九月廿十，午后。
蓝府后院的侧门被推开了半扇，日光斜斜地照进来，落在一辆蒙了麻布的平板车上。
李十二站在门内，身后是三辆同样的车，车上堆着用草席裹好的旧兵器，刀头、枪尖、甲片，零零碎碎地捆在一起，看着像一车等着运往城外处理掉的废铁。
他穿着一件半旧的灰布短褐，腰间那串铜钱换成了几串干辣椒，挂在车辕上，像是寻常出门办货的商户人家。
路过城门，守门的兵丁照例拦下问了句，李十二从怀里摸出一张盖了蓝府腰牌的条子，递过去：“后院翻修，清出来的旧铁器，拉到城外废铁铺子去卖了换酒钱。”
兵丁看了看条子，又看了看车上那些草席，摆摆手放行了。
三辆车鱼贯而出，沿着官道往南走了约莫七八里，拐进一条土路，最后在一处废弃的砖窑前停了下来。
乱葬岗就在砖窑后面，荒草齐腰，风过时草叶翻动，发出沙沙的声响。
李十二翻身下车，指挥几个亲信把草席拆开，兵器一件一件地扔进砖窑的窑坑里。
窑坑不大，刚好够堆一炉，他站在坑边看着那些铁器在午后的日光下泛着暗沉的光，低声说了一句：“倒油。”
一个亲信提着一只陶罐走过来，往坑里浇了一层油，一股刺鼻的气味在空气中散开。
李十二从怀里摸出火折子，吹亮，蹲下身去凑近了窑坑边缘。
火折子触到油面的瞬间，火焰“腾”地蹿了起来，像一条被惊动的蛇猛地昂起了头。
铁器在烈焰中卷曲变形，发出细微的爆裂声。
浓烟升起来，被午后的风吹向东南方，扯成一道灰白色的带子，在蓝天下慢慢散开。
融入远处田野里升起的炊烟中，不仔细看根本分辨不出。
李十二蹲在窑坑边，拿一根长铁钎翻动着余烬，确保每一件都烧透了。
他抬头看了看天，日头已经从头顶偏到了西边，约莫过了一个时辰。
他站起身，用铁钎把灰烬拨散，又提了两桶水浇上去，灰烬在水汽中发出一阵咝咝的声响。
烟气散尽之后，窑坑里只剩下一层发黑的炭渣和几团扭曲的铁疙瘩，看不出原来是什么东西了。
“走。”
李十二翻身上马，带着人沿原路返回。
砖窑东南方向约莫一里地外，一座废弃的土坯房顶上，一双眼睛已经看了将近一个时辰。
那人伏在暗处，手里捏着一支炭笔，在一张薄纸上记了几个字——
“九月廿十，申时，城南宋家窑。铁器一批，焚烧约一个时辰。”
然后将纸折好塞进靴筒，悄无声息地退下了屋顶。
……
吴言信换了一身干净的青色直裰，手里提着一只食盒，从兵部后街的侧门走了进去。
食盒里装着两瓶绍兴黄酒，是他特意让人从南城老店买来的。
二十年陈，用棉布裹着瓶身，隔着食盒都能闻到一股醇厚的米香。
他今日来见的人，是刚提拔上来的兵部右侍郎杨靖。
杨靖是八月底才从刑部调任兵部的。
虽是平调，可兵部管着武官铨选、军籍、驿传、厩牧，是六部中实权最重的衙门之一，从刑部过来的人若没有军务底子，头几个月必定磕磕绊绊。
杨靖上任不到一个月，兵部的奏章已堆满了案头。
他每日翻查旧档补课，夜里常常掌灯到二更，同僚们都说这位新侍郎做事比前任扎实，可底子薄，正在拼命补课。
杨靖的值房在正堂东侧第二间，门半掩着。
吴言信在门口站定，叩了两下门框。
杨靖抬起头来，放下手中的卷宗：“吴编修？今日怎么有空过来？”
吴言信跨进门槛，将食盒搁在案角：“听说杨郎中调到兵部来了，一直想找个机会来道贺。想起郎中上回说喜欢绍兴黄酒，正好有人从南城带了两瓶来，便顺道送过来让郎中尝尝。”
他顿了一下，“郎中从刑部过来，才一个月吧？兵部的案牍比刑部繁重许多，郎中这些日子想必辛苦。”
杨靖的目光在食盒上停了一瞬：“还好，正在熟悉。兵部的事比刑部杂些，北边的军屯、南边的漕运，每一样都要从头看起。”
他指了指对面的椅子，“坐。”
吴言信闻言坐了下来，两人先聊了几句闲话——北边的军屯、南边的漕运，都是不痛不痒的公事。
