木箱在沈家床底放了十八年。
沈照微小时候拿竹竿捅过，试着用铁丝撬过，也曾趁母亲出门，把整张床挪开半尺。箱上三层封灵符纹丝不动，她反倒被沈青棠罚着抄了十遍《百草录》。
如今，沈青棠亲手揭下符纸。
箱中没有灵石，也没有高阶功法，只有几件叠得整齐的旧衣、一枚烧黑的丹师木牌，以及一面巴掌大小的铜镜。
镜面布满细裂，边缘留着焦黑痕迹，背后刻有极淡的山河纹，中间一个“照”字已经磨损大半。
沈青棠把铜镜递来：“贴身收好。”
沈照微掂了掂。镜子沉得异常，灵气却微弱得近乎没有。
“法器？”
“残器。”
“还能用吗？”
“看它心情。”
“怎么用？”
“看缘分。”
沈照微抬眼：“娘，您这话和街口卖假符的黄道人很像！”
沈青棠重新整理箱里的衣物，神情平淡：“他啊，那套话早年从我这里学的。”
沈照微一时分不清真假。
“它叫什么？”
“照世镜。”
“您从哪里得来的？”
“路边捡的。”
“什么路边能捡到残破法器？”
“长明仙京的路边。”
沈照微手指一顿。
母亲极少提起仙京。县里人问她来历，她只说年轻时四处走过。问得再细，她便装聋。久而久之，人人只当她出身某个败落小宗门。
“您去过仙京多久？”
“忘了。”
“那箱里那块丹师牌是谁的？”
……
沈青棠合上箱盖：“饭在锅里。”
“您又转话题！”
“饭凉了会伤胃，旧事放着不会跑。”
她起身往外走，到了门口又停住。
“照微，仙京里好看的东西多，规矩更多。有人向你伸手时，先看他另一只手放在哪里。”
“您怕我被骗？”
“你从小算账仔细，小钱未必骗得走。”
沈青棠看着她，目光沉静得近乎锋利。
“可娘担心你盯着高处的光，失了脚下。”
说完，沈青棠掀帘去了后院。
沈照微低头看铜镜。
镜中映出她自己的脸，眉眼清楚，身后的屋子却有些模糊。她转了几个角度，什么异样都没发现，只好用黑布包好。
回房后，沈照微先拿镜子照了几样东西。
照新鲜银叶草时，镜中有一缕淡绿气息沿叶脉游走；换成晒坏的凝露草，绿气断成数截。她以为自己已经摸到门道，又拿一株外表完好的紫苏来试，镜里灵气明亮，掰开后却发现根部早被虫蛀空。
镜子照见药气仍在，没替她看出虫洞。
沈照微由此明白，这东西给的是线头。若她缺少辨药经验，照得再清楚，也可能得出错的结论。
沈青棠进来时，正好看见桌上的三株药。
“看出什么了？”
“银叶草新鲜，凝露草药气断了，紫苏药气很足。”
沈青棠掰开紫苏空掉的根：“第三个，错了。”
“镜里明明很亮。”
“虫只吃了根，叶里的药气还没散。再过两日，它才会全枯。”
沈照微皱眉：“那镜子有什么用？”
“让你知道哪里值得多看一眼。”
沈青棠把紫苏递给她：“镜里见到的是势，手里摸到的才是药。你若只信镜子，迟早让一株草骗死。”
“草也会骗人？”
“人会把草摆成想让你看见的样子。”
沈照微把虫洞、叶脉与残留药气重新对照，直到能解释三者为何同时存在，才将铜镜收起。
当晚，她收拾行李时，镜缘忽然划破指腹。
一滴血落在裂纹间。
镜面轻轻震了一下。
屋里的烛火消失了。
沈照微看见一片翻涌的火海。
高大的丹炉接连炸裂，滚烫药液沿街流淌。有人抱着孩子往外逃，有人被倒塌的梁木压住。远处城门上悬着两个血色大字——东市。
火光深处，一条庞大的赤色灵脉横贯地底。
无数细线从灵脉上分出，向高处的仙宫汇聚。地面上的人越挣扎，细线便亮得越盛。
沈照微想看清灵脉尽头，太阳穴忽然像被钢针扎了一下。
