易中海缩在袖筒里的手一点点攥住。
指尖顶住掌心，停了两息，他才把话接下去。
“现在说的是你的腿，别扯没用的。”
“我只认一条，没凭没据，谁也不能把事情扣到别人头上。”
阎埠贵扶了扶鼻梁上用胶布缠过的眼镜。
“大茂，这回我也得说一句。”
“账不是这么算的。你说柱子打了你，得有人看见；你说他去晓娥面前说了什么，也得有人听见。”
“你一样都拿不出来，这会开到明天天亮，还是这些话。”
傻柱朝阎埠贵竖了竖拇指。
“三大爷，您今儿这话还算明白。”
阎埠贵立刻板起脸。
“你也别贫，你们俩都不是省油的灯。”
四周又传来几声笑。
许大茂撑在拐杖上的身子晃了晃。
他看着易中海，又看了看刘海中和阎埠贵，最后把目光钉回傻柱脸上。
“行。”
“你们都护着他。”
“他前脚套我麻袋，后脚又跑去晓娥面前嚼舌根，把我害成这样，现在还倒打一耙！”
傻柱插在衣兜里的右手一下抽了出来。
他抬手直指许大茂的鼻子。
“我整死你？”
“你算个什么东西，也配爷爷费这心思！”
他往前跨了半步，嗓门压过了院里的风。
“街坊四邻都在，今儿咱们干脆把话摊开！”
“许大茂，你媳妇为什么要跟你离婚，你自己心里没数？”
许大茂喉结动了一下。
傻柱根本没给他插嘴的机会。
“你每次下乡放电影，哪回不是打着厂里的旗号吃拿卡要？”
“公社的大公鸡、干蘑菇，一袋一袋往家里提。厂里给你的差事，倒让你干成自家买卖了！”
“还有你那双眼珠子，专往人家寡妇、大姑娘身上瞟。”
“借着放电影给人留好座，占人便宜。你以为轧钢厂去过公社的人都是瞎子？”
人群里的低语声一下密了起来。
傻柱冷笑一声，上下打量着许大茂那条石膏腿。
“你那些烂事，厂里知道的人多了！”
“娄晓娥嫌你脏，觉得跟你过下去丢人，这才回了娘家。这叫你自己作的！”
“至于你那条狗腿——”
傻柱抬手拍了拍自己的军大衣。
“指不定是你在外面勾搭了哪个有夫之妇，让人家汉子堵住，找人给敲断了。”
“现在赖到老子头上？”
“你做梦去吧！”
院里的风向一下变了。
阎埠贵扶住眼镜，身子往后退了半步。
“大茂，这些话要是真的，那可不是小问题。”
“这作风……有辱斯文。”
几个站得近的大妈立刻往后挪。
有人一把将孩子拽到自己身后，还有人朝地上啐了一口。
“哟，我就说他整天下乡，怎么总能带回来那么多好东西。”
“原来都是这么来的？”
“连寡妇都招惹，晓娥跟了他才真是倒霉。”
“平时瞧着人模狗样，背地里净干这种事。”
一句接着一句，全钻进许大茂耳朵里。
刘海中一看周围人都盯着自己，立刻又把腰板挺了起来。
他拿茶缸底敲了敲桌面。
“大茂，柱子说的这些到底是真是假？”
“作风问题可不是小事。真要属实，厂里必须严肃处理！”
贾家门口，秦淮如站在人群最后面。
听见“娄晓娥”三个字，她的拇指在袖口脱线的地方来回刮了两下。
线头在指尖缠了一圈。
她低头解开，又把两只手一起藏进袖筒，往贾家门柱后面挪了半步。
赵峥的目光从她身上掠过，没有停留。
许大茂额角渗出一层汗。
汗珠顺着鬓角往下滑，钻进棉袄衣领。
右腿在石膏里一下下抽动，两边腋窝破皮的地方也被木拐磨得发烫。
“报告厂里。”
“作风问题。”
“勾搭寡妇。”
四周那些话越挤越近，随后又像隔了一层厚棉花，只剩断断续续的嗡响。
湿毛巾压住口鼻的味道，也从脑子里翻了出来。
还有贴在耳边的那句话。
“这是娄先生给你的教训。”
报公安？
不能报。
真把娄家扯出来，砸下来的就不只是这一条腿。
可傻柱还站在他对面。
那张嘴一开一合，周围的人也跟着笑。
许大茂的右手缓缓往上抬。
拐杖头离开了雪地。
“傻柱！”
他的声音挤出喉咙时已经变了调。
“我CNM！”
右手木拐被他整个抽了出来。
许大茂只靠左腿撑地，连平衡都顾不上，抡起拐杖便朝傻柱头顶砸了下去。
人群里响起一片惊呼。
傻柱脚下没退。
木拐落下的瞬间，他腰胯一沉，右脚已经抢先踹了出去。
这一脚结结实实踹在许大茂唯一撑地的左膝外侧。
“砰！”
许大茂左腿一折，整个人连同拐杖一起摔了出去。
他的后背先砸进泥水，裹着石膏的右小腿紧跟着甩向一旁，重重磕在那块冻硬的半截青砖上。
“咚！”
许大茂喉咙里先挤出半声。
下一刻，叫声猛地撞开夜色。
“啊——！”
他两只手死死抓进雪泥，上半身一下一下往上弓。
石膏里的断处像被人重新扯开，每抽动一下，他的后背就跟着绷紧一层。
刚才还在议论的人全闭了嘴。
煤油灯的火苗被风压到一边，院里只剩许大茂断断续续的抽气声。
“柱子！”
椅子腿在地上刮出一声刺响。
易中海猛地站了起来。
“你干什么！”
傻柱把右脚收回来，鞋尖在地上蹭了两下。
“一大爷，这么多双眼睛都看着，是他先抡拐砸我。”
“我还站着让他开瓢？”
“公安来了，也不能说我挨打不许还手吧？”
“你！”
刘海中一巴掌拍在桌上。
“无组织！无纪律！”
话喊得响，他两只脚却还在桌子后面，半点没有往许大茂身边挪。
阎埠贵看了看许大茂满身的泥水，把刚抬起来的脚又收了回去。
刘光天本来想上前。
许大茂猛地扭过头，泥水顺着下巴往下淌。
“滚！”
“谁也别碰我！”
刘光天立刻停住，又退回了人群。
易中海嘴唇动了动，看向许大茂。
“先送你去医院。”
“不用！”
许大茂从牙缝里挤出两个字。
他趴在泥水里，右手一点点摸向掉在旁边的木拐。
易中海看了他几息，重新把棉袄裹紧。
“原先断腿的事，没有人证，也没有物证，院里断不了。”
“刚才谁先动的手，大家伙都看见了。谁要报公安，现在就可以去。”
许大茂没有抬头。
“不报。”
刘海中立刻接过话。
“既然不报，那今天就到这儿！”
“大茂有证据，可以交给公安。没证据，就不能在院里乱扣帽子。”
“柱子，你也给我收敛点！”
“散会！”
傻柱转身就走。
经过许大茂身边时，他低头瞥了一眼。
“下回再摔着，记得先看清门槛。”
“别一瘸，就往我账上记一笔。”
许大茂撑在泥里的手停住。
他缓缓抬起头，盯着傻柱的后背。
“这事没完。”
傻柱头都没回，只抬起右手晃了晃。
“随你。”