“车队少歇了一处，来早了。属下核过编号和封绳，就让他们在空栏后等着。”
当值羽林卫把入场木牌挂上车辕。
前一班尚未落名，后一班也没接牌。半刻钟的交接空档里，料车已经越过营门，停在第六排马栏后。二十只料桶还在车上，一桶未卸。
宋微明绕车查了一圈。
车轮上的泥已经干透，车底没有散料。二十袋青贮平码在车厢内，袋口都盖着上林苑料房印。最外侧两袋压得更深，袋底卡着灰土，与西门官路上的黄泥对不上。
“从哪儿装的车，谁押来的？”
车夫跪在轮旁，双手递上腰牌。
“原定车队有两人闹肚子，料房临时换了小人这一队。小人从西门官路过来，路上没停。”
霍去病接过腰牌。
木牌边沿已经磨圆，背面留有旧孔。孔内塞着木屑，外层新刻了编号。
“刚换的车队，还配了块旧牌。”
车夫低着头。
“原先是草商用的。草商散了，车马归入料房，腰牌也跟着改了编号。”
“人换了，车换了，偏偏舍不得换牌。”
霍去病把腰牌扔给羽林卫。
“人和车都扣下。”
料车被推入空棚。二十袋青贮逐袋称量，每袋取样封存。第六组当日的料桶全部加封，尚未入槽的草料也单独收起。
其余九组照常投喂。
一辆车查出问题，不能让百匹军马空着肚子等廷尉府。
等人接车时，十组总册铺满木案。
先前分组只按栏位均分。前三组年轻战马多，后几组挤着老马和刚入苑的马。直接比奔行快慢，验出的结果会混入马匹原有差别，草料到底有多少作用，反倒算不清。
老马夫牵来两匹栗马。
一匹六岁，常随军骑奔行。另一匹十一岁，平日只拉轻车。
他拍了拍两匹马的腹侧。
“让它们跑同一条路，老马输了，也算草料没用？”
“老马不用赢。”
宋微明分开两块马牌。
“各自和换料前比。掉了多少膘，吃了多少料，负重后多久喘匀，都记下来。十一岁的马能保住原来的分量和脚力，也算有效。”
年龄、分量、旧食习惯和换料七日内的状态，逐项补进马牌。各年龄、各体力层次的马，再分入不同添料组。
年轻马、老马、耐跑马、恢复慢的马，每组都要有。栏位编号照旧，前七日记录全部保留，谁也不许刮掉重刻。
“御前验马，不能挑跑得快的充数。”
宋微明将总牌挂上木架。
“进食、排泄、分量、奔行后的喘息和饮水，一项都不能漏。今日跑得快，回栏后连掉几日膘，这份草料照样不能推广。”
农官重新摆放木斗。
每组都有添料上限，只能依照七日过渡期核定的用量增加。谁想赶在御前多塞半斗，先把姓名和缘由刻上木牌。
马夫刚领完新牌，马蹄声已经到了木案前。
霍去病牵着黑马走进栏间。黑马吃了二十余日新料，前蹄刨地，缰绳绷在他手里。
“把它调进最高组。”
他将马牌压在案上。
“负重、夜行、寒夜露宿，都让它领队。军中谁说青贮伤马，先来看看我的坐骑。”
宋微明查过黑马的旧记录，把最高组木牌推了回去。
“它留在第七组。”
“它吃过更高的用量。”
霍去病扣住缰绳。
“多添半成，能堵住军中那些闲话。”
“今日堵住了，回营就会有人照着喂。”
宋微明把黑马的马牌挂回第七栏。
“其他马没吃过二十日青贮。有人照搬用量，喂出腹胀、拒食、掉膘，这笔账还得记到青贮头上。”
军中骑手围到栏外。农官捧着木斗没有投料，老马夫守在槽边，都在等霍去病发话。
“你拿自己的马替试验压过阵，这份情我记着。”
宋微明按住第七组木牌。
“规矩已经立下，你的马也得照牌领料。你要替我压阵，就先替我守住这块牌。”
霍去病看了她一会儿。
“宋大人如今连我的马也管上了。”
“进了试验栏，就归木牌管。”
黑马低头撞了撞霍去病的肩。
霍去病摘下准备换去最高组的牌子，交给农官。
“按第七组喂，负重也照本组的数。”
他转向栏外众人。
“方才那道命令撤了。谁敢借我的马多添半斗，自己去军法处领罚。”
农官将木斗倒进料桶。老马夫复核分量，羽林卫盖上封记。骑手们各自散开，再没人提给名马另设用量。
入夜前，第六组料车被送进廷尉府。
张汤调出韩固木匣里的旧草商凭证，将临时腰牌压在旁边比对。属吏挑净旧孔里的木屑，孔下露出半个韩家车队烙印。
调车文书盖着料房真印，负责换车的人却在两日前才进入上林苑。此人早年替渭水南岸的草商运料，走的正是韩固旧车队用过的水路。
“他提前半刻进场，未必是为了今日换料。”
张汤把腰牌收入证物匣。
“今日先试营门的交接空档。御前验收那晚，料车若早进来一刻，料袋、封绳、桶牌都能动手。”
马场营门当夜更换规程。
前班落名，后班接牌，羽林卫核验车轮与封绳。三项齐全，料车方能入场。
交接期间，所有料车停在外门空地。临时车队一律停用，原有车夫重新核验来历。车轴添刻暗记，入场、出场各拓一份轮印。
马场营门安排妥当，旧渠也开始最后一轮联动演练。
十二段依次开闸。
渠水经过上游沉沙池，穿过第四段污沟分流口，流向下游苜蓿田。
第四段水位碰到第一道刻线，前池开始积泥。
赵农官没有派人求援。他先收小上游入口，调三村清淤组下池，中沟仍按原量排水。
宋微明守在下游，只核对送来的水位牌，没有越过第四段调派人手。
霍去病骑马沿渠赶来。
“水慢了一成。上游多开半块闸板，苜蓿田能早半个时辰进水。”
“第四段归赵农官。”
“他要是算错了呢？”
“晚半个时辰，还补得回来。”
宋微明将水位牌挂回木桩。
“我每回都替他开闸，他这辈子只能抱着木牌来问我。”
半个时辰后，前池清理完毕。
第四段恢复入口流量，下游水位回到刻线。三条支渠依次进水，首轮三十亩苜蓿田没有倒灌。
赵农官只送来一块补充木牌。
减流多久，清出多少筐泥，何时恢复水位，全刻在上面。牌上没有请功，也没有解释。
联动演练推进到夜里。
十二段巡查人依照交界双图复核木桩。沉沙池每隔一刻交接水位，闸门木楔则由相邻两段共同查验。
子时将过，第十一段送来下游水位牌。
第四段记录齐全，第七段两座小闸也没有漏水。
首段沉沙池的交接栏却空着。
前后两班隔了半个时辰，无人落名。
宋微明合上木册。
“封首段侧闸。”
郑水工提着火把钻进闸槽下方。
固定闸板的木楔退出半寸。
楔口留着一道窄刃新痕。