杨靖端起茶碗喝了一口，搁下：“吴编修今日来，不只是为了送酒吧？”
吴言信沉默了片刻，从袖中取出一张叠好的纸，搁在案上：“有件事，想请杨大人帮个忙。”
杨靖低头看了一眼，没有伸手去拿：“什么东西？”
“川西平叛期间的一份降卒处置令底稿。”
吴言信道：“蓝国公在川西驻防时，曾因处置反复叛降的土酋杀了一些降卒。兵部在川西平叛期间确实有授意处置降卒的惯例，只是底档核销时漏了确认文书。如今补上，于情于理都说得通——”
杨靖拿起那张纸看了一遍，搁下了：“吴编修，这份东西我若签了，便是替你岳父挡了一刀啊。可这份底稿的日期不对——”
吴言信没有否认：“郎中是兵部右侍郎，兵部在川西平叛期间有没有这类惯例，郎中比旁人更清楚。”
“另外，郎中，日期可以改——”他的目光落在杨靖脸上，“有此惯例。”
杨靖沉默了一会儿，道：“吴编修，你岳父的事，我听说了。”
吴言信道：“蓝国公是我岳父。他不在京的时候，我不能看着那些罪名一件一件地堆到他头上。”
“哦，对了。”吴言信话锋一转，“令郎继祖在国子监读书，明年便要参加科考了吧？”
杨靖端着茶碗的手在空中顿了一下，放了下来：“吴编修消息倒灵通。”
吴言信微微一笑：“只是偶然听国子监的几位先生说起，说令郎学业精进，是个可造之材。明年若能中了，郎中也算了了一桩心事。”
杨靖没有接话，目光在吴言信脸上停了一会儿：“吴编修，你今日来，不只是为了替你岳父补一份文书吧？”
吴言信迎着那道目光：“郎中，令郎明年科考，若有人替他说一句话，路会好走一些。”
杨靖坐在案后没有动。
他的手指搁在茶碗沿上，指腹慢慢摩挲着粗瓷的边缘。
过了很久才伸手拿起那张纸，又看了一遍，提笔在页尾签了自己的名字，又从案角取过私印，在名字下方端端正正地盖了下去。
他搁下笔，低声道：“这份东西若被人翻出来，你知道该怎么说。”
吴言信将那份签好的文书折好收进袖中：“郎中放心，这份是补签确认，于情于理都说得通的。”
杨靖没有再说话，将那两瓶黄酒搁进了案角的柜子里。
吴言信站起来行了礼，转身朝门口走去。
廊道尽头传来一阵脚步声，不急不缓。
吴言信抬眼看见一个穿绯色官袍的中年人正从廊道那头走来，手里拿着一本卷宗，面容清癯，目光沉静如水。
是兵部左侍郎齐泰。
齐泰在门口站定，先是看了吴言信一眼，然后目光越过他的肩头，落在案角那只已经盖上了的印泥盒上。
盖子还没有完全合严，边缘露出一线暗红。
齐泰问道：“杨公方才签了什么？”
杨靖面色不变，道：“川西平叛期间的一份确认文书，补签。”
齐泰点了点头，“方才签的那份文书，让老夫也看一眼。”
吴言信的脊背微微一僵。
杨靖坐在案后，神色不变，缓缓道：“一份补签的确认文书。齐公若要看，明日可以调档。”
齐泰沉默了一会儿，道：“吴编修，洪武二十二年你在翰林院当值，写过一篇《论边将权责疏》，其中有一段话——“将帅擅杀者，虽功不抵过，法所不容。””
“这句话，吴编修还记得么？”
吴言信站在门口，整个人像是被人从身后钉住了。
那篇疏论是洪武二十二年他在翰林院值房里熬了三个晚上写出来的，刊在《翰林院集》上，他自己都快忘了。
齐泰没有等他回答，从他身侧走了过去，脚步不急不缓，衣袍的边缘擦过吴言信的袖口，像一页纸从书架上被抽出来时带起的一阵微风。
……
吴言信走进文华殿，在门口站定，躬身行了一礼。
林昭正在案前批阅一本奏章，搁下笔，抬眼看着吴言信。
吴言信的面色比前几日好了些，眼底那层因为连轴奔波而积攒的疲惫淡了许多。
