入夜，大宅院静了下来。
江福安先是按照惯例，和妻子深入交流了一番。
小别胜新婚，两人足足分开了一个月，此番都格外投入缠绵。
如今到底是不一样了，住上了宽敞的宅院，孩子们各自有了单独的房间。
厚厚的砖墙隔开了所有声响，苏晚晴也不再刻意愣着。
等身旁的妻子沉沉睡去，江福安才轻手轻脚起身。
在床榻边盘膝坐定，宁心静气，运转起《长春功》来。
今夜他没服用养气丹，想试试单凭这宅子里的灵气，修炼起来效率如何。
约莫半个时辰后，一个周天运行完毕。
江福安睁开眼，无奈地摇了摇头。
丹田里法力增长的迹象微乎其微，几乎感觉不到。
他默默估算了一下，照这个速度，想要到炼气一层，怕是真要耗上二十多年的水磨工夫。
“哎，看来非得嗑药才行，光凭自身修炼，根本没指望！”
他索性不再强求，决定先歇下。
连日马车颠簸带来的疲惫，此刻泛了上来。
之前在客栈修炼，他的修炼效果是惊人的。
若是能维持那般速度，大约三个多月就能达到炼气一层。
可那速度，需要靠每日一枚养气丹来维持。
他这次带回来的丹药，满打满算也就四十多枚，还得留出一部分给石头。
如此算来，想要达成祖宅升级所需的炼气一层境界，若无其他机缘，十年内怕是难有指望。
不过，江福安心里倒没有着急。
离开前，他已和禾苗商量过：
由她在外慢慢收集、购置养气丹，等攒够了数，便寻机会送回来。
此外，他还有另一份倚仗——“福缘”。
想到“福缘”，江福安不免有些失望。
到家后，他曾特意去祭堂查看过。
距离上次光球出现，早已过了一年有余，可祭坛之上依旧空空如也。
但他并不觉得奇怪，如今他已大致摸清了这“福缘”出现的规律：
唯有当附近存在既适合自己、又无危险的机缘时，它才会以光球的形式给出提示。
此刻没有光球，说明这平安县左近，并没有适合他的机缘。
不过，他相信诺大的平安县，迟早会出现的。
————
这日，江福安和玥儿两人眼睛一眨不眨，紧紧盯着桌上那两枚禾苗送的蛋。
突然，“咔嚓”一声细微脆响，打破了屋里的安静。
其中一枚蛋壳表面，裂开了一道细缝。
紧接着，裂纹像是有生命般蔓延开来，越来越长，越来越密。
不多时，蛋壳彻底分成两半，一个浑身带着淡红绒羽的小家伙，颤颤巍巍地从里面钻了出来。
它模样有些像刚出壳的小鸡仔，甫一露面，便“叽叽、叽叽”地叫个不停，声音细嫩。
“爹！真的孵出来了！”
玥儿惊喜地低呼出声，伸出手，小心翼翼地将“鸡仔”捧到了掌心。
那小家伙倒也不怕生，被捧住后，竟停下了鸣叫。
抬起小脑袋，一双黑豆似的眼睛好奇望着玥儿。
这便是烈火鹰的幼崽了。
当初禾苗不仅给了蛋，连饲养孵化的诀窍也一并细细教给了江福安。
这一个月来，他小心翼翼照顾着，今日总算见了成果。
江福安看着觉得新奇，也伸出手指，想轻轻摸一摸那层细软的绒毛。
谁知手指刚凑近，那小烈火鹰像是受了惊吓，立刻又“叽叽”急叫起来，小小的身子在玥儿手里直往后缩。
江福安气笑：
“嘿，你这个小没良心的。这一个月为了孵化你，我出力最多。刚出壳就不认人了？”
他正想再试试，屋外忽然传来呼喊：
“东家，您在屋里吗？时辰差不多，该出发了！”
是苗若兰的声音，在催促他带石头去县里参加灵根测试。
江福安闻声，只得作罢，转头对玥儿叮嘱：
“你好好照看它们，别烤着吃掉了！”
石头已经年满七岁，已经可以修炼《长春功》。
但江福安苦于无法解释自己如何知晓石头身具灵根，便一直按捺着，未曾传授。
他等的就是这一年一度的官府统一测试。
一旦当众测出，便可顺理成章地让他开始修行。
门外，苗若兰领着她的两个弟弟——苗若山和苗若海，已等候了片刻。
她的两个弟弟今年也满了七岁，符合测试条件。
“东家，咱们快些动身吧！”
一见江福安出来，苗若兰便急急催促，眼中闪着迫切的光。
苗家日后能否有复兴之望，很大程度上就看这两个弟弟是否拥有修行的资质了，也难怪她心急。
见她这般急切，江福安也不耽搁，去院中将正在扎马步的石头叫上。
一行几人，便踏上了前往平安县的路。
路上，苗若兰心情既忐忑又兴奋，忍不住问江福安：
“东家，您说这次石头和我这两个弟弟，能有几人测出灵根来？”
江福安神色倒是平静，闻言笑了笑：
“灵根哪是那么容易出的？要我说，最大的可能，是三个都没有。”
这话苗若兰却不爱听，反驳道：
“那也不一定。我爹当年可是炼气后期的修士呢。
“我觉得，若山和若海，至少也该有一个带灵根才对。”
然而，世事往往便是如此，期望越高，失望就越大。
两个时辰后，在平安县测试点。
当官府朗声宣布，苗若山、苗若海二人“皆无灵根”时，苗若兰脸上的血色“唰”一下褪得干干净净。
她身子晃了晃，脚下有些发软，险些没站稳。
江福安就在她身侧，见状立刻伸手扶住她的胳膊，温声劝慰：
“若兰，看开些。灵根千中无一，本就是极低概率的事，不必太过执着于此。”
苗若兰嘴角牵起苦涩的弧度，低声道：
“东家，谢谢……我明白的。”
道理她何尝不懂，只是家族复兴的期望压在心里太久，一时难以接受罢了。
她正强自平复心绪，却听那测试修士又念出了下一个结果：
“江祥淳，金、木、火、土四属性伪灵根！”
这结果如同一声闷雷，让苗若兰彻底僵住了。
她缓缓转过头，目光复杂地看向身旁的江福安，那眼神里分明写着：
“你刚才不是说……概率很低吗？那石头这又是怎么回事？”
江福安这才注意到石头刚好排在她两个弟弟后面。
自己前脚刚安慰完，后脚石头就被测出灵根，这脸打得着实有些快。
他看着苗若兰那带着几分幽怨的神情，一时也不知该如何安慰才好。
正在这时，一个熟悉的嗓音从人群外传来：
“江老弟！这边儿！”
江福安循声扭头望去，只见马平正站在不远处的人群外围，满脸笑容地朝他招手。
马平身旁，还站着一位气质雍容的美妇人。
正是江福安曾有过一面之缘的王家家主——王执月。
让江福安略感意外的是，这位拥有炼气中期修为、地位尊崇的家主，此刻竟也面带温和笑意，目光正落在他身上。