陈牧笑了一下，没有接话。
叶红鸾的目光从他脸上移开，落在身后五个不良人身上。
“人够吗？”她问。
“三十六个教徒，大部分是武者初阶到中阶。”陈牧说。
“可能有几个武者高阶的。柳情不在，但我不确定他留没留后手。”
“留了也不怕。”叶红鸾拇指轻轻一推，绣春刀“铮”地弹出一寸，寒光在雨幕里一闪，“那便连后手一起斩了。”
“锦衣卫十六人，加上不良人五人，够了。”
她转过身，面对那十六个锦衣卫。
“听令。”
十六个人同时抱拳，动作整齐。
“今夜目标：破庙据点。任务：救人，抓人。反抗者不留。”
十六个声音同时响起，混杂着雨声，一片轰鸣：
“遵命。”
陈牧走到叶红鸾身边，与她并肩而立。
“走吧。”
二十三个人，无声无息地汇入雨夜，像二十三滴墨落进了一池黑水里，连个涟漪都没有。
亥时三刻（晚上21点左右）。
城门早已关闭，城门守卒缩在角楼里，雨声太大，他们听不见城墙外面的动静。
二十三个人翻墙而出，没有人说话，雨声盖住了一切。
陈牧走在最前面，叶红鸾在他身侧半步。
排成两列纵队，不良人在左，锦衣卫在右，沿着田埂往南走。
雨幕把天地连成了一片。
天是黑的，地是黑的，远处的山是黑的，近处的麦田是黑的。
偶尔有一道闪电劈下来，把天地照白。
走了大约两刻钟，到了破庙旁的山坳。
破庙在雨里比白天更破。
正殿的屋顶缺了一角，雨水从缺口处灌进去，在里面汇成一条小溪，从门槛下面淌出来。
庙门口没有乞丐。
陈牧没有大意，他抬起左手，握拳。
身后二十三个人同时停步。
他蹲下身，把感知放了出去，地底下有人，没有武师的气息，柳情不在。
陈牧站起来，朝叶红鸾点了点头。
叶红鸾拔出绣春刀。
刀身在雨幕里泛着冷光，雨水顺着刀刃往下淌，在刀尖上汇成一滴，落下去，碎在泥里。
她朝身后十六个锦衣卫做了一个手势。
两根手指，朝下一劈。
十六个锦衣卫同时拔刀。
铮！
陈牧也拔了刀。
钢刀出鞘，三尺刀身泛着暗青色的冷光。
雨大，门口守卫不在地面。
“进。”
陈牧拉开石门，石阶露出来，陈牧第一个下去。
石阶两侧的铜灯还亮着，在雨夜里显得格外幽冷。
叶红鸾跟着下来了。
二十三个人排成一条线，沿着石阶往下走，靴底踩在石板上的声音连成一片。
石阶到了尽头。
三十二个灰袍人，正站在丹炉周围。
三十二个人，同时转过头来，目光齐刷刷地落在石阶尽头。
他们看见了陈牧。
看见了陈牧身后的叶红鸾。
看见了叶红鸾身后那一片黑压压的、绣春刀在灯火下泛着冷光的人墙。
安静了一息。
最前面一个灰袍人张了张嘴，像是想说什么。
叶红鸾的绣春刀已经到了。
战斗在一瞬间爆发。
叶红鸾的身形化作一道残影，绣春刀划出一道弧光，最前面那个灰袍人的喉咙上多了一条红线。
他捂着脖子往后倒，血从指缝里涌出来。
“杀！”
刘闯眼里爆出精光，三棱刺从背后抽出来，反手一握，整个人像一支离弦的箭，射进了灰袍人的阵列里。
其余不良人动了。
同时散开，从五个方向插进灰袍人的队列，配合极其默契。
黄三更也在其中，六十岁的老头子，拿着一根两尺长的烟杆。
一个教徒拎着烧红的铁钎，朝他脑袋砸下来。
黄三更往旁边歪了一下。
慢吞吞的，铁钎从他耳朵边擦过去，连眼皮都没抬。
他把烟杆朝那人的手腕上磕了一下。
“叮。”
像筷子碰了一下碗沿，铁钎脱手了。
烟杆往前一送，铜嘴戳在喉结上。
灰袍人咯了一声，倒了。
黄三更没有停，叼着烟杆，驼着背朝下一个教徒慢悠悠晃过去。
一个武者高阶的教徒从侧面扑来，鹰爪抓向其后脑勺。黄三更不紧不慢，烟杆转了半圈，铜嘴朝上。
啪。
铜嘴磕在教徒下巴上，脱臼了。
“急什么。”老头子吐了一口痰，“排队，一个一个来。”
磕、戳、抡、拍，每一下都慢悠悠的。
四个教徒便已横七竖八地倒在他脚下。
黄三更从烟锅子里，抠出一团湿透的旱烟渣子，摸出火折子点了两下，没点着。
“操，淋湿了。”
他叼着没点着的烟杆，驼着背，继续朝前晃……
十六名锦衣卫刀阵合一，如一道移动的铁墙，从正面碾压过去。
刀法不巧，不刁，不绕，就是直劈。
一刀劈下去，挡的人连刀带手一起断。
永生教教徒奋起反抗。
几个武者高阶，手里拿着铁钳、石臼、甚至烧红的铁钎，朝锦衣卫的阵列里冲。
但他们的反抗是散的、乱的、各自为战，像一窝被捅了的蚂蚁，朝四面八方乱窜。
陈牧没有加入混战，穿过战场，直奔丹炉后面的墙壁。
铁笼。
那个孩子蜷缩在笼子里，被外面的喊杀声和金属碰撞声吓得浑身发抖。
笼子里是一个女孩，大约七八岁。
眼睛很大，看着陈牧，没有恐惧，没有希望，什么都没有。
陈牧把刀插在地上，从腰间摸出一根铁丝，伸进锁孔里，拧了两下。
“咔。”
锁开了，他拉开笼门，伸出手。
“出来。”
女孩没有动，她看着陈牧的手，看了很久，像是在确认那只手不会打她，不会掐她，不会把她拽到另一个笼子里去。
陈牧没有催，也没有收回手，轻声说：“别怕，我不是坏人。”
他见过太多被关久的东西。强拉的，都会再缩回去。
他等得起。
女孩慢慢地、慢慢地，把一只枯瘦的手伸出来，放在了陈牧的掌心里。
她的手冰凉的，像一块石头，陈牧握住，把她从笼子里拉了出来。
“没事了。”他说。
女孩没有说话。她只是站在那里，低着头，看着自己的脚尖，肩膀在抖。
陈牧脱下外面的玄色劲装，裹在她身上，朝赵庸成喊了一声：“老赵！孩子！”
赵庸成在跟一个灰袍人缠斗，听见喊声，一脚把对方踹飞，转身朝铁笼这边跑过来。
“老赵你把孩子带走！从石阶走！”
赵庸成当即抱着孩子，从石阶快步离开。
突然。
地面传来一声尖锐的哨响。是烟花，升空时发出的声音。
陈牧猛地抬头，一种不详的感觉涌上心头。
地面上，一个教徒手里举着一根三尺长的竹筒，冒出一缕青烟。
他点燃了竹筒，烟花冲进了雨夜的天空，在云层底下炸开了。
不是寻常烟花的那种五彩斑斓。
是绿色的。
一种极其诡异的、荧光一样的绿色，像一朵开在腐烂尸体上的磷花。
信号。
陈牧的心沉了下去。