中州九灯会的第一天，主殿里坐着一个死人。
陆临渊踏上最后一级青石阶时，先看见了那只垂在扶手外的手。手指苍白，食指缺了一截，袖口洗得发旧，腕上还系着一根黑白棋绳。
他脚步停了一下。
楚玄微也停了。
殿中九朝使团已经入席，九宗长老坐在更高一层。主位本该空着，此刻却坐着一个鬓发斑白的男人。那张脸比现在的楚玄微老了二十多年，眼角有一道刀疤，胸口则插着半枚黑棋。尸体已经没有呼吸，衣襟上却仍有未干的血。
最刺眼的是左手。
断指的位置，与楚玄微一模一样。
钱掌柜跟在后头，只看一眼就把脚收了回去：“这会……还收活人的席钱吗？”
没人笑。
九灯会的中州司礼官捧着玉册，脸白得比尸体还难看。他显然也不知道主位何时多了这么个人，刚想叫护殿修士，尸体忽然抬起头。
“九灯齐，天门开。”
声音干涩，像一口多年没用过的井。
满殿兵刃同时出鞘。
谢听雪先一步横剑挡在陆临渊身前。顾长庚指尖雷光亮起，叶观澜则迅速退到年轻弟子之前。只有楚玄微没动。他盯着那具尸体，脸上没有半点平时的懒散。
“不是我。”他说。
陆临渊看他：“我知道。”
楚玄微侧过脸。
“因为你若老成这样，”陆临渊补了一句，“酒钱至少还得欠二十年。”
钱掌柜没忍住咳了一声。
那点僵硬终于松了一丝。
主位上的尸体却笑了。
“师弟。”
这一声出来，楚玄微眼底最后一点松动也没了。
尸体胸口的黑棋忽然裂开，数百道细线射向殿内九盏帝灯。每一根线都带着极淡的“弈”字纹。九朝护灯修士同时变色，纷纷出手护灯。法光撞在一起，主殿梁柱剧震，挂在高处的九州山河图被震得猎猎作响。
陆临渊没有去抢灯。
他先看地。
黑线并不是从尸体射向九灯，而是从九灯反过来喂给尸体。它像一张放在这里等人自己完成的网。各方越急着护住本国帝灯，灌进去的力量越多。
“都停手！”
没人听。
镜朝的护灯人怕别人抢脸灯，烬朝怕黑日火熄，海国使团更直接以潮阵封住半殿。九宗弟子又各护各家。九灯会尚未开口谈联盟，第一场混战已经打起来。
“我说停！”
陆临渊一步踏上长案。
金府九重轰然展开。
照骨域没有去压任何人，只把主位尸体与九盏灯之间的细线全部照亮。原本肉眼看不见的暗线像蛛网一样布满大殿。有人终于反应过来，急忙收手，可已经迟了。
尸体睁开眼。
两只眼里没有瞳孔，只有两盘极小的棋局。
“九朝皆愿自护。”它说，“自护即争，争则需主。今日九灯会第一议——谁替九州执钥？”
话音落下，九灯上方同时浮出一把半透明的天门钥虚影。
人群先静，随后所有目光都变了。
这便是九灯会真正让各方不惜重兵赶来的东西。
中州王族一名老者先站起：“九州不能无首。中州居天下中枢，天门钥自然应由——”
“由你们保管？”北荒阿古烈把弯刀往桌上一扔，“狼庭的骨凭什么给你？”
海国使者冷笑：“海国才刚从寿仓里把人捞出来，谁敢碰龙骨，我先淹谁。”
镜朝使者更干脆：“我们谁都不信。”
殿内立刻炸成一片。
陆临渊没有参与。
他看见主位尸体嘴角在笑。
那笑不像楚玄微。
太满意了。
“师父。”陆临渊问，“这是不是你师兄最喜欢的局？”
楚玄微沉默片刻：“不。这是他最讨厌的局。”
“为什么？”
“太粗。”
陆临渊眉梢一挑。
楚玄微看向九盏灯：“所以，这只是有人故意让我们以为是他。”
下一瞬，主位尸体猛地抬手。
它抓住了楚玄微。
不是抓肉身。
