老宅堂屋里。
一家人正围着桌子吃饭。桌上摆着一碟咸菜，半碗酱豆，几块杂粮饼子。
林老太太坐在上首，端着碗稀粥慢慢喝着，眼皮也不抬。
林富贵蹲在门槛上扒饭，腮帮子鼓得像只蛤蟆。
林现坐得笔直，筷子在咸菜碟里挑挑拣拣，夹起一根咸菜丝又放下，满脸食不知味的表情。
张氏咬了口杂粮饼子，嚼了两下，眼珠子转了转。
忽然把饼子往桌上一拍，碎屑溅到咸菜碟里，嗓门又尖又亮，像一把生了锈的剪刀在铁皮上来回刮。
“哎呦，你们是没看见，二房今天又收礼了，刘富户送了一尊瓷器，名贵的很，还有一个老秀才送了一卷字画，听说是前前朝的，还有几个乡绅抬了一整只熏火腿，堆在院门口跟座小山似的，日头底下金闪闪的晃得人睁不开眼！”
林老太太端起粥碗喝了一口，放下碗，拿筷子夹了根咸菜，慢慢嚼着，没接话。
张氏见林老太太不接茬，又转向林富贵，筷子在手里挥来挥去，唾沫星子飞到林富贵的碗里。
“当家的，你是没看见那个场面，全镇的乡绅富户都来了，马车把巷子堵得水泄不通，林砚才念了几天书，人家又是拜帝师又是收厚礼，真是羡慕人啊。”
林现悄无声息的看了林老太太一眼，筷子在咸菜碟里顿了一下，夹起一根咸菜丝塞进嘴里，嚼得咯吱咯吱响。
林老太太把最后一口粥喝完，筷子搁在碗沿上，站起来，拄着拐杖往卧房走。
张氏急了。
今天老太太根本不接她话茬，急不可耐道：“娘，你不去看看？”
林老太太走到门口回头看了张氏一眼，声音平淡得像一潭死水。
“砚哥儿收礼是人家的本事，你眼红什么，吃饭还堵不住你的嘴。”
拐杖声笃笃笃地消失在堂屋。
张氏看着林老太太的背影消失在门帘后头，脸上的笑慢慢凝固了。
她把饼子往桌上一摔，饼渣弹进咸菜碟里，嘴角往下撇了撇，压低了嗓子但语气里的酸劲儿浓得能拧出汁来。
“你们看，你们看，老太太现在也偏心二房了，以前分家的时候怎么骂林砚的，现在一口一个“人家有本事”！这老太太就是棵墙头草，哪边风大往哪边倒！”
林现把筷子往桌上一拍，声音忽然拔高了半度。
那副温文尔雅的面具在昏黄的油灯下终于裂开了一条缝，“她爱偏心谁偏心谁，等我考上了功名，看她还偏谁。”
林富贵蹲在门槛上，端着碗一直没吭声，腮帮子塞得鼓鼓的，嘴里的杂粮饼子嚼了又嚼，嚼完咽下去，忽然嘿嘿笑了两声。
那笑声不大，但阴沉沉的，像是憋了好久才找到机会放出来。
张氏和林现同时转头看他。
林富贵把碗搁在地上，拿袖子抹了抹嘴边的饼渣，咧着嘴，露出一口被旱烟熏黄的牙，“你们光看见那些礼盒好看，你们知道林砚家里现在什么光景吗？”
张氏愣住了，眉头拧成一团，身子往前探了探，“什么光景？”
“那些礼盒，瓷器是好东西，绸缎字画也是好东西，可那都不是银子。”
张氏不解，“这些东西值老鼻子银子了。”
林富贵拿手背蹭了蹭鼻子，脸上的横肉慢慢舒展开来，像是在回味一个只有他知道的秘密。
“值银子也没用，别忘了，周教谕还在他家住着呢？”
“那些东西他敢拿出去换银子，前脚拿出去换了，后脚就有人告诉周教谕，“您徒孙把您面子换银子花啦”。”
“那是什么，那是打周教谕的脸，所以那些礼盒只能摆在那里看，不能吃不能用不能换钱，就是一堆好看的摆设。”
“可他家里多了张嘴，还是帝师的嘴，你当是好伺候的，茶要泡两遍就换新叶，饭要四菜一汤，早晚还得有荤有素，他爹把下蛋的母鸡都杀了，米缸见了底。”
“昨天林河去镇上赊肉，扁担往柜台上一搁才赊回来的，他家那点家底，早就撑不住了，你们光看见他收礼，没看见他快揭不开锅了。”
张氏听着听着，嘴巴慢慢张开了。
她眼珠子骨碌碌转了两圈，从林富贵脸上转到桌上那碟咸菜，又从咸菜转到窗外二房的方向。
忽然一拍大腿，笑得前仰后合。
银簪子在头上晃得像风里的铃铛，尖利的笑声把灶房门口打盹的猫都吓跑了。
“哈哈哈哈，我还当二房真发达了呢，原来是打肿脸充胖子，家里快揭不开锅了还硬撑。”
“只要周教谕在他家住着，他还得打肿脸继续撑，撑得越久窟窿越大，窟窿越大越不敢说，这可比看他收礼解气多了！”
