林安的脸上，适时地浮现出一抹挣扎与屈辱。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是化作一声几不可闻的叹息。
这副模样，落在孙文才和林宴眼中，便是再明显不过的认输和妥协。
孙文才嘴角的弧度愈发上扬，他享受这种将人尊严踩在脚下的感觉。
林宴更是快意到了极点，他几乎要忍不住笑出声来。
“怎么？”
“想通了？”
“想通了那就赶紧吧！”
林安抬起头，眼神复杂地看了他一眼，又看了看旁边满脸得意的林宴。
他的目光中，带着几分不甘，几分犹豫，最终，却化作了认命般的颓然。
“孙大人……”
林安的声音有些干涩，他微微躬下身子，那姿态，带着一种被迫的恭敬。
“当日在琼林苑，是在下有眼不识泰山，言语多有冲撞。”
“还望孙大人……大人不记小人过。”
他这番话说得极为艰难，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
这副“屈辱”的模样，让孙文才心中的虚荣感得到了极大的满足。
“嗯，知错能改，善莫大焉。”
孙文才故作大度地摆了摆手，下巴抬得更高了。
“看在你如此诚心悔过的份上，本官今日，就给你这个体面。”
他瞥了一眼林安，又转向林宴，吩咐道：
“林宴，让你这哥哥老实跟在本公子身后。”
“记住，进了明伦堂，少说话，多看，多学。别给本官丢人。”
“是，是！多谢孙大人！”
林宴大喜过望，连忙点头哈腰地应下。
他转过头，用一种胜利者的姿态，拍了拍林安的肩膀。
“林安，听见没？还不快谢谢孙大人？”
林安嘴角扬起一丝玩味的弧度，也没反驳，跟着孙文才进入了太学宫。
……
就在林安等人刚进去的时候。
太学宫朱红色的宫门外，一辆看似寻常篷马车缓缓停下。
车帘掀开，先下来一个身着青衣小厮服饰的“少年”，动作伶俐地放下脚凳。
紧接着，一个身穿月白色学子襕衫，头戴同色方巾的“公子”从车上走了下来。
那“公子”约莫十六七岁的年纪，身形尚未完全长开，略显单薄。
但面如冠玉，唇红齿白，一双眼睛尤其灵动，顾盼之间，流光溢彩，竟比许多女子还要明艳几分。
只是眉宇间那股浑然天成的贵气与俏皮，却又让人不敢心生亵渎。
正是男扮女装的九公主，赵星苒。
她身边的小厮，自然便是侍女灵儿。
灵儿扶着赵星苒站稳，看着周围来来往往的学子和官员，脸上不免有些紧张和迟疑。
她压低了声音，凑到赵星苒耳边。
“公主，咱们……咱们何必如此呢？”
“您若是想来，直接摆明身份便是，这太学宫上下，谁敢不恭恭敬敬地将您请进去？”
“何苦要扮成这副模样，万一被人冲撞了……”
赵星苒却不以为意地摆了摆手，她饶有兴致地打量着这座大炎王朝的最高学府，眼中闪烁着好奇的光芒。
“你懂什么。”
她的声音刻意压低，带着几分少年人的清朗。
“本……公子我每次一出现，不管是文会还是诗会，那些人一个个都跟苍蝇见了蜜似的围上来。”
“说的话半真半假，作的诗酸倒牙，一个个都想在我面前出风头，没劲透了。”
她撇了撇嘴，脸上露出几分不屑。
“我今天就是想看看，没了公主这个身份，单以一个普通学子的视角，这大炎的学术之风，究竟是个什么模样。”
“我可不想成为所有人瞩目的焦点，那多无趣。”
说着，她像是想起了什么，眼睛一亮。
“对了，我可听说了，今天不光有谢卢那个草包，还有今科的榜眼探花来讲学，最后好像还有一场学术辩论。”
“这可是难得的热闹，快走快走，去晚了可就占不到好位置了。”
赵星苒说罢，便提着衣摆，像个真正活泼好学的少年郎一般，兴冲冲地朝着宫门走去。
“哎，公……公子，您慢点！”
灵儿无奈，也只得快步跟上。
……
另一边。
林安跟着孙文才和林宴，已经步入了太学宫的深处。
绕过巨大的影壁，眼前豁然开朗。
古木参天，绿荫匝地。一座座古朴而宏伟的殿宇楼阁，在晨光中静静矗立，飞檐斗拱，气势非凡。
空气中弥漫着淡淡的墨香和书卷气，不时有三三两两的监生走过，或高声论道，或低语切磋，学术氛围异常浓厚。
“啧，这地方倒确实不错。”
林安跟在后面，像个真正的乡下土包子一样，东张西望，心中却在暗暗点头。
不愧是国家级的最高学府，单这气派，就不是寻常书院能比的。
孙文才和林宴走在前面，享受着周围学子们或好奇或敬畏的目光，腰杆挺得笔直。
尤其是林宴，他虽然只是个跟班，但能跟在新科进士的身后，踏入这片他梦寐以求的圣地，那份虚荣心已经膨胀到了极点。
他感觉自己的人生，已经达到了一个前所未有的高峰。
就在这时，前方的人群忽然一阵骚动，纷纷朝着一个方向涌去，口中还激动地喊着什么。
“是陈公子！”
“陈探花来了！”
孙文才和林宴精神一振，连忙循声望去。
只见不远处，一行人正朝着明伦堂的方向走来。
为首一人，正是今科探花郎，陈云涛。
他今日穿着一身绯色的探花官袍，面容俊朗，气度俨然，身边簇拥着一大群同年进士和太学监生，众星捧月一般。
就连负责此次讲学事宜的翰林院大学士柳青元，都带着客气的笑容，不时与之交谈几句。
这排场，比起孙文才这个普通进士，简直是云泥之别。
林宴的眼睛都看直了，呼吸都变得急促起来。
这就是真正的大人物！
这才是他应该结交的对象！
他激动地拽了拽孙文才的袖子，声音都有些发颤。
“孙大人，是……是陈探花！您快看！”
“您不是跟陈探花很熟吗？快……快带我去拜见一下啊！”
林宴的语气里充满了渴望和央求。
若是能被孙文才引荐，在陈云涛面前混个脸熟，那他日后的前程，岂不是一片光明？
然而，他满心期待地看向孙文才，却发现对方的脸色，有些不太自然。
孙文才的表情，僵硬中带着一丝尴尬。