太医院。
萧策踏入前院，脚步猛地一顿。
只见！
裂空隼蹲在铜架上，银灰翎羽凌乱。
左翅外侧裂开一道寸长口子，血迹干涸发黑。
萧策快步上前。
取出一枚疗伤丹药，送入隼嘴。
裂空隼低鸣一声。
绷紧的身躯稍松，翅膀颤了颤，痛楚明显减轻。
萧策扫了眼伤口。
上面已有药粉痕迹，太医院处理过了。
他侧头问：
“怎么回事？”
萧战天站在一旁。
没计较他失礼，眉头紧锁：
“裂空隼遭遇袭击，应是境外蛮族干的。”
萧策心头一颤。
境外蛮族？
长孙渊信中说九节玄莲在北境湖泊之底，并非境外。
裂空隼总不至于带着九节玄莲去蛮族地盘转一圈再回来吧？
除非——
一个大胆的念头浮上来。
萧战天上前半步：
“想明白了。”
萧策抬眸：
“境外蛮族已潜入大炎境内？”
萧战天点头，
拿起旁边沾血的箭矢：
“裂空隼回来时，翅膀上插着这支箭。“
”牠能飞回来，实属不易。”
萧策赞同。
裂空隼有通脉境实力，加上高空优势，凝罡境武者也难伤牠。
若换成追风司寻常飞禽，早不知死多少次了。
这也是不敢用普通飞禽运送九节玄莲的原因。
萧策接过箭矢细看。
精铁箭矢，款式独特，非北境边军制式。
箭尾翎羽处染着一圈暗红，排列呈扇形——
蛮族标识。
“鹰扬卫走私的精铁。”
萧策眉头一皱。
“他们为何攻击裂空隼？”
“难道知道九节玄莲的事？”
萧战天摇头：
“应该不是，或许只是巧合。”
九节玄莲之事隐秘至极，知道的不过一手之数。
蛮族不可能知晓。
唯一的可能。
便是恰好看到裂空隼，察觉这飞禽与众不同，这才射箭猎杀。
萧战天道：
“朕已传信长孙渊，让他派人巡查，一旦发现，格杀勿论。”
萧策点头。
境外蛮族小队潜入，并非长孙渊失职。
北境防线绵长，天堑小道防不胜防。
小股潜伏对战局无碍。
但后方骚扰、百姓遭殃，必须揪出来。
他看了眼疗伤的裂空隼，深吐一口浊气：
“九节玄莲没事吧？”
萧战天：“没事，周爱卿已开始熬药。”
萧策松了口气。
玄莲无恙，一切不算太糟。
先治好萧映雪的顽疾，其他慢慢来。
随后。
萧战天与萧策来到正厅落座。
萧策喝了口茶，看向有些紧张的萧战天：
“父皇，您很紧张？”
萧战天头也不回：
“废话！”
萧策淡笑。
二十年了。
萧映雪被病痛折磨了二十年，如今终于看到真正的希望。
这位老父亲紧张也正常。
他放下茶盏：
“父皇，仙翁赐的药方肯定没问题。”
“朕是担心药方吗？“
萧战天白了一眼：”朕是担心太医院毁了九节玄莲！”
萧策撇嘴。
眸底掠过一抹狡黠，低声道：
“父皇，皇姐身体最重要，相府资产这些小事，儿臣就不叨扰了。”
他心想：
萧战天虽然让他去抄家，但数额太过巨大。
全吃下皇帝肯定不允。
趁现在打个马虎眼，说不定能糊弄过去。
念头未落。
萧战天直接转头：“老七，你想得倒挺美。”
“父皇，儿臣不明白。”
萧策装糊涂。
萧战天手指摩挲茶盏：
“独孤穆那老家伙的府邸，抄出资产超千万白银，你不怕肚子撑坏了？”
萧策尴尬一笑：
“嘿嘿，父皇，您都知道啦。”
萧战天瞪了他一眼——
那眼神分明在说：
你真当朕的绣衣卫是摆设？
萧策：“父皇，昨天可是您答应让儿臣去抄家的。”
萧战天：“朕是答应了，但可曾说过抄出来的金银都归你？”
“这……”
萧策哑口。
萧战天道：“放心，朕不让你白干，一半，上缴国库。”
萧策低头。
眼珠转动，起身躬身：
“父皇，是儿臣贪心了。”
顿了顿，再道：
“相府查抄资产，所有房契、地契、银票及古董玉器等，儿臣愿全部上缴。”
萧战天有些惊讶：
“你只留现银？”
