“你，不错。”
他缓缓点头，吐出三个字。
“你叫陈元是吧？有此大功，本将不能不赏。”
“来人，赏陈元白银一百两！”
“另，本将欲调你入监造房，授监工之职，日后，你便不用再干这等苦役了，你可愿意？”
一百两白银！
还当监工！
此言一出，周围的军户们顿时投来无数羡慕嫉妒的目光。
这可是一步登天啊！
然而，出乎所有人意料的是，陈元却忽然单膝跪地，朗声说道：
“谢大将军厚爱！”
“但小人，不能接受！”
什么？！
李贤都愣住了，他有些意外地看着陈元。
这小子疯了？
放着清闲安逸的监工不当，难道还想继续在这工地上吃土不成？
“为何？”
李贤饶有兴致地问道。
陈元抬起头，眼中燃起一团熊熊的火焰，声音铿锵有力，掷地有声！
“回大将军！大丈夫生于乱世，当带三尺之剑，立不世之功！”
“小人的父亲，便是死于三年前的蛮族入侵！”
“血仇未报，国恨未消，小人岂能贪图一时安逸？！”
“小人恳请大将军，让小人留在军中，留在作战前端！”
“他日蛮族来犯，小人愿为先锋，手刃仇敌，为父报仇，为国尽忠！”
他这番话说得是热血沸腾，正气凛然。
但这只是说给别人听的。
陈元心里清楚，如今得罪了秦郢和谢家，自己若无权无势，在这雁门关，迟早会被他们玩死。
去了监造房，看似清闲，却也断了向上爬的路，成了一个任人拿捏的软柿子。
在这以军功为尊的边关，唯有军功，才是最坚硬的护身符！
以自己的本事，只要上了战场，还怕没机会斩获军功吗？
李贤听完陈元这番话，先是一怔，随即眼中爆发出前所未有的光彩！
好小子！
有志气！有血性！
他看着陈元的眼神，就像在看一块未经雕琢的璞玉。
“哈哈哈哈……”
“好！说得好！”
李贤抚掌大笑。
“既然如此，本将也不强求。你这等良才，留在工地确实是屈才了。”
“这样吧，你来本将帐下，做我的亲兵如何？”
此话一出，比刚才的封赏更让人震惊！
将军亲兵！
那可是心腹中的心腹，前途无量啊！
然而，陈元再次叩首，婉言谢绝。
“多谢大将军抬爱！但小人……家中尚有新婚妻子需要照顾。”
“若成了将军亲兵，虽是无上荣耀，却也日夜随侍，难以归家。小人若是因此开了特例，于军规不公，于他人不平。”
他这番话说得滴水不漏，既表达了对妻子的情意，又捧了李贤一把，暗示他治军严明。
实际上，陈元想的是，当亲兵固然风光，但整日跟在将军身边，能有多少机会上阵杀敌，赚取军功？
他要的，是实实在在的战功，而不是狐假虎威的身份！
李贤闻言，不由得再次高看了陈元一眼。
这小子，不仅有才华，有血性，更有头脑，有情义！
“哈哈哈，也罢！也罢！”
李贤大笑几声，不再强求。
他从腰间解下一块玄铁打造的令牌，上面刻着一个古朴的“李”字，扔给了陈元。
“这是本将的亲兵令，你且收好。”
“哪天你想通了，可持此令，随时来中军大帐找我！”
陈元双手接过令牌，只觉入手冰凉，心中却是一片火热。
他知道，从今天起，他在这大齐王朝，终于有了安身立命的第一个资本！
“谢大将军！”
陈元郑重行礼。
李贤摆了摆手，深深地看了他一眼，随即转身，带着一众亲兵，如来时一般，潮水般退去。
工地上，只留下一片狼藉，和一群惊魂未定、望着陈元背影，神色各异的军户。
他们看向陈元的眼神，比之前任何时候都要复杂。
有敬畏，有羡慕，但更多的，是毫不掩饰的贪婪与嫉妒。
不是因为陈元的才华，也不是因为他被李贤看重。
而是因为他身上的那一百两银子！
那可是他们这些苦哈哈一辈子都挣不来的巨款！
陈元不动声色地将那沉甸甸的银子和冰凉的令牌收入怀中，他能清晰地感觉到，至少有十几道不怀好意的目光，死死地钉在自己身上。
他心中冷笑。
若不是忌惮李贤刚刚才表现出的赏识，恐怕现在已经有人忍不住要扑上来了。
财帛动人心，古今皆然。
“收工了！收工了！”
随着监工有气无力的喊声，众人三三两两地收拾起工具，准备离开。
陈元注意到，那几道贪婪的目光，非但没有移开，反而像闻到血腥味的野狼，悄悄地缀在了人群后方。
就在这时，一个沙哑却中气十足的声音响起。
“陈小子，还愣着干什么？不回家了？”
陈元回头，只见同什的老李头正扛着扁担冲他招手。
老李头身边，还聚着七八个同什的汉子，大多都是乡邻。
他们看着陈元，脸上带着朴实的笑意。
“李老丈。”
陈元点了点头，快步跟了上去，自然而然地汇入了他们中间。
一行人走出了工地，与其他人流分开了方向。
直到走出了好一段距离，确认身后再没有鬼祟的影子，老李头才凑到陈元身边，压低了声音。
“小子，你今天风头出大了。”
他浑浊的眼睛里透着一丝担忧。
“那一百两银子，是将军赏的，但也是催命符。”
“这雁门关里，多的是吃人不吐骨头的亡命徒，为了十两银子都敢杀人，更别说一百两了！”
“以后，机灵点！”
陈元心中一暖。
他当然知道危险，但他没想到，这个平日里话不多的老兵，会主动站出来护着自己。
他看着老李头，又看了看周围这些虽然沉默，却隐隐将他护在中间的同什袍泽，一股久违的战友情涌上心头。
“多谢李老丈提醒。”
他停下脚步，对着众人抱了抱拳。
“今天这滑轮组能成，也多亏了各位兄弟搭手帮忙。”
“前面就是县城了，走，我请客！大家缺什么，都去买点，算我的！”
老李头闻言，脸色却是一变，原本朴实的笑容也收敛了。
“陈小子，你这是什么意思？”
他把锄头往地上一顿，声音沉了下来。
“我们护着你，是看在大家一个什里摸爬滚打，又都是一个村的乡亲！”
“你拿钱出来，是把我们当成什么人了？瞧不起我们？”
旁边一个叫王铁牛的汉子更是个直性子，瓮声瓮气地开口。
“就是！陈元兄弟，你要是觉得我们是图你那点东西，那我们现在就走！你自己回去便是！”
说着，他扭头就要离开。