长孙瑶瑶凑上前。
拿刀尖拨了拨薛敬远的脸，皱眉道：
“这家伙，直接宰了？”
“不着急。”
萧策笑了一下，“他还有点用。”
说着，蹲下身。
右手指尖点上薛敬远眉心，一股阴寒的内劲瞬间透入。
断魂叩。
薛敬远浑身一颤，双目骤然失神。
随即整张脸松弛下来，像被抽走了魂魄。
萧策盯着他的眼睛，慢慢开口：
“这些精铁，从何而来？”
薛敬远嘴唇微动。
想有什么东西在喉咙里搅：
“京都西北……三十五里……铁鹰峡……矿脉……”
萧策目光骤凝。
不出所料。
是尚未被朝廷发现的新矿脉。
鹰扬卫三个月不间断往境外输送精铁，足以证明这处铁矿的规模。
恐怕不小。
想到如此精良的铁料被眼前这个混蛋一批批送给了敌人。
萧策心底的杀意便压不住的往上翻。
长孙瑶瑶握着刀柄的手也在抖，指节泛白。
若非萧策还没问完。
她早就一刀把这畜生的脑袋砍下来了。
萧策深吸一息，压下火气。
瞥了眼被顾清斩杀的那具蛮族首领尸体，再问：
“跟你交易的人，是境外蛮族哪个部落？”
薛敬远吐字如断线：
“巴图……部落……”
“巴图？”
萧策眉头一皱。
长孙瑶瑶神色一沉：
“巴图部落是境外蛮族三大部落之首，实力最强，近几年已有吞并其余两部的态势。”
萧策轻蔑一笑：
“野心确实不小。”
他顿了顿，补了一句：
“不单单想用精铁叩开大炎北境的大门，还想顺带把整个境外蛮族捏在自己手里。”
长孙瑶瑶秀眉紧蹙：
“据说巴图部落的首领已至宗师圆满，甚至无限逼近大宗师。”
萧策没接话。
表情从头到尾没变一下。
这跟他有什么关系？
巴图再强，大炎又不是没有高手。
这事，还轮不到他来费心。
他继续问：
“北境军中，可有蛮族的内应？”
长孙瑶瑶娇躯一僵，浑身上下都绷紧了。
薛敬远嘴角溢出一缕黑红的血。
身体不受控制的抽搐，嗓音断断续续：
“有……”
“谁？”
“秦……破……”
“什么？！”
长孙瑶瑶猛地睁大眼，满脸的难以置信。
萧策转过头：“你认识？”
“北境巡防都尉，是爷爷很信任的边关老人……”
长孙瑶瑶眼眶刷地红了，唇瓣微微发颤：
“他居然会……”
萧策起身。
揉了揉她的发顶，没说话。
北境蛮族能悄无声息潜入大炎，又频繁把这么多精铁带出去。
若没有内鬼里应外合。
那才叫见鬼。
长孙渊不是吃素的。
只是他没想到，这颗钉子埋的这么深。
巡防都尉。
恰好捏着巡防换防时间、哨卡分布、巡逻路线——
足够让蛮族在北境军的眼皮子底下来去自由。
他抬手。
替长孙瑶瑶擦掉脸颊上的泪：
“现在知道也不算晚。”
“我这就回去给爷爷写信，让他把秦破杀了！”
长孙瑶瑶嗓子都在抖。
萧策轻轻摇头：
“秦破是巡防都尉。”
“你觉得你的信，能安然送到你爷爷手里？”
长孙瑶瑶一愣。
她想了想，咬唇：“那我就亲自回去一趟。”
“不急。”
萧策口吻很淡，“这事，本王自有安排。”
他转头。
俯视着脸色惨白、眼神涣散的薛敬远，声音幽冷如刀：
“这笔生意，是谁在牵线搭桥？”
“是不是独孤家？”
薛敬远艰难的点了一下头。
“是……”
话未说完。
七窍同时涌出黑血。
