赵峥看了眼被押往保卫室的鸭舌帽，没有拒绝苏长清。
两人一前一后进了旁边的楼梯间。
这里离大厅不远，挂号、取药、喊人的声音隔着墙传进来，混成一片。偶尔有人上下楼，也没人留意他们。
“孩子怎么样了？”
赵峥靠在墙边，先问了一句。
“烧退了，肺里的炎症也压住了。大夫说再住几天，不反复就能回家养着。”
苏长清说到这里，肩膀才松下来。
“前两天连米汤都喂不进去，我守在床边，听他喘一口，心里都得跟着悬一下。现在能吃东西了，总算把命捡回来了。”
他整理了一下衣襟，冲赵峥抱了抱拳。
“上次走得急，没顾上通姓名。我叫苏长清，以前认识我的，都喊一声老苏。”
赵峥掏出半盒大前门，递过去一根。
苏长清双手接住，却没点，顺手夹在耳朵后面。
“赵同志，那晚您没趁我急着救人压价，今天又帮我把钱追回来。这份情我得认。”
“说正事。”
赵峥没接他的客套。
苏长清点点头，把声音压低。
“我祖父和父亲以前都在庄亲王府的库房里做事。我从小跟着父亲在库里跑，后来也接过几年账。铜器、瓷器、玉件，不敢说样样都懂，真假好坏多少能看出一点。”
“王府散了以后，原来那些人也各奔东西。这些年大家都夹着尾巴过日子，平时很少来往，不过有几家的门，我还能敲开。”
赵峥看了他一眼。
“你想替我牵线？”
“是有这个意思。”
苏长清摸了摸耳后的香烟。
“有些人手里还压着旧东西，可他们不愿送信托商店。钱给得少是一回事，更怕让人顺着东西翻旧账。黑市也不敢去，老胳膊老腿抱着值钱玩意儿进去，碰上疤脸那种人，能不能全须全尾地回来都难说。”
“您要真想收，我先替您递句话。人我认识，至于东西是真是假，还得您自己掌眼。”
赵峥没有马上答应。
苏长清说的这条路，确实有价值。
旧王府散出来的东西未必全是珍品，可那批人见过真货，手里留下好东西的可能性远比普通人高。
不过人情归人情，买卖归买卖。
“货先看，价再谈。”
赵峥说道：“东西对，来路没毛病，我不会亏待卖家。东西不对，谁的面子都不好使。谈得拢就成交，谈不拢各走各的。”
苏长清夹着烟的手缓缓松开。
他敢开这个口，就是因为赵峥做事有规矩。
鸽子市那晚，赵峥能一口气拿出五百块和五十斤富强粉，却没趁他孙子等钱救命往死里压价。
这种人未必好说话，却比满嘴仁义的更靠得住。
“您这么说，我就敢递话了。”
赵峥把剩下的半盒烟塞进他手里。
“别急着谢。先见货，其他的往后再说。”
“你孙子出院以后，我去哪儿找你？”
“灯市口往北，第三条死胡同，倒数第二家。”
苏长清把烟盒收进怀里。
“门楼塌了半边，院里有棵枯枣树，一眼就能认出来。过两天您天黑以后来，我先问问他们愿不愿意见生人。”
“行。”
赵峥拍了拍他的胳膊。
“孩子还住着院，这两天别往外跑。那包钱回去分开放，裤腰、鞋底、褥子底下都能藏点，别再一把全掏出来。”
苏长清连连点头。
“今天这一下算把我敲醒了。下回交钱，我宁可多跑两趟，也不敢再当着这么多人翻家底。”
“真碰上过不去的坎，就去红星废品站找我。跟门房说找赵峥。”
苏长清低声念了一遍，把名字记住。
赵峥没再多留。
两人隔着一段距离回到大厅。赵峥从住院部侧门离开，苏长清则按了按贴身藏好的钱，转身上楼。
他走到拐角，又回头看了一眼。
人已经不见了。
苏长清把耳后的香烟取下来，凑到鼻下闻了闻，仍旧没舍得点，重新夹了回去。
……
城南，一座不起眼的破院里。
正房窗户糊着旧报纸，屋里摆着一张掉漆木桌。几个穿黑棉袄的男人围在桌边，对着账本和几张鸽子市摊位草图核查。
门帘被人掀开，冷风卷着雪粒钻进屋。
一个左眼蒙着黑布的男人走进来，抓起茶壶灌了两口。
桌后的中年男人仍在拨算盘。
“让你查黑市，查出什么了？”
独眼把茶壶放下。
“疤脸失踪那晚，场子里来过一个生脸。听声音年纪不大，个头挺高，脸裹得严实，出手倒阔得很。”
“茅台、大前门、散白，还有一堆日用品，他连价都没怎么还。后来又掏出五百块现钱和五十斤富强粉，从一个老头手里收走几件旧东西。”
算盘声停了。
“疤脸跟出去了？”
“带了四个人，一共五个。”
独眼拉过凳子，把手伸到炭盆上方。
“从那晚起，五个人一个都没露面。家没回，落脚点也没人。总不能是约好一起出去躲债。”
桌边几人没说话。
疤脸算不上大人物，手底下那几个却都敢动刀。五个人同时没影，连句口信都没留下，怎么看都不像跑路。
中年男人合上账本。
“九爷让查的是那个生脸。人呢？”
“没接上。”
独眼摇头。
“面粉厂出事以后，那人再没去过鸽子市。衣服、帽子都是大路货，脸也没人看清。摊主只记得他出手阔，力气不小，别的全说不准。”
“卖旧东西的老头呢？”
“也没找到。”
独眼搓了搓冻僵的手。
“只知道有这么个人，五六十岁，穿得挺破，手里却有几件好东西。那晚过后，老头也没再去过。”
负责记账的年轻人抬起头。
“要不要去附近几个医院和药铺问问？听说那老头卖东西是为了救人。”
中年男人看了他一眼。
“你拿什么问？挨家挨户打听一个没名没姓的老头，是嫌公安不知道咱们在找人？”
年轻人立刻低下头。
中年男人重新翻开账本。
“继续查黑市，先从卖烟酒、粮食和旧货的摊子入手。那生脸买了那么多东西，总有人记得细节。”
“还有那个老头，也别放。”
“先查常去黑市卖老物件的人，再问最近谁家突然有钱看病、还债或者买粮。查归查，嘴都给我闭紧了。”