回到九灯殿时，天边已经泛白。
程峤一路都在打瞌睡，骑到城门口差点从马背上栽下来。姜小禾拿马鞭柄戳了他一下，他猛地坐直，第一反应却是去摸刀。
“敌人？”
“地。”
“地怎么了？”
“快被你脸砸坏了。”
程峤确认不是敌袭，又闭上眼：“赔。”
“拿什么赔？”
“命。”
“你那条命我嫌旧。”
钱掌柜在后头打了个哈欠：“你俩能不能等天亮再拌？我年纪大，听着头疼。”
谢听雪没参与。
她肩上的布带已经被血浸透一角，进殿后也没先找姜小禾，只径直走到那口竖井边。
井下很安静。
三十六枚铜牌贴着井壁，在晨光照不到的地方泛着暗色。最下面那一格仍旧空着，浅浅的手印像有人刚按过。
陆临渊蹲下，敲了三慢两快。
下面没有回应。
他又敲了一遍。
还是没有。
程峤睁开一只眼：“不会死了吧？”
井下立刻传来声音。
“你死我都不死。”
程峤彻底醒了：“耳朵挺灵。”
“你嗓门大。”
老人声音比昨夜清楚一点，带着很重的沙哑。
陆临渊把雁回城找到的铜板递给顾长庚，用绳系好，慢慢放下去。
绳子下到七丈以后停了。
下面传来金属轻碰的声音。
很久，老人才开口。
“你们救回一座。”
“青石没回来。”陆临渊说。
“当然回不来。”
程峤皱眉：“你说话非得这么招人烦？”
“实话通常不讨喜。”
谢听雪问：“骨中二声，是什么？”
井里沉默了一会儿。
“下来一个。”
陆临渊刚起身，谢听雪已经把剑系紧。
“我去。”
“你肩膀——”
“还能用。”
陆临渊看她一眼：“他说一个。”
谢听雪也看他：“所以？”
“我下。”
“理由。”
“他要讲骨里的东西，我看得见。”
谢听雪没再争，只把自己的短匕递给他。
“井窄。长剑碍事。”
陆临渊接过匕首。
“你不是说旧伤？”
“借你的时候算旧伤，还的时候算利息。”
他笑了一下，系上绳索往下滑。
井比想象中深。
前十丈还是石壁，再往下便开始出现木梁。那些梁不是支井用的，全刻着看不懂的旧朝字，层层交错，像一架埋进地下的巨大算盘。
三十六枚铜牌的背面都连着一根细线。
不是绳。
是发黑的金丝。
它们一路往下，汇在井底。
陆临渊落地时，靴底踩进浅水。
水只到脚踝，却冷得像冰。
井底有一盏油灯。
灯旁坐着个瘦得过分的老人。
白发很长，胡子却剪得极短，身上穿的不是道袍，也不是旧朝官服，只是一件洗得看不出颜色的矿工褂子。右脚踝上扣着一圈黑铁，铁链没有锁在墙上，而是直接伸进水底。
最扎眼的是他的手。
十根手指，指腹全是老茧。
左手小指少了半截。
陆临渊看了一眼。
老人立刻把手缩回袖中：“别乱认亲。”
“没认。”
“你眼神已经认了。”
陆临渊没解释，把铜板递过去。
老人看完，冷笑一声：“这一句倒还活着。”
“谁删的后半句？”
“想让死人永远替他干活的人。”
“天司？”
老人没有回答，只抬眼看他胸前的照骨镜。
“照一下。”
“照你？”
“照水。”
陆临渊低头。
井底的水很浑，什么都看不清。
照骨镜亮起后，水里却慢慢浮出两种光。
一种灰白，沉在底下，断断续续。
另一种金黄，像细针，死死扎进灰白里面。
陆临渊蹲下。
“这就是二声？”
“你用眼睛看，当然只有两种光。”老人拿起身边一截旧铁管，在石上轻轻敲了一下，“用耳朵。”
当。
井壁里传回很多回声。
最先回来的一道很沉。
紧跟着却有一道更尖的响声，几乎贴着第一道尾音追上来。
“前面那声，是骨头自己留下的。”老人说，“人临死前怕什么、想什么、放不下什么，骨头会记一点。后面那声，是后来钉进去的。”
“金字。”
“叫它什么都行。”老人把铁管扔给他，“麻烦的是，两样东西缠久了。你一刀下去，砍得痛快，死人的那一点东西也跟着碎。”
陆临渊握住铁管。
“怎么分？”
老人没有直接答。
上方忽然落下来一个小竹篮。
篮子晃晃悠悠，差点撞在陆临渊头上。里面是一碗盖着木片的热粥，旁边塞了两块咸菜，还有一团重新卷好的布带。
姜小禾的声音从井口飘下来：“老头，活着没有？”
老人抬头：“本来活着，被你喊得少半条命。”
“那还剩半条，够吃粥。”
“我不饿。”
“谁问你了。”
老人嘴角抽了一下。
陆临渊把竹篮取下来，摸了摸碗沿，还热。
“吃吧。”
“你也管？”
“我只管一件事。”陆临渊把碗递过去，“你死了，谁告诉我后半句？”
