萧青山想了想，说：“小冬以后要另立门户，咱们得给她置办一些家底子。之前在苟县的铺面除了民生超市，别的都给她，后置办的铺面需要打点张罗的地方太多，给她也是麻烦。再给她置办一处庄子，至于珠宝首饰啥的，你看着置办，不管郭元坤有没有出息，小冬日子也不会差。还有，小冬跟着我们看账簿没有问题，管家的本事，咱们谁也没办法教给她，你给她请个人回来，好好教导。咱们不能时时刻刻看顾，总要给她一个安身立命的本事，方能守住给她置办的家财。”
周小冬和郭元坤在一起，与之打交道的，不可能是寻常人家。
而萧青山周小麦能教给周小冬的，只有看账簿，查账。
高门大户里，要如何管家，萧青山和周小麦教不了。
提前准备好，周小冬才不至于临时抱佛脚，被人看笑话。
周小麦挑眉：“给小姨子这么多东西，你就一点不心疼？”
“小冬是我们养大的，说是小姨子，实则和自己闺女没区别，我有啥舍不得的？小恒小修有的，她都得有！”
周小麦感叹：“哪怕真是亲闺女，也不过如此了！”
“不说这些。”
萧青山从下方抽屉里取出六张铺面房契放在书桌上。
“这几个铺子每年盈利都不少，全是苟县的。至于庄子，不急于一时，得挑好的。”
萧青山把什么都想到了。
周小麦只应道：“这些从现在开始，就全权交给小冬自己打理吧，早点让她上手。”
萧青山点头：“我也是这个意思。”
碧玉那边，考虑两天。
第三天，让送饭的下人传话，说要见萧青山周小麦。
萧青山忙于开设新铺子，便让周小麦一个人去处理。
再次走进地窖，碧玉的情绪平静了很多，不再对周小麦呲牙咧嘴。
她说：“周小麦，留我一命，或许我对你还有用！”
碧玉终于上道了！
不枉费她浪费那么多口舌做铺垫。
周小麦脸上还是不以为意的样子：“你能有什么用处？”
“少夫人嫁进张家四年，我一直贴身伺候，知道很多张庭序知法犯法的事情。你说韩家会扳倒张庭序，那么等查办的时候，我可以作为人证。”
“我怎么相信你说的？要是你出去反咬我一口怎么办？”
“我的确恨你，但是更恨张家这么处心积虑算计霍家。我是霍家的家生子，且霍家对我和父母兄弟皆有大恩，我不能让他们死的不明不白。我能力有限，在你们和张家之间，只能选择报复一个的话，我会选张家。”
周小麦把话说透：“我们也好，张家也罢，你都不能怎样，之所以选择对付张家，那是因为你能借我们的势。如果你选择的是张家，不止我们会要你的命，只要你一露头，张家也会灭你的口。”
碧玉被揭穿，也不觉得尴尬，冷笑问：“所以你到底要不要留我一命对付张家？”
周小麦耸耸肩：“你能出来做人证，我当然愿意送给韩奕一个顺水人情。在张庭序没有走上公堂，你依然要住地窖，不过我我会让人打扫干净，吃的也不会再苛待，别想耍花样，事情尘埃落定后，我会放你自由！”
碧玉倒是想耍花样，实力不允许！！！
霍家败落，张家不可能放过她。
她还能做什么？
后来，碧玉的生活好了许多。
吃食着装，都和萧宅下人一样。
除了离不开地窖，倒是过上了闲到骨头酸疼的日子。
偶尔周小麦会来地窖，刚开始她们还会互相讥讽。
渐渐的，碧玉开始心平气和，和周小麦说一些自己和霍姝绮主仆之间的事情。
直到离开地窖才知道，她暗无天日的被关了一年有余。
韩家展开了对张家的全面围剿，张庭序革职查办，张府被包围。
韩奕带着卫四喜，去找出了关于张庭序贪赃枉法的账簿。
再由碧玉供出自己知道的，且作为人证出堂。
……
萧青山周小麦带着一众人马，今天也要启程回乡。
郭元青夫妇，亲自上门相送。
周小麦还奇怪为什么郭元坤没有来。
马车行驶到快要离开苟县境内，停下休息片刻，郭元坤不知道从哪冒出来的。
周小冬都很诧异：“元坤哥哥，你是怎么跟在队伍里的？”
郭元坤嬉皮笑脸：“我就在后面的马车上啊！”
“你要跟我们回村？”
“对，我还没去过黑风县，去认认婆家的门。”
谁知道周小冬什么时候才会再回到苟县？
长这么好看，又是花样年华，总归是不让郭元坤放心，不如一起跟着。
周小冬没好气打了一下郭元坤：“不知羞！”
周小麦接话问：“你大哥大嫂还不知道吧？”
郭元坤凑到周小麦身边坐下：“大姐姐放心，我留了字条的。”
人都跟到这里了，还能给绑回去不成？
郭元坤和周小冬敲定了婚事后，萧青山和周小麦便也不可能再把他当成外人。
来苟县的时候是季秋，再回黑风县的时候，已是来年孟冬。
日落时分，长龙一般的马车，陆陆续续进了周家村，引得村民纷纷出来张望。
当看到骑着马的周继良时，村民们各个面露喜色。
“良子回来了？是不是青山小麦也回来了？”
周继良翻身下马，牵着缰绳走：“回来了回来了都回来了，青山小麦在后面的马车里。”
“听说青山小麦在苟县生意做的比黑风县还要大，是不是回来过个年还要回苟县去？”
周继良说：“不回去了，青山小麦说他们的根在周家村，张庭序落马，黑风县没人再为难她们，以后都不会再走，年前作坊重新打造工具，年后正常开工！”
大家最关心的无非就是自己饭碗。
听到周继良确定的话，别提多么高兴。
有人喊了一句：“我现在就去找村长和叔公，告诉他们青山小麦回来，以后都不走了！”
也有人跟在周继良身边，说起这一年多村里发生的事情。