第二天午后，沈满仓进了南市书场。台上正在说《包公案》，说到
“铡美案
“，满堂喝彩。沈满仓在角落坐了一会儿，等散场，从后台侧门闪进苏玉簪的化妆间。苏玉簪正在卸妆。她见他进来，也不回头，只问：“又有什么事？
“
“老猫的事。
“沈满仓把老猫的来历说了，末了压低声音，
“我要你在书场上，'无意'说一句——听说烂算盘在关外。
“苏玉簪的手一顿：“你要我替你说谎？
“
“不是谎。
“沈满仓说，
“是饵。老猫要是在找烂算盘，他听见这句话，就会去关外查。他查关外，就查不到天津——你我都安全。
“苏玉簪沉默了片刻，忽然笑了：“沈满仓，你让我说书时递暗语，又让我改本子断暗语；现在，你又让我在台上'说'一句假话。你到底——是想让我干净，还是想让我替你办事？
“
“都想。
“沈满仓说，
“你干净了，才能替我办更多的事；你办的事越多，你就越干净。
“苏玉簪盯着他：“你这话，绕得跟你的账一样。
“
“账绕，路才直。
“沈满仓笑了，
“苏小姐，你信我这一次。
“苏玉簪没有立刻答应。她对着镜子，慢慢地把发簪拔下来，又插回去：“行。可你得告诉我——老猫要是真来了书场，我怎么办？
“
“他不会来书场。
“沈满仓说，
“他会派别人来听。他派来的人，会在散场后，去找书场管事的打听'说书女先生'的事。你只要在台上，把那句话说出去，剩下的，交给韩二刀。
“苏玉簪想了想，点头：“好。
“沈满仓没有多留。他走到门口，忽然又回头：“对了——佐藤那边，最近有动静吗？
“
“有。
“苏玉簪压低声音，
“前天，佐藤派人查了书场的账——管事的说，她问的是'去年九月到十二月，书场请过哪些先生，说过哪些书'。
“沈满仓心里一紧：“去年九月到十二月？
“
“是。
“苏玉簪说，
“那时候，我还在说《杨家将》和《空城计》。
“佐藤在查书场的旧账。沈满仓心里飞快地拨了一笔——佐藤查书场旧账，是为了查
“说书藏暗语
“的实据。要是让她查到苏玉簪去年说过《杨家将》里的
“阵前传书
“，苏玉簪就危险了。
“换本子之前，你说的那几段书，有实据吗？
“他问。
“书场有座簿。
“苏玉簪说，
“哪天谁说过什么书，管事的都记着。不过——去年九月的座簿，管事的说，搬家时弄丢了一本，只剩十一月的。
“
“十一月的还在？
“
“在。
“沈满仓想了想：“那就够了。佐藤查座簿，查得到十一月，查不到九月。九月那本'丢'了——'丢'得好。你让管事的，把十一月座簿上，'杨家将''空城计'的几场，也改一改——改成'包公案''七侠五义'。佐藤真要查，查到的是干干净净的本子。
“苏玉簪看了他一眼：“你连座簿的账，都要做平？
“
“账不平，人不安。
“沈满仓说，
“佐藤是会计出身，她最信账。那我就给她一本——最干净的账。
“他转身要走，苏玉簪忽然叫住他：“沈满仓。
“
“嗯？
“
“你让我在台上说'烂算盘在关外'——
“苏玉簪的声音低低的，
“你就不怕，老猫真去关外，查到些什么，顺藤摸瓜摸回来？
“沈满仓笑了：“关外是满洲国，日本人说了算。老猫要是真去关外查'烂算盘'，他查到的，只能是日本人给他的答案。等他回来——天津的局，早就换了一盘棋。
“他推门出去，身后传来苏玉簪的声音：“你自己小心。
“他没回头，只摆了摆手。当晚上台，苏玉簪在《包公案》开场前，照例说了几句闲话：“列位，昨儿个我听了个稀罕事——说是关外那头，有个什么'烂算盘'，算账算得精，日本人正到处找他呢。要我说，那都是没影儿的事，列位权当听个乐。
“台下哄笑一阵，没人当真。散场后，韩二刀在暗处守着。果然，有个穿灰布褂子的生面孔，在散场后拦住书场管事的，压低声音问：“你们那个说书女先生，方才说的'烂算盘'——是哪儿听来的？
“管事的照沈满仓交代的答：“我们苏先生也是听人说的，说是关外传来的，具体哪儿，她也不知道。
“那人没再问，转身走了。韩二刀悄悄跟上去，记下了他去的方向——直奔海河码头。
“老猫的人，上钩了。
“韩二刀回来报信，
“他去了码头，怕是今晚就要渡河去关外查证。
“沈满仓点点头：“让他去。他这一去，天津能清净几天。
“他顿了顿，又问：“老郑那边，有回话吗？
“
“有。
“钱串子压低声音，
“老郑查了——那个在乌市茶楼打听'会算账的人'的生面孔，昨儿傍晚，跟一个人接上了头。老郑的人远远看了一眼，说那人穿一身深灰中山装，戴着礼帽，看着不像本地人——倒像是——
“
“像什么？
“
“像从上海来的。
“钱串子说，
“老郑说，那人说话，带着一口吴语腔。
“沈满仓心里一动。吴语腔，上海来的，打听会算账的人——跟老猫
“上海密使
“的身份，对上了。
“有意思。
“他低声说，
“老猫还没回来，他的'跟班'先露面了。老郑那边，让他们继续盯——盯那个吴语腔的人，看他住在哪儿、跟谁来往。
“钱串子点头：“好。
“沈满仓望着海河的方向，声音很轻：“老猫去关外查'烂算盘'，他的跟班留在天津打听账房——两头撒网，稳得很。可惜——他撒网的时候，不知道网眼已经漏了。
“他顿了顿，压低声音：“让老郑那边，把'吴语腔'的落脚点摸清楚。老猫回来之前，我要先知道——他这条船上，到底还有几个人。
“他顿了顿，压低声音：“这几天里，把孙耀祖的案卷结了，把木村和田中的账，各理出一份'干净'的版本。老猫回来之前——我们的账，要先平。
“窗外，书场的灯火渐熄。沈满仓站在夜色里，望着海河的方向，心里那本账，又翻开新的一页。老猫去了关外。可他回来的那天，就是这场戏，再开一场的时候。