“咔嚓——噗嗤！”那是树枝的断裂伴随鲜血喷涌。
覃一川的身体，重重砸落在崖壁横生而出的几根粗壮树杈上。尖锐的枝干瞬间刺穿了他的身体——左肩、右肋、大腿，三处贯穿伤。鲜血喷涌而出，将他染成一个血人。
他悬吊在半空，彻底失去了意识。唯有温热的鲜血顺着枝干滴落，坠向下方深不见底的迷雾，落在岩石上，发出细微的“滴滴”声。
悬崖之底，一只正在巨石旁假寐的五红犬猛地睁开了双眼。
它通体毛发呈现出五种深浅不一的红色，暗处如凝血，亮处似流火，层次分明，在幽暗的谷底仿佛一团跳动的火焰。它的体型不大，像一只普通的土狗，但那双眼眸中流露出的灵性，远非寻常犬兽。
“人类的血气？”它灵敏的鼻子轻轻抽动，瞬息之间，耳朵竖起，眼睛睁开。
巡视了四周一眼，它抬头望去，那双锐利的兽瞳穿透层层叠叠的瘴气与迷雾，精准地锁定在上方约一千米处，那个被树杈贯穿、生死不知的身影上。
只见红影一闪，五红犬已化作一道红色闪电，沿着近乎垂直的崖壁疾驰而上。它的爪子如利刃般嵌入岩石，每一步都稳稳当当，动作迅捷如飞梭。不过几个呼吸的功夫，便已攀升了近千米。
它悄无声息地落在覃一川附近的另一根树杈上，低头嗅了嗅——呼吸尚存。
眼前的人类伤势极重，三处贯穿伤都在致命位置：左肩的树枝从锁骨下方穿过，右肋的那一根距心脏仅有两寸，大腿的那一根虽不致命，但鲜血已流了一地，将树杈染成暗红色。他的气息微弱如风中残烛。
更引人注目的是，他垂落的手腕和裸露的皮肤上，布满了诡异的封印符纹。那些符纹不是画上去的，而是从皮肤下面透出来的，像活物一样缓慢蠕动。每蠕动一下，他的灵力便被压制一分。
五红犬偏头凝视了片刻，眼中神色复杂，似在权衡着什么。
它凑近覃一川的脸，用湿润的鼻子碰了碰他的额头——没有反应。又伸出舌头舔了舔他眼角渗出的血，然后退后一步，静静地看着他。
最终，五红犬没有多做停留。身形再次化作红色流光，以比来时更快的速度撤离了现场，消失在浓雾之中……
恍恍惚惚中，奄奄一息的覃一川听到一个声音。
“你还活着吧，臭小子？”是星魔尊的声音。
“还有一口气。”覃一川虚弱无力。
“那就行。他妈的，哪个王八羔子下的手？老子幸亏及时发现，躲过一劫。”
“你这叫躲过一劫，差点要了我的命——你不是很强么？怎么……关键时刻叫天天不应。”
“……”星魔尊顿了顿，“我在关键时刻，不能出乱子。”
星魔尊心里暗语：你不强大，我好不了多少。凑齐四件宝贝，我才能真正恢复。非不得已，我懒得出手。方才那番自救，耗费不少灵力，大爷的，又要静修一段时间，不能实时监视干预。臭小子，你是存心的么！
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覃一川再次恢复意识时，已是七日之后。
他发现自己正躺在一张素净的竹榻上。周身缠着洁净的纱布，淡淡的药香萦绕在鼻尖。纱布上带着药膏的清凉，伤口处传来微微的刺痛——但比起之前那种撕心裂肺的剧痛，已经好了太多。
他勉强坐起身，环顾四周：我这是在哪？
这是一处清幽的洞天。陈设简朴，却处处透着雅致——竹榻、竹桌、竹椅，墙上挂着一幅水墨山水画，笔触苍劲有力。不远处有一眼泉池，汩汩涌着清泉，水面冒着淡淡的白雾，像是温泉。洞外云海翻腾，群峰如黛，云雾在山间流转，偶尔露出一角青翠的山峰，转眼又被雾气吞没。