“殿下，”吴言信低声道，“事情均已办妥。后院旧库的兵器已经处置干净了，不会有人认出来。府中各处也都让人翻查了一遍，龙纹器物没有找到。兵部那边，文书也已经补好。”
林昭靠在椅背上，伸手拿起案角那叠奏章翻了一页：“办妥就好。”
吴言信站在案前，正要再说几句，殿外传来一阵脚步声。
刘安的声音在门外响起来：“殿下，派去蓝府后院查验的人回来了。”
林昭的目光收了回来：“让他进来。”
来的人穿着一身灰褐短褐，像是府中寻常的管事模样，进门后单膝跪地，从怀中取出一张折好的纸条，举过头顶。
刘安接过去，呈到林昭案上。
林昭展开纸条，目光落在那几行字上。
“后院假山下面有一批新土。”
“翻过地，土色比周围浅，像是有人挖过坑又填上了。”
吴言信浑身一僵：“殿下是说，后院假山底下埋了东西？”
“埋了什么不知道。可那批土被人翻动的痕迹，你府上的人翻查的时候没有发现。要么是他们翻查得不仔细，要么是那批土是在你翻查完之后才被人翻动的。”
吴言信的喉结上下滚了一下：“臣府上的人，翻查的时候确实没有发现假山底下有异常。”
吴言信一滞，冷声道：“——有内奸！”
“有没有内奸不知道，但你得把这个人找出来。你若找不出这个人，你补的那些洞再多，也会被人从同一个地方重新挖开。”
“臣回去之后就查。府中能进出后院的人，臣一个一个地过。”
吴言信退下。
林昭提笔蘸了墨，在折子上续写了几行，然后搁下笔，从头到尾看了一遍。
折子写得不长，措辞也稳，没有下结论，只是陈述事实。
“儿臣已着人查核曹良臣所奏四条。杀降一事，吴言信已得兵部确认文书一份；私造甲胄一事，京营武库账目正在清查，尚未有定论；龙纹器物，吴言信自查无获；铁料外运，暂无实证可查。待蓝玉回京之后，儿臣当亲率三司会审，逐条核实。儿臣不敢轻断，亦不敢擅压。伏乞父皇圣裁。”
他搁下笔，等墨迹干透，折好装入黄绫封套。
封面上写了“呈凤阳御览”五个字。
然后递给刘安：“八百里加急，送到凤阳行在。”
刘安接过折子，躬身退了出去。
……
城南一处不起眼的宅子里，午后的日光从窗纸间漏进来，在青砖地上铺了一方灰白。
李十二坐在一把旧木椅上，面前摆着一壶已经凉透了的茶，对面的葛诚正在慢条斯理地用一张油纸将什么物件包裹起来。
葛诚将油纸包推到他面前：“十二爷，金子已经送到了。该办的事，也该办了。”
李十二瞥了一眼油纸包：“嗯？事情我不是已经做完了吗？东西已经埋了。”
“呵呵，那些事儿可不值一千两黄金。”道衍从暗处走出来，捻着一颗佛珠，“贫僧还想请十二爷办一件事。”
“办完了，一千两黄金尽可拿走。”
“什么事？你们要老子做什么？”
道衍呵呵一笑，道：“锦衣卫那边，贫僧已经替你安排好了。你明日去自首，说你受蓝玉指使，在西蕃平叛期间私造甲胄五十副、向塞外输送铁料三次。录完口供，你按了手印便可以走。”
“我要是去了，还能走得了么？”李十二冷笑一声，道“两样——私造甲胄和输送铁料，老子经都没经手过。老子凭什么去认？”
“兵部那本甲胄核销底册上盖的是你的私印。”道衍轻笑道，“你若不去认，那本底册就会在蓝玉回京之前出现在锦衣卫的案头上。”
“到时候锦衣卫查出来，是你李十二私自提走五十副甲胄，私自向塞外输送铁料三次。你是主犯，你是那个躲在蓝玉背后私吞兵器的人。私造甲胄，按《大明律》论罪，主犯斩——你的九族也保不住。”
李十二的脸色大变：“你这个秃驴，没想到老子被你这只瞎家雀啄了眼睛。那本底册是假的！老子从来没有——”
“锦衣卫不会查底册是真是假。他们只会查那上面盖的私印是不是你的。”葛诚道，“你替蓝玉管了八年的私账，你的私印盖在无数文书上，连你自己都数不清有多少。锦衣卫若拿着那本底册来问你，你能说那上面的印是假的么？”