画面骤然破碎！
她踉跄扶住桌角，鼻下渗出一线血……
房门随即被推开。
沈青棠端着药碗进来，看见她手里的铜镜，脸色第一次失去平静。
“你看见了什么？”
“东市，丹炉，还有一条灵脉……”
“还有呢？”
“有人在火里。”
沈照微抬起头，视线落在母亲右手腕上。
宽大袖口因端药滑下半寸，露出一道月牙形旧疤。
镜中曾有一只染血的手按上来，同样的位置，同样的伤痕。
“您当时在那里？”
沈青棠把药碗放到桌上，伸手拿镜子。
沈照微先一步按住。
“娘，东市发生过什么？”
“二十年前的一场丹火。”
“怎么烧起来的？”
“官人说是丹炉失控。”
“您信吗？”
沈青棠静了很久。
“仙京的官人很会写结论。写在纸上的，未必都能落到地上。”
“那条灵脉呢？”
“记住，你看见的只是一段旧势。镜子能照出被遮住的灵气与阵路，也会把残存的痕迹翻出来。但它不会告诉你事情经过，更不会替你分辨真假。”
沈照微擦去鼻血：“用一次便这样？”
“你修为太低。看得越深，神识耗得越快。若强撑，轻则昏迷，重则识海受损。”
“您以前用过？”
“用过一次。”
“看见了什么？”
沈青棠没有回答。
沈照微盯着她：“您把镜子给我，是想让我查东市？”
“娘只想让你在看不清路时，多一双眼睛。”
“娘，这镜子能看人吗？”
“能看气机，但不能看心，更别拿它照感情。谁与你牵连越深，镜里越乱。你若指望它替你看谁真心，最后只会把自己看糊涂。”
沈照微想起周守安，没再追问。
沈青棠把铜镜重新包进黑布，系了一个极紧的结。
“到仙京后，别在人前拿出来。有人认得这面镜子。”
“谁认得？”
“我不知道谁还活着……”
这句话让屋里更静。
窗外传来风吹药架的吱呀声。
沈照微低头喝药，入口又苦又涩。
“娘，这是养神汤？我可付不起。”
“家里的药，这次不收你灵石。”
“沈老板忽然这么大方，我有点害怕。”
沈青棠抬手敲了她额头一下：“再问，算你三块！”
这才像平日的母亲。
母女两人那晚吃的是清汤面。
沈青棠往她碗里卧了两个鸡蛋，自己只吃青菜。沈照微夹回去一个，母亲又夹回来。两双筷子在桌上来回三次，最后鸡蛋掉进汤里，溅了两人一身。
沈青棠看着袖口的汤点：“照微，到了仙京别这样让人。”
“为什么？”
“他们会真拿走。”
沈照微笑了，笑完又低头吃面。谁都没说舍不得，碗里的汤却喝得一滴没剩。
出发前一夜，沈照微睡得很浅。
……
天还未亮，沈青棠已在厨房装干粮。她准备了两包药饼、一袋炒豆，还有三瓶贴着不同颜色纸条的药。
红纸止血，蓝纸解毒，黄纸止泻。
黄纸有两瓶。
沈照微看了一眼过期的辟谷丹：“娘，这丹过期了！”
“没事，药效还在。”
“会有副作用！”
“正好清肠嘛。”
沈照微把两瓶止泻药塞进行囊，决定等自己在仙京站稳，再认真翻一翻沈家药铺旧账。
云舟在州城起飞，她得先坐一日马车赶过去。
母女两人走到县城门口。
沈青棠没有多叮嘱，只替沈照微把肩带紧了紧。
“看见什么，先别急着相信。记得多看一眼。”
沈青棠抬手，替女儿理好被风吹乱的发丝。
“看见能用的便盘活，不能用的先记着。遇事退一步，别把自己的命填进去。”
远处车夫扬鞭催促。
沈照微登上马车，回头看了一眼。
沈青棠仍站在城门下，身影渐渐被晨雾遮住……
车轮越过石桥时，怀中的照世镜微微发热。
镜面隔着黑布映出一缕极淡的赤线。
赤线穿过伏牛山，遥遥指向长明仙京。