自此，陈凛在任务中变得更加卖力。
只有在暗卫中站稳脚跟，获得统领的信任，获得慕容衍的认可，他才能继续留在这王府，才能继续守在她身边。
暗卫的任务大多是危险的，刀口舔血，朝不保夕。
有时候被逼到绝境，为了活下来，他不得不把身边的同僚拉过来垫背挡刀。
一次是意外，两次是无奈，三次之后，他在暗卫中的名声就彻底臭了。
“冷血”“自私”“独狼”。
背地里骂他什么的人都有。
可统领偏偏认可这种行事方式，任务能出色完成，什么手段不重要，手段够狠，才像他。
陈佩宁经过长时间的调理，身体也在慢慢地恢复。
只是这种从根子上亏空了的病，没有三两年功夫是不可能真正痊愈的。
她的脸色依旧苍白，但好歹能下床走动了，偶尔精神好的时候，还能在院子里走上两圈，晒晒太阳。
以前她是能单手举起一杆铁枪的女人，如今走几步路就要停下来喘一喘，她自己觉得窝囊，但陈凛每次都认真地说比上个月好多了。
她就继续吃药，努力活着。
陈佩宁不能生育的消息，很快就被德妃知道。
她开始张罗着给慕容衍选新的侧妃。
第二年年底，一个叫王舒窈的小姑娘来到了王府。
陈佩宁第一次见她是在后花园，那姑娘怯生生地跟在引路侍女身后。
陈佩宁远远地看了她一眼，只是轻轻叹了口气。
慕容衍依旧不会去王舒窈房里，这次轮到的是暗卫二，一个实力仅次于陈凛的暗卫，沉默寡言的。
新婚夜，他在王舒窈的房里坐了一整夜，终究是对小姑娘下不去手，什么也没做。
后来有一次，二号出任务受了重伤，去王舒窈房里的临时换了一个暗卫。
那个暗卫回来之后，径直去了统领那里。
没过多久，浑身是伤的二号被人拖起来押走了。
统领当着所有暗卫的面对他用了宫刑，还不许大夫治，一条命就这么没了。
这两年，慕容衍积极参与夺嫡之争，其他皇子也并非坐以待毙之辈，暗杀，下毒，离间，无所不用其极。
被刺杀时，死的往往不是慕容衍本人，而是替他坐在车辇里，穿着他衣服的暗卫。
暗卫死得太多了，后面的新人年纪太小，训练还没完成，根本顶不上来。
中途统领曾亲自去民间招募过一些有武学基础的年轻人。
陈凛曾随统领去玲珑阁招了一个小子回来。
那人姓赵，他的功夫不知是从哪里学的，竟然能跟自己打得有来有回。
很快，这个姓赵的小子就正式入了暗卫的籍。
又一次暗卫比武排序，陈凛依旧稳坐第一。
那个姓赵的小子不出所料，一路打到了第四的位置。
而当初替他补了一刀的二十二号，也悄无声息地爬到了第五。
令牌一枚一枚地发下去，从此他们就有了新的代号。
陈凛曾有意拉拢四号。
可惜接触了几次之后他发现，这傻子对统领忠心耿耿。
不可用。
五号，又是三棍子打不出一个屁的闷葫芦，以前没打过交道的时候就听说过他，出了名的哑巴，能不开口就不开口。
陈凛曾经想过拉拢他，试探过几次，对方既不接招也不拒绝。
现在感觉……也不可用。
三号太怂，不可用。
原来的二号已经死了，顶替上来的新二号那更是人渣，更不可用。
统领忙于其他事务，训练新人的担子便落到了陈凛肩上。
陈凛对这个安排没有异议，甚至隐隐觉得这是个机会。
旧人早已被统领的手段吓破了胆，一个比一个麻木，不如从新人里挑那些还没被彻底污染的孩子，或许还能找到几个可用之人。
第三年，太子因谋反之罪被废。
燕王也因为屡次触怒皇帝，被赶去了封地，彻底失去了夺嫡的资格。
同年，慕容衍册封太子。
不到两个月，皇帝驾崩，新皇登基。
陈佩宁被封为贤妃，林若雪封淑妃，王舒窈封婕妤，赵惜言封美人，刘芷薇封才人。
暗卫也随驾搬入了皇城，在皇宫东北角的几座废弃宫殿里安顿下来。
陈佩宁的身体这时已经恢复得差不多了，她不想让人知道自己已经痊愈，只能继续装作还在病中的样子，终日窝在瑶华宫里深居简出。
中宫的人选还没定。
陈佩宁和几个妃嫔私下里也猜测过，那空悬的后位到底是留给温家的女儿，还是叶家的女儿？
猜来猜去，谁也说不准。
这些妃嫔大多比她年纪小，有些甚至才刚及笄，对皇帝还抱着一丝幻想，偶尔会因为慕容衍多看了谁一眼，赏了谁一件东西而斗嘴几句，拈酸吃醋。
陈佩宁从来不参与这些，只是安静地在一旁听着，都是被关在宫里的可怜人罢了。
倒是淑妃让她有些意外。
那个叫林若雪的姑娘，出身寒微，从前只是王府里一个不起眼的侍女，慕容衍登基后却直接封了淑妃，地位仅次于她。
慕容衍这种人，竟然也会爱人。
她还以为他这辈子都不会了。
原来不是不会，是不屑。
登基半年后，中宫人选终于定了下来。
温岐大将军的女儿，温心涟。
同时，叶家的长女叶婉盈册封贵妃，同一天入宫。
皇帝大婚那天晚上，整座皇宫都沉浸在喜庆的气氛里。
宫灯挂满了甬道两侧，大红的绸缎从宫门一路铺到凤仪宫，丝竹之声不绝于耳。
陈佩宁站在瑶华宫的寝殿里，听着远处隐约传来的礼乐和喧闹，只感到一丝淡淡的悲凉。
又是两个无辜的女子踏进了这座牢笼。
慕容衍挑选的每一任妃嫔，背后都站着一个对他稳定江山有用的家族。
外面的丝竹声渐渐停了，大约是帝后已经入了洞房。
陈佩宁走到窗户边，遥望着凤仪宫的方向，轻轻摇了摇头。
身后的窗户被无声地推开了，一道熟悉的身影干净利落地翻了进来。
陈佩宁回头看了他一眼，平静的问道：“今晚又是哪个暗卫去代替的？”
陈凛走到她身边，和她并肩站在窗前，低声答道：“是四号和五号。”
陈佩宁皱了皱眉：“两个？”
“四号去贵妃那里，五号去皇后那里。”陈凛解释。
陈佩宁听完，冷笑了一声。
帝后新婚夜，还要派人去贵妃房里，慕容衍生怕她们两个不结怨。