第二锅成了。
林砚第一时间拿给周教谕看，“师祖，您看这块如何？”
周教谕把香皂搁回林砚手里，拿布巾擦了擦手上的水渍。
抬手指了指那块刚成型的东西，语气平淡但每个字都精准得像在考场上点评一份策论，“卖相还是不行，黄不拉几的，看着不像洗脸的东西，倒像一块放了好几天的米糕。
“再说味道，味道也不行，有点麝香味，但盖不住底下的猪油腥味和碱味，这两种味道混在一起，闻着像药铺里熬坏了的膏药。”
“形状更不行，虽然有雕花，但不够美观，你看看那些太太小姐用的香皂角是什么样，雕花的，镂空的，装在锦盒里。”
“一打开，香气扑鼻，你这块搁在锦盒里，打开来人家以为是块干粮。”
林砚低头看着手里这块香皂，有点自我怀疑。
周教谕说的每一个字都像一根针扎在他心口，但他没法反驳。
他把香皂攥在手心里，转身又走进了灶房。
第二锅不行，那就第三锅。
灶膛里的火还没熄。
他把香皂丢进锅里重新加热，皂块在锅底慢慢融化，颜色从黄白色变成了深黄褐，像一碗放凉了的药汤。
“坏了，火候太大！”
林砚把锅端下来，换了口干净锅，重新切了一块香皂搁进去，改用小火慢慢烧。
皂块在微弱的火苗上缓缓融化。
“应该差不多了。”他拿筷子搅了好一阵，捞起来一看。
还是黄，比刚才更黄了。
他把筷子往灶台上一搁，手指头在灶台上轻轻敲了好一阵。
不用火熬？
那用什么？
冷水泡不开，热水一泡就散渣。
他把灶台上那排破碗挪开，又试了一次。
锅里不放水。
直接把皂块搁在干锅里加热。
皂块碰到热锅滋啦响，边缘立刻焦了。
翻起来一看，贴着锅底的那面已经变成了焦黑色，一股糊味呛得他直咳嗽。
他赶紧把锅端下来，看着那半块半黄半焦的肥皂，沉默了好一阵，把焦掉的部分刮掉，剩下的搁回碗里。
他站在灶台前，额头上渗出一层细汗。
前世化学课上学过的那些东西，在大渊朝根本用不上。
没有烧杯，没有温度计，没有电磁炉能精确控温，连根像样的搅拌棒都没有，全凭感觉。
他拿袖子擦了一把额头上的汗，手指头在灶台上敲得越来越快。
灶房角落里，柳氏正蹲在灶膛前烧水。
柴火噼里啪啦地响，铁锅里的水咕嘟咕嘟冒着热气。
白汽从锅盖缝隙里呼呼往外冒，锅盖被蒸汽顶得轻轻跳动着，发出轻微的咯嗒咯嗒声。
林砚回头看了一眼，眼前一亮，再回头看着那团白汽，忽然站直了身子。
蒸汽！
“我怎么没想到，可以用蒸汽！”
隔水加热。
不是把肥皂直接丢进锅里。
是用蒸汽的热量慢慢把它捂化。
他重新刷了一口干净锅，家里实在是没锅了。
舀了半锅清水，把皂块搁进一只粗瓷碗里。
碗放进水锅里，盖上锅盖，小火慢慢烧。
水汽在锅盖底下咕嘟咕嘟地转，碗里的皂块不碰火、不碰水，只是被蒸汽温柔地包裹着。
他站在灶台前等了片刻，觉得差不多了，掀开锅盖。
碗里的皂块已经化成了皂液，颜色比直接在火上加热浅了不少，但还是黄。
浅黄，不是象牙白。
他把碗端出来搁在灶台上，手指头在碗沿上轻轻敲了好一阵。
“黄颜色是从哪来的？”
“猪油本身带黄色，草木灰水也带黄褐色，这两样东西混在一起，再怎么加热也不可能变白。”
“除非……”
“把色素吸掉。”
活性炭。
林砚记得前世化学课上，老师拿了一瓶混了色素的糖水，往里头加了一勺活性炭粉末，搅了几下，滤出来就是清水。
可这是大渊朝，哪来的活性炭？
没有活性炭，那就自己烧。
他走到院墙边上，从柴火堆里挑了根笔直的木柴。
削掉树皮，搁进灶膛里。
小火慢烤，木柴表面渐渐变焦变黑，但没有烧透，还是木头芯。
他加大火力，木柴在火里烧了好一阵，直到整根都变成了发亮的黑炭。
他用火钳夹出来搁在石板上晾凉了，拿刀背敲成小块，又用擀面杖碾成粉末。
黑色的粉末摊在案板上，细得像墨灰。
他把木炭粉倒进皂液里，搅拌均匀，等了片刻。
果然。
皂液的颜色果然从浅黄色慢慢变淡了。
真的变淡了。
不等林砚高兴，他又发现了新问题。
淡了的同时，皂液里浮满了黑色的炭末。
怎么搅都搅不匀。
原本浅黄的皂液变成了一碗灰黑色的泥汤子。
“那就过滤。”
林砚挑了几块最干净的布条，布条叠了又叠。
他拿布条开始过滤。
