茶是好茶，陈牧喝了一口。
叶武安也不绕弯子，开口便道：“黑潮山的妖兽，年年都有，今年格外凶。”
陈牧放下茶盏。
“连破三道防线，妖将级，”叶武安看着他。
“妖将级，对应三境武师巅峰。整个兽潮，五境宗师出手，方可镇压。北境，正缺这样的高手，才让那畜生一路打穿了。”
陈牧心头一动。武师巅峰，柳情那个境界。
“这消息，朝会上也报过。圣上让兵部先议。”陈牧道。
“议？议到明年，妖兽都打进长安了。”叶武安嗤了一声。
“老夫在边关打了三十年仗。妖兽年年闹，可从没见过妖将级，率领兽群。”
“多半是有人喂出来的。”
花厅里，静了一息。
“喂妖兽？拿什么喂？”陈牧问。
“拿命喂。”叶武安放下茶盏。
“老夫的儿子也在北境，老夫查了三年，才敢跟你说的。查到今日，只查到……”
“永生。”
陈牧的指尖，猛地一缩。
“你等着的那道旨，八成，与它有关。”
陈牧沉默。
窗外，蝉声噪噪。
朝会上那些文官，为何拼命拦着北征。军费、制衡、监军，说得冠冕堂皇。
可若是北境的兽潮，本就有人养着，那拦着北征的人，拦的到底是什么，就说不清了。
“大人信我？”陈牧问。
“老夫不信你。”叶武安说，“老夫信的是，能查穿柳情案的人，不会放过这条线。”
他放下茶盏，站起身：“茶喝过了。走，带你去个地方。”
“什么地方？”
“老夫的藏兵库。”叶武安负着手，往外走。
“你这帅，还欠着红鸾一把刀呢。”
藏兵库在叶府最深处，一座青石砌的库房，没有窗，只一扇铁门。
铁门推开，一股寒气扑面而来。里面比陈牧想的还要大。靠墙一排排兵器架，刀、枪、剑、戟、矛、斧，密密匝匝。
有的刀刃上还带着暗红的锈，那是血锈，洗不掉。架下堆着甲胄，兽面吞头，铁鳞泛光。角落里，还竖着几面盾牌，盾面上坑坑洼洼，全是刀砍箭凿的痕迹。
“叶家三代人，都在边关。”
叶武安走在前面，随手拿起一柄刀，弹了弹刀身，声音清脆。
“这些，都是跟着老夫多年的老伙计。”
他走到库房最深处，停住，那里供着一块铁。
色沉如墨，没有一丝光泽，静静躺在一方木案上。案上点着一盏长明灯，幽幽地亮。
供着的。
“这块墨陨铁，老夫供了十年，你仔细看看。”叶武安说。
陈牧上前，伸手，触到墨陨铁。
指尖一凉，随即，一股说不清的热意，从铁上传来，直透掌心。
那感觉，像当年在醉仙楼，指尖触到第一具尸体时，怀里那枚石印，烫了他一下。
陈牧收回手，面上不动声色。
“好铁。能劈先天境的好刀，非它不可。”陈牧说。
“识货。”叶武安点了点头，“陈牧，你可知，这墨陨铁是谁的？”
陈牧抬眼。
“你父亲的。”叶武安说。
陈牧的呼吸，猛地一窒。
“十年前，陈家出事前一个月。”叶武安的声音很平。
“你父亲托人，把这铁送到老夫府上，只留了一句话：若陈家有不测，这铁，就归叶家。”
“老夫问他是不是出了什么事，来人只说，你父亲原话：有些事，查不得。可这铁，得找个干净的地方，藏着。”
库房里，静得能听见长明灯的灯花爆响。
“你父亲是个什么人，你可知道？”叶武安忽然问。
陈牧摇了摇头。
前身的记忆里，父亲只是一个模糊的影子。
“你父亲，姓陈，名敬之。”叶武安慢慢道。
“二十多年前，江湖上提起“铁衣陈”三个字，没人不知道。”
“他一身铁衣功，刀剑难伤；一杆长枪，在黑潮山，挑落过三头妖将。”
叶武安说着，眼里浮起一丝追忆，“老夫那会儿还是个校尉，他带着一帮江湖人北上助边，跟老夫，并肩守过黑潮山。”
“边关的兵，私底下，都喊他“陈大侠”。”
陈牧怔住了。
他从来不知道，父亲还有这样的过往。
“后来边关平了，他回京城，开了间武馆，娶妻生子，渐渐淡出江湖。”叶武安道。
“可有些人，有些事，不是你想退，就能退得掉的。”
“六欲魔教那帮人，跟他交过手。”陈牧开口。
“是。”叶武安点头，
“你父亲当年，为了救一户被魔教掳走的人家，独闯过魔教分坛。”
“魔教，记了他十年。”
“这铁，是你父亲当年在黑潮山，从一头妖将身上扒下来的。他本想打一把趁手的刀，可找遍大江南北的铸兵师，没人熔得动它。”
“他护了半辈子。临了，把它送了出来。”
“我父亲……为什么要把铁送出来？”陈牧的声音有些哑。
“老夫也想知道。”叶武安说。
“你父亲是个明白人。他当年，怕是已经嗅到了什么。”
“什么？”
叶武安没有回答。
他看着那块墨陨铁，看了很久，才说：
“陈家灭门那天，老夫在边关。赶回来时，陈家已经烧成白地。”
“查到什么了？”
“没查到头。”叶武安摇头。
“老夫不是好人，”叶武安看着他，“老夫藏这块铁，一半是还你父亲的人情，一半是想看看，陈家的后人，能不能替老夫，把那件事，查到头。”
“现在，你来了。”
陈牧沉默良久。
他上前一步，把那块墨陨铁，从木案上抱了起来。
墨陨铁入手极沉，冷得像一块冰。可贴着他胸口，那股说不清的热意，又透了过来，像是这块铁，认得他。
“叶帅。”陈牧抱着墨陨铁。
“这铁，我拿走了。刀，我来打。”
叶武安看着他，眼底掠过一丝意外：“你来打？”
“墨陨铁非凡铁，寻常炉火，熔不动它。”陈牧说，“可它认主。我碰它的时候，它认了我。这刀，只有我能打。”
这话他说得笃定。
他抱紧怀里的墨陨铁，像是抱住了父亲十年前留下的那句话。
“刀成之日，我陪叶帅，去北境。”他抬起头。
叶武安沉默了一息，问：“你为什么要陪老夫去北境？”
“北境凶险，一去可能就是死地。你是不良帅，不是老夫的兵，用不着蹚这趟浑水。”
陈牧看着他：“陈家灭门的真相，就在北境。”
陈牧抱拳，深深一揖，“我等了十年，等的，不止是那道旨。”
库房里，长明灯静静地燃着。
叶武安看着他，看了很久，笑了，笑纹里都是风霜：“好。老夫等着。”
他转身往外走：“今夜府里设宴，你别走了。”
“那帮清客文人，老夫看着烦。你来了，正好陪老夫，挡挡酒。”