她笑得眼泪都出来了，拿帕子按了按眼角。
又意犹未尽地补了一句，语气里的幸灾乐祸浓得化不开，“你说这帝师住他家，是给他长脸还是给他添堵啊？”
林砚眯着眼，“长脸是长脸，可那脸是用银子撑着的，没有，那就只能拿命撑！”
“没错，等撑不住了，我看二房怎么办？”张氏满脸幸灾乐祸的笑。
“先前我以为他真有多风光，原来是硬撑。”
他转过身看着张氏，嘴角那丝笑又深了几分，“娘，咱什么也不用做，就等着看他撑不下去那天。”
“到时候不用咱动手，周教谕一走，债主上了门，我看他有什么办法解决！”
张氏又拍了一下大腿，笑得脸上的褶子挤成一朵菊花，“对对对！咱就等着看戏，看看林砚这个帝师徒孙能撑到什么时候。”
与此同时。
林砚家。
正如他们预料的那样，二房的厨房真空了。
灶房里，林砚正系着围裙站在灶台前。
灶膛里的火苗舔着锅底，铁锅烧得微微冒烟。
热气把灶房熏得暖烘烘的，油块碰到热锅滋啦一声化开。
那块五花肉是昨晚赊回来的。
家里已经没有现钱了。
林河把扁担往肉铺柜台上一搁，说了句“我弟弟是林砚”，肉铺老板二话没说就割了最好的一块五花肉，连秤都没过。
林砚看着这块肉，心里五味杂陈，自己的面子还够赊几回？
他把肉皮朝下摁在热锅上。
猪皮碰到滚烫的铁锅嗞嗞作响，油脂从皮孔里往外冒，烫出一层焦黄的脆壳。
肉皮的焦香冲进鼻子里，浓烈得有些发甜。
他握着锅铲的手指节微微发白，家里连盐罐子都快见底了。
这碗红烧肉，大概是最后一道能拿得出手的菜了。
肉皮煎好，他把肉翻过来，两面煎到金黄，肥肉里的油脂煎出了大半，锅底的油汪汪的。
拈了几颗八角丢进去，扔了两片桂皮和香叶。
香料在热油里滚了两滚，浓郁的甜香立刻盖过了焦糊的肉味。
他往锅里倒了两勺酱油，酱油碰到热锅滋啦一声，酱香混着肉香在灶房里炸开。
他拎起灶台边的粗陶酒壶倒了半碗黄酒。
这黄酒是隔壁镇老秀才送的，这大概是唯一样既不算变卖礼物又能拿来救急的东西。
酒液冲进锅里，热油遇酒哗地腾起一团白汽。
酒香酱香肉香搅在一起，顺着灶房的窗户飘出去。
又舀了两瓢清水，水淹过肉块，扣上锅盖。
大火烧开，转小火慢炖。
灶膛里的柴火噼里啪啦地响，锅盖缝隙里咕嘟咕嘟冒着热气，汤汁慢慢收浓，肉块在酱色的汤汁里微微颤动。
他掀开锅盖，用筷子轻轻戳了一下肉皮，筷子头陷进去，软得像戳进一块豆腐。
汤汁已经收得浓稠油亮，挂在肉块上泛着琥珀色的光。
端进堂屋的时候，周教谕正坐在桌边跟刘夫子讲《礼记》。
红烧肉搁在桌上，酱色的肉块在粗瓷碗里微微颤着。
油光在日光下泛着琥珀色的光泽，热气裹着酱香肉香葱香，在堂屋里弥漫开来。
周教谕的话说到一半，鼻子不自觉地抽了一下，“好香啊！”
“林砚，想不到你学问做的好，厨艺也是大家。”
林砚笑着摇头，“师祖，不敢当，您先尝尝。”
周教谕也不客气，低头看着那碗肉，筷子悬在半空中，将信将疑地夹起一块送进嘴里。嚼了两下。
又嚼了两下。
然后把筷子搁在碗沿上，抬头看着林砚，那双老眼里亮起一道从未见过的光。
他什么也没说，只是端起碗，一口接一口地吃起来。
刘夫子看着他吃了三块还没停筷，赶紧伸筷子也夹了一块，嚼完沉默了片刻，然后默默把碗往自己这边挪了半寸。
两个人默契的没说话，只是一味的朝着碗里的肉发起了“进攻。”
就在这时，柳氏从灶房门口探进半个身子，朝林砚招了招手，脸上挂着一丝掩饰不住的焦急。
林砚把围裙解下来，走进灶房。
柳氏把他拉到角落里，压低嗓子，手指头绞着围裙边，指节发白，声音细得像蚊子哼。
“砚哥儿，娘跟你说个事，米缸见底了。油罐子也见底了，盐罐子刮了三遍，连盐渣都刮干净了。”
“你爹去镇上赊米，杂货铺掌柜说上回的账还没结，不肯再赊了。”
“那些礼盒又不能拿去换钱，娘实在是……实在是周转不开了。”
林砚脸色一变，脸上浮现一抹愁绪。
巧妇难为无米之炊。
哪怕他是穿越者，此刻也没了办法。