吴玉兰挑眉，执起筷子先夹了一块小炒肉，肉片灯下泛着莹润的油光，入口咸香微辣，肉质滑嫩得几乎要化在舌尖。
接着再尝那道清蒸鲈鱼，鱼肉洁白似雪，蘸一点豉汁，鲜美得仿佛舌尖能尝到江水的清冽。
她放下筷子，眼底掠过一丝惊艳：“色、香、味俱全，刀工火候，皆是把握得十分精确。是个有手艺的。”
“是吧是吧！”王桂琴兴奋得直拍手，凑到吴玉兰身边，两眼亮晶晶的。
“我也觉得味道真是不错，若是再把娘的菜色教给她，定能让咱们酒楼大卖！”
王桂琴说着，凑到吴玉兰身旁，“娘，您猜猜这厨子是谁？”
“嘿，我不说，您绝对猜不到！”
吴玉兰环视一周，目光在店小二脸上一一掠过，最后落在后厨帘子后头那道微胖的身影上。
那身影正捧着一块糕点啃着，嘴角沾着碎屑，模样活像一只餍足的仓鼠。
“是丁慧吧？”
王桂琴顿时愣住，嘴巴张成个圆，半晌才找回声音：“娘，你咋知道嘞？”
“她贪吃。”吴玉兰端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，眼底笑意更深。
“真正贪吃之人，厨艺十之八九都是上佳，因为她真是贪那一口。”
“还真是让您说中了！”
王桂琴佩服得直咂舌，凑得更近了，热气几乎喷到吴玉兰耳边，“娘，你猜我咋知道她厨艺好的？”
不等吴玉兰接话，王桂琴已绘声绘色地讲起来，边说，两手还边比划着......
“有一晚，我上完茅厕回来，忽然听见后厨传来窸窸窣窣的动静，以为是遭了老鼠......”
吴玉兰安静地听着王桂琴情景重现，指尖轻叩着茶盏边缘，眼底浮起一丝笑意。
......
“孩他爹，我咋听着后厨好似有啥动静？莫不是遭了老鼠光顾？”
宋知勇闻言，迅速起身，“我去瞧瞧。”
王桂琴跟在其身后，两人蹑手蹑脚往后厨走。
靠近后厨，那淅淅索索的声音越发明显，偶尔好似还有柴火燃烧噼啪的轻爆声。
“有光......”
瞧见帘子后头隐约传出来的火光，王桂琴神情宁凝重了几分。
她拽住丈夫的衣角，瞧见帘子后头漏出一线橙黄，心里咯噔一下“不是老鼠？”
“不会是着火了吧！”
宋知勇在其话音未落时，便已冲进厨房。
帘子掀开，灶膛里的火光“腾”地照亮了整间厨房。
丁慧蹲在灶台前，手里还攥着一把挂面，听见动静，慌忙把面塞进背后，像藏赃物的小贼。
她抬头瞧见是东家夫妇，心虚得脖子都缩没了，结结巴巴地喊：“东......东家......”
“丁慧，咋是你，我还以为后厨起火了呢！”
王桂琴长舒一口气，拍着胸口。
注意到锅里咕嘟冒泡的开水，再看看丁慧那张憋得通红的圆脸，她顿时明白过来。
声音不由得放柔了些：“你饿了啊？”
这简单的两个字，像一根针，轻轻戳破了丁慧紧绷的心防。
她眼眶一热，头埋得更低，声音小得像蚊子叫，“对......对不起东家，我不是故意偷吃的，我......我就是太饿了！”
她等着劈头盖脸的骂，可等了半晌，却只听见灶台边传来窸窣声。
偷偷抬眼，却见......