“那可只是三分之一。”
萧策咧嘴一笑：
“那都是应该的，只不过——”
“儿臣在相府还发现一些稀奇古怪的玩意，比较感兴趣，想留下把玩，不知是否可以。”
萧战天笑道：
“朕还以为什么事，你想要，留着便是。”
萧策心中暗笑：
“多谢父皇。”
萧战天轻抿一口茶，随口问：
“什么东西让你这么感兴趣？”
萧策笑道：
“也不是什么好东西，就是二十具乌鳞暗甲而已。”
“朕还以为是……”
话未出口。
萧战天手掌猛地一顿，赫然起身，不可思议地看向萧策。
“你刚说什么？”
萧策赶忙后退：
“乌鳞暗甲。”
“父皇，您刚才可答应让儿臣自己留着的！”
萧战天没好气：
“你刚才也没说是乌鳞暗甲！”
他深吸一口气。
“难怪你小子突然大方，将三分之二财产上缴，原来在这等着朕呢。”
萧策耸肩：
“父皇，巡查司是出力不讨好的活，有生命危险，儿臣自然要保护好下属。”
萧战天半信半疑地看着他。
淡然一笑，重新落座：
“乌鳞暗甲比较特殊，朕也不全要，五具。”
萧策心疼。
但他知道，若一具不给，显然不可能。
他咬牙：“好！”
“别一副吃了亏的样子。”
萧战天道：“将五具送往工部，让他们尽快仿制，研制成功后，那五具还是你的。”
萧策欣喜：“多谢父皇！”
萧战天鄙夷地看他一眼。
刚欲开口——
一缕淡淡的气味从厅外飘来，夹杂着怪异，说不出的腻。
萧战天与萧策对视一眼，
同时起身。
萧策眉头紧锁：
“这味道，有点恶心——”
“这是成功了，还是失败了？”
萧战天脸色骤变，大步朝偏殿走去。
萧策紧随其后。
偏殿炉火正旺。
药炉架在炭上，紫黑药汁翻滚不休，表面浮着一层黏稠的暗红光沫。
周济民站在炉前。
手指捏着炉盖边缘，满脸紧张。
见皇帝进来。
他深吸一口气，俯身行礼。
“陛下。”
“如何？”
周济民指着药炉，声音沉稳笃定：
“幸不辱命，药成了。”
他抄起银勺。
舀了半勺药汁，迎着光细看。
紫黑汁液中，浮着几缕极细的银丝，像冰纹凝于水面。
萧策凑近看了一眼，又闻了闻。
那股味道，怎么说呢。
像铁锈泡在蜜水里，甜腻中透着腐朽，闻一口胃里就翻江倒海。
他皱了皱眉：
“周院判，你确定这是成了？”
“这味道也太难闻了。”
周济民正色道：“王爷，良药苦口。”
萧策无语。
这哪是苦口，这他妈是毒气弹啊。
萧战天却根本不在意味道。
两步上前。
盯着那层银纹，眼底精光暴射：
“成了就好！”
“快，送疏影殿！”
周济民转身。
招手唤来两名太医，将药汁滤入玉盅，仔细封好，又低声叮嘱了几句。
两名太医捧着玉盅快步离开。
周济民这才转回来。
对着萧战天拱手，一字一顿：
“陛下，这药每日服用两次，连服一月，长公主殿下体内的病根，应该便能彻底拔除。”
萧战天浑身一震。
“哈哈哈！好！”
他大笑，声震屋瓦。
笑完。
转头看向萧策，龙眸里满是少见的真切喜色：
“老七，这件事，算你大功一件。”
“待映雪恢复，朕必定好好奖赏你。”
萧策拱手：
“只要皇姐能恢复，一切都值得。”
萧战天心情大好。
大袖一挥，转身大步离开偏殿。
萧策与周济民躬身相送。
皇帝背影消失在廊角。
萧策直起身，呼出一口浊气。
他侧头看向周济民。
“周院判，现在有时间吗？”
周济民一怔，随即拱手：
“王爷有何吩咐？”
萧策手腕一转，白瓷小罐浮现掌心。
“周院判，看看这个。”
周济民定睛望去，瞳孔骤缩。
凑近半步，鼻翼微动——
蜡封之下。
一缕若有若无的气味渗出来。
他手指开始发抖。
“这……怎么可能！”
猛地抬头，脸色煞白：
“这是——”