮、燕师傅、还有柳安和······，一个个身影从眼前飘过。
“凡儿”
“姜凡”
······
姜凡趴在黑暗里，想了一件事。
他还欠着。
欠姑父一片祖地，欠姑父家业。
欠太多了，还不上。
也不能不还。
还有柳家。
他翻了身。
从黑暗里站了起来。
幻境从最底下开始碎裂。
温存、枯寂、火海、嘲讽、焦尸、拳脚。
所有真假图景一层一层剥落湮灭，溃烂，沉底。
天光从碎缝里漏回来。
归元道场青石坪。
姜凡睁开眼。
浑身冷汗浸透了衣衫，贴着皮肉冰凉。
他站在那儿，脊背直着，一步没动。
腿有些抖，但没弯。
道音从虚空落下来：“遍历安乐不溺，临绝境不移。心性关，通过。”
温纯灵气从四面涌入经脉，修复神魂的裂隙，淬炼道心。那两重幻境留下的沉坠感在灵气冲刷下慢慢退去，取而代之的是更稳、更实的内里。不再是硬撑出来的刚硬，是从最底下长上来的沉。
虚空微微震动。一面厚重的石壁在古坪前方缓缓凝实。石壁丈许见方，通体苍灰，表面布满纹路，粗看杂乱无章，深浅不一，纵横交错，没有一条是直的。那些线条的转折处圆润柔和，像风沿着山脊绕过时留下的轨迹，像水漫过石板后冲刷出来的浅槽，像树根在土层深处延伸时撑开的细缝。
不像是刀刻的。倒像是被什么东西“流过“之后，石头自己长成了这样。
姜凡站在石壁前，抬手按上去。掌心触及石面的瞬间，万物气感铺开。那些纹路在他的感知里呈现出来的样子和肉眼所见完全不同——肉眼看到的是深浅不一的线条，但万物气感捕捉到的，是线条深处残留的、极其微弱的“气“走过的轨迹。像一条干涸的河床，水早就不在了，但河床的走向告诉他水当年是怎么淌过去的。
他的手指贴着石壁，那些纹路顺着掌心透进来。冷，但没有敌意。石头在等他。
道音再起：“第三关，悟性关。“
姜凡贴着石壁站着，没有动。万物气感铺满了整面石壁的表面，那些干涸的气的轨迹，一条条地纳入感知。