第一遍，过滤后，泥汤子好点了。
第二遍，泥汤子变清汤子。
第三遍……
第十遍，还是清汤子。
皂液里面总有一点点灰色。
滤了好几遍，滤出来的皂液还是发灰。
白色的纱布上糊了一层洗不掉的黑灰。
而且这过滤损耗也太大了。
一碗皂液，过滤完，少了一半，其他的全留在布条上了。
他把滤布摊在灶台上，看着上头那层黑灰，沉默了好一阵。
木炭碾得再细也是黑的，白色的皂液混进黑灰，只能变成灰的。
要么找到白色的吸附材料，要么放弃吸附这条路。
白色的。
白土？白陶土？白垩？
这些东西都是白色的粉末，都有吸附性。
但他家在桃花村，上哪弄这些东西去？
他在灶房里踱了两步，目光无意间扫过墙角那几袋杂粮。
半袋糙米，半袋白面，一小袋白豆粉。
白豆粉。
林砚拈了一点白豆粉，使劲闻了闻，想起前世小时候摔伤了膝盖，他奶奶会拿白豆粉给他敷伤口，说有吸附消肿的作用。
是不是可以用白豆粉来吸附？
其原理跟活性炭差不多，但颜色是白的。
他走过去把那袋白豆粉拎过来，解开袋口，舀了一勺倒进皂液里。
白色的豆粉在浅黄的皂液里慢慢散开，直到全部融为一体。
他用筷子不紧不慢地搅着，豆粉渐渐变成了浅黄色，皂液的颜色却一点点淡下来。
他又加了一勺，再搅，豆粉的颜色更深了，皂液的颜色更浅了。
他等了片刻，把皂液倒进几层细麻布叠成的滤布里，双手使劲挤压。
滤布缝隙里渗出浅色的皂膏，颜色比之前浅了好几个色号。
从深黄变成了浅米白。
虽然还不是纯白，但已经接近羊脂玉那种温润的色泽了。
他把滤布摊开，里头裹着一团吸饱了色素的豆粉渣，黄褐色的，而滤出来的皂膏盛在碗里，在油灯下泛着柔和的光泽。
林砚看着那碗浅米色的皂膏，沉默了好一阵，然后转身走到鸡窝边上，弯下腰摸了两个鸡蛋出来。
“砚哥儿，那是明早给你师祖煮粥的！”
柳氏在堂屋里听见鸡窝动静，探出头来。
林砚头也没回，“娘，明天我去镇上买，这两个先借我用用。”
他拿着鸡蛋进了灶房，磕开蛋壳，只取蛋清，蛋黄留给林晚晚拌饭。
蛋清倒进皂膏里，用筷子顺着一个方向慢慢搅着，蛋清拉出细细的白丝，在皂膏里均匀散开。
蛋清能让香皂变得更柔滑，而且本身就有美肤的作用。
前世那些大牌洗面奶，广告词里不都写着“添加蛋清精华”吗？
今天他也要做大渊王朝第一个用蛋清做的香皂。
这个完全可以当做一个香皂的噱头。
“高档香皂，添加原始蛋清精华，深化清洁，保湿补水！”
林砚嘟囔着这个广告词，心里乐开了花。
他马上从怀里掏出那个小锦盒，打开盖子，指甲盖大小的麝香还剩下大半。
他刮了少许粉末加进皂膏里，搅了最后几下。
果然，一股淡淡的麝香从皂膏里散出来。
干净，温润，没有猪油腥味，没有碱味，就是纯粹的麝香。
混着皂膏本身淡淡的油脂清香。
简直是完美。
他刚要把皂膏倒进木模里，手一下子停了。
木模底部那朵歪歪扭扭的梅花映入眼帘。
“不行，新香皂要用新的锦盒。”
林砚在院子里寻了许久，才找到一块合适的木头。
不过。
刻画木模这活，他还真干不了。
这种巧活非林河不可。
别看林河好动手，但却是动手能力很强。
林砚找到林河，让他打造一个精致的木模。
又帮他画了图形。
这次，他画的是玫瑰样式，整体是波浪圆弧形，不但美观还方便抓握。
在林河小刀的镌刻下，一个精致的木模出现在桌子上。
木模光滑细腻，纹理清晰，整体还坚固耐用。
“二哥，你很有做木匠的潜质。”林砚都忍不住夸了起来。
林河摇头，“那可不成，等家里事忙完了，我就要去萧磐石将军的军营报道了。”
“对。”林砚点点头，等县试考完，他就陪林河去报道，说什么也要给二房挣个将军回来。
新木模被浅米色的皂膏填满，表面抹平了，搁在灶台上阴干。
林砚蹲在木模前，静等着新肥皂的出世。
与此同时。
青山镇上，大伯母张氏挎着竹篮，推开了济世堂的木门。
钱郎中正坐在诊桌后头翻医书，老花镜滑到鼻尖上，手里端着一盏凉茶。
听见门响抬起头，“看病，还是拿药？”
张氏默不作声，转身推开木门，脚步轻快得像是已经看见林砚当着周教谕的面被逼债的窘态。
“不拿药，也不看病，来帮你忙！”