老人盯着他看了半天，接过碗。
第一口吃得很慢。
第二口快了一点。
第三口时，他忽然停住。
“咸菜谁切的？”
“姜小禾吧。”
“切太厚。”
井口上立刻传来一句：“爱吃不吃！”
老人竟低声笑了。
那笑声很短，落在这口不知道埋了多少年的井里，显得有些陌生。
陆临渊这才注意到，老人身边堆着很多空陶碗。新旧都有。有人一直往下送吃的。只不过井底太暗，那些碗像一圈沉默的石头。
“谁给你送？”
“守殿的人。”
“他们知道你是谁？”
“不知道。”
“那为什么送？”
老人把最后一口粥咽下去，把碗放回竹篮。
“很多年前有个守门的下来修井，见我没死。后来他老了，告诉徒弟。徒弟又告诉徒弟。”
“就这么一直送？”
“嗯。”
“没人问？”
“问过。”
“你怎么答？”
老人看着水面：“我说，我在等一件该还回去的东西。”
陆临渊没有追问。
老人反倒抬眼：“现在学会不问了？”
“问了你也不说。”
“有长进。”
他伸手敲了三下。
第一下重。
第二下轻。
第三下停得很久。
“死人若还记得自己是谁，他会回你。”
“若不回？”
“那就是散干净了。”
“九具帝尸都还有旧念。”
老人抬眼：“你确定？”
陆临渊想起谢衡眼底那一线灰。
“至少有一个。”
“一个就够试。”
上方突然传来谢听雪的声音。
“陆临渊。”
很短。
语气却不对。
他抬头：“怎么？”
“井壁在亮。”
老人脸色第一次变了。
“把灯灭了。”
陆临渊一掌扫过去。
油灯熄灭的同时，三十六根金丝全部亮起。
井里像突然落下三十六条细细的金蛇。
第一根从上方刺下来，目标不是陆临渊，是老人脚上的黑铁。
老人抓起铁管横挡。
铛！
火星贴着他脸炸开。
第二根绕过铁管，直扎他喉咙。
陆临渊横身切入，谢听雪的短匕贴着金丝往外一拨。匕首没有刃口直接硬碰，而是用护手卡住细线，借它下刺的力往井壁一带。
金丝擦过石壁，瞬间削下一片石屑。
“这东西一直在这？”陆临渊问。
“以前只听话。”老人后退半步，“你们把字砍疼了，它们来灭口。”
第三、第四根同时落下。
井底太窄，躲不开。
陆临渊左脚踩住井壁突出的石角，身体几乎横起来，让第一根从胸前擦过；右手匕首反挑，卡住第二根。金丝猛收，他手腕被扯得一下撞在井壁上，旧伤立刻发麻。
上面雷光一闪。
顾长庚的雷丝垂下来，准确缠住那根金线。
“别硬拽！”陆临渊喊。
“知道。”
顾长庚没有拔，而是把雷丝绕井梁一圈，借木梁转向，把金丝往侧边压。
谢听雪随后从井口探出半身，长剑刺入石缝。
她右肩不能压重，只用左手转腕。剑身一点点拧过去，像给那条金线套上一个活结。
程峤在上面急得骂：“你们倒是说我干什么！”
姜小禾：“闭嘴。”
“又闭？”
“你现在唯一能做的就是别掉下来砸死他们。”
井下老人竟笑了一声。
“这姑娘说得对。”
程峤：“老头，你哪边的？”
“活人这边。”
最后四个字落下时，陆临渊胸口一震。
不是因为好听。
是照骨镜突然照见，那三十六根金丝并不是从井底往上长。
它们的另一头，全在九灯殿。
准确地说，全扎在九具帝尸胸前的金字上。
“你在这里压着它们。”
老人没否认。
“多久？”
“记不清。”
“为什么不出去？”
老人低头看了眼脚上的黑铁。
“我一走，空的那一格就有人坐。”
陆临渊顺着他的目光看向上方。
第三十七格。
“谁坐？”
老人又不说了。
金丝忽然同时绷紧。
井壁发出令人牙酸的吱响。
“先活过这一下再问。”
陆临渊把短匕反握，照骨镜贴在掌心。
这一次他不再看金丝本身。
他去看那两道声音交叠的位置。
灰白的那一道很慢，金色总抢在它前面半步。
每次金线发力，都会先压住灰光。
“它怕旧念先开口。”
老人抬头。
陆临渊忽然明白了。
“所以不是我们替死人把字砍掉。”
“那要谁砍？”
“他自己。”
老人盯着他看了很久，终于把铁管扔到水里。
“还不算笨。”
井壁上的金光在这一刻全部退去。
像是远处有人忽然收了手。
老人弯腰，从水底摸出一颗锈得发黑的铃铛，递给陆临渊。
铃铛很小，里面没有铃舌。
“拿去。”
“做什么？”
“死人听不见你说话时，敲骨给他听。”
陆临渊接过。
老人重新靠回石壁。
“记住，先问他是谁。”
“再问什么？”
老人闭上眼。
“问他还想不想当皇帝。”