整个人像被什么东西从内部绞碎，识海彻底碎裂，当场没了气息。
萧策只扫了一眼。
面色如常，连眼皮都没多抬。
果然。
独孤家。
这颗毒瘤不尽快挖掉，早晚要出大事。
他长吐一口气：
“顾清，先送瑶瑶回府。”
顾清刚欲领命，长孙瑶瑶抢先出声：
“你要去铁鹰峡？”
萧策点头：
“本王要去看看，这处铁矿，究竟有多大。”
长孙瑶瑶说：“我跟你一起去。”
萧策否决：
“你先回去，省得如烟担心。”
他侧头看向坡顶。
月光下。
一道黑影无声掠下，单膝点地。
“烛影随本王去就行。”
烛影垂首：“是，王爷。”
萧策又对顾清道：
“瑶瑶跟你共乘一骑，她的马留给烛影。”
顾清会意。
跨上马背，将手伸给长孙瑶瑶：
“侧妃，请。”
长孙瑶瑶张了张嘴，终是不再坚持，只低声说了一句：
“那你小心。”
萧策朝她笑了笑。
眸光掠向眼底上的两具尸体，语气转冷：
“把薛敬远和蛮族首领的尸体，扔到鹰扬卫门口。”
“陆烽知道该怎么做。”
烛影领命。
朝暗处打了两个手势。
几道黑影无声掠出，将尸体拖入夜色。
萧策不再多言。
正欲上马，脚步跟着一停。
他一拍脑门，暗骂一声：
“靠！”
“差点忘记签到！”
万一过点，那可就亏大发了。
随即，心中默念——
“系统，签到！”
【叮——！】
【枯柳坡签到成功！】
【恭喜宿主获得：火候雪参*1。】
萧策一怔。
听起来，似乎是一株药材。
他将意念沉入系统空间。
一株通体赤红的雪参静静悬浮。
参须如血，根茎粗如婴臂，表皮隐有细密裂纹。
裂纹中透出极淡的金红光芒。
隔着系统空间都透着一股灼人之气。
【火候雪参：生于极寒与地火交汇之地，百年成株。】
【可焚灼经脉，淬炼体魄，重塑根基。】
“焚灼经脉，重塑根基？”
萧策眼睛一亮。
“这药材倒是不错，等回去好好研究一下。”
他正看的出神。
长孙瑶瑶不知何时凑了过来，疑惑的伸手在他眼前晃了晃：
“萧策，你怎么了？”
萧策回过神。
尴尬的摸了摸鼻尖，干咳一声：
“没事，有个蚊子。”
说完。
也不看长孙瑶瑶的表情。
翻身上马，双腿一夹，朝西北方疾驰而去。
……
天光微亮。
铁鹰峡。
两山夹一谷，形如鹰喙，地势险恶。
谷口常年积雾。
晨光透不进来，只照出两侧崖壁上黑黢黢的铁色岩层。
像被谁用刀劈开的伤口。
萧策勒住缰绳，停在峡谷边缘。
他侧耳听了片刻。
眉宇间的凝重更加明显。
不对劲。
太安静了。
既然矿脉在此，薛敬远必然安排了工匠在这附近采炼铁矿石。
否则不可能有现成的精铁一批批外运。
但现在——
一点动静都没有。
没有捶打声，没有火炉的呼呼声，连只早鸟都听不见。
烛影策马跟在一侧。
视线扫过峡口翻涌的雾气，轻声道：
“王爷，属下先去探路。”
“不用。”
萧策挥手止住。
将马拴在谷口一株半枯的老树上，徒步朝谷内走去。
烛影紧随其后。
内力在经脉中缓缓涌动。
防备着随时可能从雾里刺出的冷刀。
走了约莫百步。
雾中忽然显出几道模糊的轮廓。
萧策脚下一停，目光如电射去。
是一辆马车。
车厢青蓬，停在崖根下一块凹进去的避风处。
车前站着一个人。
萧策的瞳孔骤缩，失声道：
“你怎么在这？！”