大殿里所有铜镜、水面、剑身和酒盏中，楚玄微的倒影同时被一只苍白手掌扣住脖子。
真正的楚玄微脸色骤白，脚下一个踉跄。
陆临渊一拳砸向最近的铜灯座。
碎名拳，断称。
他没有打“尸体”，而是打“楚玄微”这个名字。
咔嚓！
铜灯上的倒影碎裂，连带数十道镜面同时出现裂纹。谢听雪一剑扫过长殿，所有能映人的器物尽数被霜封。顾长庚引雷入地，雷光沿着九灯底座游走，把藏在阵纹中的三十六枚小棋子逼了出来。
姜小禾的战灯一盏盏亮起。
“这具尸体没有名字。”她忽然道。
七百二十个声音中，有一个小女孩的声音很轻：“但它记得死法。”
陆临渊抬头。
照骨镜终于照进尸体胸腔。
他看见的不是骨头。
是中州主殿三十年后的废墟，是九朝军队互相厮杀，是楚玄微独自坐在尸山上，亲手掐死一个已经成了“九州共主”的陆临渊。
那是未来。
或者说，是一个被人保存下来的未来残片。
尸体低声道：“我杀过你一次。”
楚玄微抬起酒葫芦，砰地砸碎在它脸上。
“那你酒品比我还差。”
酒液泼开，棋线顿时显形。
陆临渊趁机欺身，一拳贯胸。
没有血。
尸体胸腔里只掉出一张发黄的席签。
席签正面写着：九州联席·主位。
背面只有四个字——终身，不撤。
陆临渊看了两息，直接把席签撕成两半。
“谁定的？”中州老者怒道，“这是九灯会古制！”
“古制若规定死人替活人坐一辈子，那就该先埋了。”
他把碎纸扔进灯火。
主位尸体在火光中化成灰。
可灰落下后，主位椅背上又浮出一行字：
第十席已确认。
陆临渊。
席期——终身。
尸体化灰前，主殿其实已经乱过一次。
九朝各自带来的护灯军本来就互不服气。黑线一亮，中州禁卫以为北荒要抢灯，北荒狼骑又以为中州先动手，海国潮卫干脆在殿中央放出一圈水墙，把所有人隔成九块。谢听雪站在水墙边，只听见里面兵器碰撞和人骂人。
“这就是议盟？”她问。
钱掌柜躲在柱子后：“挺像市场抢最后一袋米。”
谢听雪一剑切开水墙，却没有斩人。剑气贴着所有人的脚面走了一圈，把各朝刚拔出的兵器冻在地上。阿古烈反应最快，干脆松手：“谁爱抢谁抢，刀冻住了我用拳。”
顾长庚更直接，把雷印拍在殿门上：“谁再先动手，先记名。”
“记了怎样？”有人不服。
“以后公开。”
这三个字比雷还好用。
九朝许多使者最不怕打，最怕本国百姓知道自己在会上先砍了盟友。
陆临渊趁着短暂安静，走到九灯之间，用手摸了一下地面的阵纹。阵纹温热，不像刚刻。中州司礼官坚持说这是祖制，可陆临渊抠下一小块黑泥，里面竟夹着北荒狼毛、海国鳞粉和镜朝银砂。
这些材料来自他们近几月才走过的地方。
阵不是古阵。
有人一路跟着他们，把九朝之物提前带到中州，拼成了今天这座“祖制”。
楚玄微看了一眼，低声道：“能提前知道我们会带回什么的人，不多。”
陆临渊没有追问。
他知道那句话里至少藏着两个名字：弈天监主，以及陆烬。
更怪的是，姜小禾从未来尸体的衣领里找到了一小截旧线头。那线头与十六年前青铜棺里裹婴儿的旧布同色。
她刚要递给陆临渊，楚玄微忽然说：“先收着。”
陆临渊看了师父一眼。
楚玄微没解释。
那道裂痕因此又深了一点。
全殿目光同时落在他身上。
陆临渊盯着那行字，忽然笑了。
“九灯会还没开完，就有人把我后半辈子安排好了。”
楚玄微没有笑。
因为那行字下面，还有一枚只有天机院旧人才认识的极小印记。
第七策。
而这一次，楚玄微没有告诉任何人。