“有人么……有人在么？”他咳了几声，声音沙哑得不像自己发出的。
一切依旧，无人应答。
不知过了多久，清脆的铃铛声由远及近。
云雾中渐渐显现出一人一犬的身影——一位身着浅青道袍的中年修士，身形修长，气质温润如玉。他的步伐不疾不徐，仿佛在云中漫步。身旁跟着一只毛色如火的五红犬——正是那只在悬崖下发现他的狗。
那五红犬走到竹榻前，抬头看了覃一川一眼，然后转身走回修士身边，尾巴轻轻摇了摇。
“小子，你醒了。”修士的声音温和而沉稳。
“谢谢前辈相救！”覃一川挣扎着半靠在榻上：“这里是……？我怎么会在此处？”
“此处是天风崖，不要乱动。”修士扶他躺好，温声道，“小洪在崖底采药时，发现你被挂在悬崖枯树上。当时你气息奄奄，尚有活气，便将你带回救治。”
他口中的“小洪”，就是那只五红犬。此刻正趴在修士脚边，悠闲地舔舐毛爪。
“看样子可以服用丹药了。”修士从袖中取出一枚玉白丹药，递到覃一川嘴边：“服下这粒“玉露还金丹”，外伤便可痊愈。不过……”
他神色渐凝，指尖轻触覃一川腕间浮现的诡异纹路。
“这些封印极为棘手，施术者修为深不可测，若强行破除，必会惊动对方。”他抬眼看着覃一川，“小友可是得罪了什么不得了的人物？”
覃一川内视丹田，果然发现修为被层层禁锢。
他苦笑道：“晚辈至今仍一头雾水——只记得与同伴前来寻找金龙鳞竹，途中遭遇迷雾失散……模糊中似乎有人在洞穴中欲对我不利，再醒来便在此处了。”
“你是中了“迷君香”。”明玉堂轻轻拂去袖口沾染的药尘，“此物无形无味，能于不知不觉间侵蚀神识，令人任人摆布。下药之人，当时必定就在你身侧。”
说罢他便不再多言，只客气地嘱咐好生休养，便转身走向洞府深处的药庐。
覃一川心头一凛，他神念感知了身上的物品——星轨密卷还在，雷光剑还在，随身法宝俱在。但那些封印符纹……这些封印手法精妙绝伦，星魔尊说过，保命符纹，身体恢复了自然消失。
“在下覃一川。”他对着修士的背影拱手，“还未请教恩人尊姓大名？”
“天风崖散人，明玉堂。”白衣修士并未回头，只与身旁的五红犬并肩坐在云海前，一桌一茶二盏一香炉，仿佛已融入天地韵律之中，“你应当能自行破解这些封印，但望你离开天风崖后再行施为。此处是在下清修之地，还望覃小友体谅。”
“明前辈放心，待我参透其中关窍自会离去，绝不给你添麻烦。”覃一川看向明玉堂：此人的气质与举止，一看就是个深藏不露的隐世高手。
此刻，星魔尊依旧是神隐勿扰模式，如此，对覃一川而言甚好，他怕的是星魔尊无时不刻暗中监控他。
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几天后，伤势渐愈的覃一川凭借符纸指引，开始在天风崖附近寻找失散的同伴。
符纸上的光点忽明忽暗——有些人离得很近，有些人离得很远。他循着最近的一个光点走去，没走多远，就在一片竹林边看到了林汐儿和芊晗。两人正在烤一只不知从哪里抓来的野兔，看到他的那一刻，同时站了起来。
“川哥！”林汐儿、芊晗快步上前，上下打量他，“你——你还好吧？就你一个人？”
“说来话长。”覃一川苦笑，“你们没事？”
“我们没事。”芊晗指了指自己和林汐儿，“我们被迷雾支散后，很快就聚到一起了。然后就在这里等，等了三天了。沐青风和幻若灵、熊柒此前也在——”她指了指符纸上的另外两个光点，“现在在那边，他们仨在那边等你们消息。”
“亦尘风和紫依呢？”覃一川问。
“他们的符纸我们感应不到。”林汐儿摇头：“对了，你们不是一起进入深处寻找亦尘风公子家人了么？”
“是啊，你们不是叫我们外面等着，然后你们就进去了？”芊晗挠了挠头。
”是啊，川哥，你怎么一个人出来了？走散了？“林汐儿看向他。
覃一川沉默了片刻，他没有告诉他们自己经历了什么。
“我们先去跟沐青风他们汇合。”
不多时，几人抵达无涯谷一处隐秘地带。覃一川当即吩咐众人布设机关，结成防御阵势。
半个时辰后，林间隐约传来窸窣声响。两道熟悉身影自丛林中缓步走出，正是亦尘风与紫依。两人看起来都有些狼狈，衣袍上沾着泥土和血迹，但精神尚可。
“覃兄！”亦尘风见到他，松了一口气，“你没事就好。我们被迷雾冲散后，在谷中转了两天才找到路出来。”
”你——这是受了什么重伤么？经历了什么？“紫依关切地问道。
只见覃一川神色萎顿，额上缠着布条，身上还带着伤。
”你们没事就好。怎么感觉过了好多天？“覃一川揉了揉额角，语气恍惚：“我都想不起来发生了什么……仿佛做了一场大梦。恍惚间坠入深渊，似是被什么东西救了，再醒来时已在此地，周身被人种下封印，耗费数日才勉强破除。”他顿了顿，迟疑道：“我莫非是……遭人绑架了？”
亦尘风与紫依对视一眼，眼中俱是疑惑：“如此说来，你当真被掳了——这里边还有其他人？“
紫依喃喃自语：“覃兄这伤势不轻，究竟是何人……竟能将我们分散，又独独对你下手？”
紫依想了一下，接着说道：”会不会是你中了幻瘴气，稀里糊涂的受了伤。“
“我也不知……”覃一川话音未落，忽觉一阵强烈的眩晕袭来。他抬手扶额，身子晃了晃——“噗通”一声，瘫倒在地。
朦胧间，他的呼吸变得绵长而均匀，像真的昏过去了一样。
亦尘风与紫依对视一眼，俯身轻摇他的肩头：“覃兄？覃兄！”
”昏睡过去了。“亦尘风恢复沉静。
紫依轻吁一口气：“耗费十余日，总算又将人寻回。夫君，你说该如何处置？”
亦尘风冷然应道：“星轨密卷想必已与他肉身融合，强炼恐难成事，上回已折损数名手下。等老大亲至，再作定夺罢。”
“不能再让他逃脱了。”紫依道，“也只有在无涯谷我们可以拿捏，出了无涯谷，只有老大可以对付。”
林间一抹乌气翻涌，一位身着暗灰长袍的中年人缓步走出……
此人叫不夜寒，黑发长脸，眉目阴冷，周身萦绕着与乌喑族同源的幽冷气息。他垂眸扫过昏迷的覃一川，摇了摇头：“我们中计了。”
亦尘风与紫依尚在错愕间，不夜寒却转向空无一人的林深处，冷声道：“不必藏了，覃一川。你以为那点对付山野走兽的粗浅机关，能瞒过我的眼睛？”
话音落下，古树后青衫微动，覃一川执剑现身。他的眼中没有方才的萎顿，没有迷蒙，只有清澈的、锐利的光芒。
“覃兄你......”亦尘风一时不知说些什么但他知道：覃一川根本没有昏迷，从他俩出现的那一刻起，他就在演戏。
“前辈与我素无冤仇，何故步步相逼？”覃一川没有理会亦尘风，目光定在不夜寒身上。
“我需要你的星轨密卷。”不夜寒袖中隐隐有寒芒流转，“还望小友行个方便。”
“不方便！”覃一川冷冷的回道：“暗偷不成这回改为明抢么？”
“你可以这么理解。”不夜寒嘴角微扬。
“哦，此番行动是你们自己，还是另有其主？”
“我们需要里边的星辰之珠，空盟需要那张星轨密卷。”
覃一川冷哼道：“布下如此大局，当真煞费苦心。”
他感应着三人身上的气息，这不夜寒的修为他完全看不透，像一片深不见底的潭水；亦尘风和紫依的气息虽然没有不夜寒那么强，但也绝非易与之辈。
幸而此刻在场的沐青风五个俱是分身幻影——真身早已按计划撤往天风崖。他指节擦过剑柄，林中顿时响起细碎的机关转动声。
“能从我手中脱身一次，算你本事。”不夜寒语调渐寒，“但这一次，你插翅难飞。”
覃一川冷笑：“是么？”
“我劝你听话，交出星轨密卷。”
“不行，不给。爱咋咋地！”
“很好，有骨气，可惜了，我们不是一个队伍里的。“不夜寒袖袍一振，潜藏的几道分身被他凌空摄至掌下：“五息之内不交出密卷，他们便灰飞烟灭。五……“
他伸出第一根手指。
“四。“第二根。
“三。“
“二。“
“一——“
不夜寒眉头一动，覃一川先于他念出最后一个数字，始终纹丝不动。他眼看着沐青风等人的分身化作虚影，消散无踪，不由一怔。
“臭小子！“不夜寒目光骤冷，“不识抬举，休怪我等不客气了。“
他余光扫向亦尘风与紫依——二人会意逼近，林间忽起寒风，杀气顿时笼罩四野。
紫依素手轻按焦尾古琴，当第一个音符跃出，整片竹林仿佛被注入灵魂——露珠自叶尖悬而未落，每滴晶莹都映出凛冽剑影。她青丝无风自动，琴弦震颤间，万千雨丝化作实质剑阵，带着破空之声向覃一川袭去。
覃一川足尖轻点竹枝，雷光剑应声出鞘。剑身缠绕的九霄雷霆如游龙入海，在竹叶间与琴音轰然相撞。金石交鸣之声响彻山谷，迸发的冲击波将四周竹枝压成弯弓。二人衣袂翻飞，各退七步。
“有点意思。“紫依指尖流转七色光华，七情炼心咒凝成半透明琴弦。“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊“七道情绪化作实质攻击，覃一川眼前顿时幻象丛生。
但见覃一川圣龙之眼骤然开启，金色流光将心魔尽数吞噬。
“破！“
雷光剑尖如惊鸿掠影，精准挑断第五根情弦。弦断之音反震八方，周遭紫竹叶片以肉眼可见的速度镀上金边。紫依闷哼一声，琴身浮现裂纹，连退七步才稳住身形。她咬咬牙，正要再攻——
“退下。“不夜寒一声令下，紫依复杂的看了覃一川一眼，收琴后退，眼中闪过一丝不甘。
不夜寒上前一步，黑袍无风自动，枯瘦的手掌缓缓抬起。霎时间天地变色，一股令人窒息的威压化作黑色风暴席卷而来。那不是灵力，不是真气，而是一种更高层次的力量——仿佛整片天地的规则都在他手中。
覃一川横剑格挡，雷光剑发出不堪重负的哀鸣。狂暴风刃撕扯着他的护体罡气，肌肤表面已渗出细密血珠。
“小友，交出星轨密卷，尚可留你全尸。“
“留你大爷！“覃一川怒喝一声，石破天惊拳携着九成功力轰出。
而不夜寒，竟气定神闲地抬手，将这股足以开山裂石的拳劲捏碎在掌心。
覃一川心头颤动：这老魔的修为，怎么如此之强？
不夜寒冷哼一声，黑袍翻涌如墨云，枯指在虚空轻点。
“永夜。”
二字既出，百里苍穹瞬间被绝对黑暗吞噬。那不是“看不见”的黑暗，而是“不存在”的黑暗——光、声音、气息、温度，一切感知都被剥离。
覃一川雷光剑上的炽亮雷霆黯淡成萤火微光，像风中的残烛，随时都会熄灭。他急催真元，却惊觉周身灵气凝固如铁板。正在吟诵的剑诀竟诡异地中断湮灭——不，不是中断，是“结果”先于“原因”发生了。剑诀还没念完，便已被封住。
“时痕。”
第二道法言响起。覃一川骇然发现自己的青丝正以肉眼可见的速度化作霜白，皮肤上浮现蛛网般的皱纹。百年苦修的根基如沙漏般飞速流逝，每一息都在衰老。
更可怕的是——他眼睁睁看着自己胸口凭空炸开血洞。直到三息之后，那道致命的攻击才在时空中显现轨迹。鲜血喷涌而出时，剧痛才迟来地席卷全身。覃一川单膝跪地，雷光剑深深插入泥土。圣龙之眼在黑暗中疯狂运转，却始终看不破这超越天地规则的永夜结界。
不夜寒凌空虚渡，所过之处万物归寂。
“真空。”
第三道真言吐出。覃一川顿觉周身一空——灵气被强行抽离，经脉中空空荡荡。雷光剑发出最后一声哀鸣，寸寸碎裂，剑刃化作碎片散落一地。他试图燃烧本命精血殊死一搏，却惊觉连“燃烧”这个概念都被天地法则彻底禁止。
“寂灭瞳。”
不夜寒的双目化作两团吞噬一切的深渊。覃一川的左臂率先出现裂纹——不是皮开肉绽，而是像沙塔一样缓缓消散，从指尖开始，一点一点地化为虚无。
钻心疼痛中，覃一川的意识反而清醒了几分。他竟咧嘴笑了——至少，疼痛证明自己还活着。
就在此刻，覃一川的圣龙本源被迫苏醒，龙魂虚影从体内冲出，撕开永夜结界一线缝隙——但转眼就被更浓重的归墟气息吞噬。那道缝隙太小了，小到只够光透进来一瞬。
但就在那一瞬间，覃一川用牙齿咬住半截断剑，以最原始的方式刺向自己心口。这一剑毫无章法，没有任何招式可言，只是最野蛮的一刺——带着向死而生的决绝。
“徒劳挣扎，何必呢。“
不夜寒摇头，双手结印，归墟之门在身后轰然洞开。门后是宇宙热寂的终点，连时间都失去了意义。吞噬万物的黑暗从门中涌出，像一头巨兽张开大口，要将覃一川整个吞没。
覃一川的肉身开始粒子化。
就在这一刻，一道翡翠流光从天边疾驰而来。
“咻！“
明玉堂撕裂空间现身，九转还魂绫卷住覃一川残破的身躯。不夜寒的寂灭瞳扫过，带走救赎者半幅衣袖——却终究慢了须臾。
转瞬之间，两人已消失在云海深处。
“方才……发生了什么？“亦尘风皱眉，“这是被救走还是劫走？”
“太快了，根本看不清。“紫依摇头。
“那人是谁？“亦尘风喃喃自语，“此地怎么可能会有这样的高手？”
不夜寒看着自己破损的衣袖，神色复杂。
“别问那么多了。“他叹了口气，“回去再说吧。“
话音落下，三道身影消失在灰绿色的雾气中。
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【第7节预告】
天风崖上，覃一川浑身缠满纱布，躺在竹榻上。
“你打不过他，别送死。”明玉堂坐在石台边，轻啜清茶。
“那您教我。”
“不行。”
“为何？”
“你在我眼中不过朽木一根，资质太差。”
覃一川挣扎着起身，跪在地上，额头抵住冰冷的石板：“前辈说得对，我资质愚钝，如朽木难雕。可朽木若遇良匠，尚可为薪、为凳、为梁——纵不能成栋宇之材，亦愿燃尽己身，照亮一隅。”
他抬起头，眼中不见怨悔，唯有灼灼赤诚。
“朽木不可雕，是天命；但不肯雕，是人弃。弟子不愿为天所限，更不甘为己所弃。恳请前辈……给我一个被雕琢的机会。”
明玉堂放下茶杯，想了一会。
“起来吧。”
“谢师父。”
“明日清晨，到东向三里外的竹林寻我。”