五彻城的街道上。
孟洵将昨天山南帮几人窥测矿山之事悉数道出。
“山南帮的事你不必放在心上。”
赵玉凝还当他是在担心山南帮的报复，宽慰道：“那些人仰仗我赵家鼻息生存，死了也便死了。”
“我倒不怕他们报复。”
孟洵缓缓摇了摇头，说道：“那几个人本就品性不端，此番被人派去矿山试探我之深浅，估摸着经手此事的山南帮帮主堂主之流也没指望他们能活着回去。”
他说着语气稍顿，看向赵玉凝的眼睛正色道：“我是担心你的处境！”
“……”
赵玉凝闻言微微愕然。
孟洵轻叹了口气，自顾自地说道：“现在你是我靠山，只要你不倒，我便不会有事；你若倒了，那我也得跟着矿山被人瓜分。”
“放心吧。”
赵玉凝闻言忍俊不禁，眉眼飞扬的笑道：“我把矿山运作成你孟家属地，合宗法，合族规，明面上没人能挑出半点不是。”
“矿山收益大部分在我手中。”
“族老们唤我问话，也只是指责我有出卖家族利益之嫌，借此事敲打敲打我而已。”
“他们是族老，要面皮，还不至于因为矿山的这点残值把我怎么样。”
“而且，家族内部的争斗是有底线的。”
她提及家族内部争斗时语气中明显多了些异样的情绪，却依旧笑着说道：“争权夺利争的是权，夺的是利，并没有什么你死我活的血海深仇。”
“……”
孟洵若有所思地点点头。
以前他看话本时就有些疑惑，话本里的那些个家族子弟好像有皇位要继承似的，各种兄弟父子相残的戏码，毫无底线。
看来现实并非如此…
赵玉凝见他那般，也知他定是受了话本荼毒，笑着打趣道：“家族斗争如果毫无底线，大伙有一学一，打得过就下狠手，打不过就下毒。”
“这种环境下，人能活得过三代都得烧高香，还怎么发展家族？”
“就像我……”
“我和赵玉琼都是嫡女，我们俩之间肯定得有一个要与他族联姻，她年少早慧，于是就欺压我，妄图坏我道心，让我认命。”
“这种欺压本质上也属于争权夺利，争的是自主权，夺的是切身利。”
“说来也不怕你笑话。”
“直到昨天我才知道，我在御兽宗炼器堂的那位师姐也认识赵玉琼，而且她们相识的时间比我都久。”
“我赚的每一笔灵石，她都知道。”
她提及自己时神情有些苦涩，脸上的笑意中也多了几分怅然：“我虽恨不得把她掐死，但也知道这事怪不得她，倘若异地处之，说不得我做的比她还过。”
“……”
孟洵闻言默然。
底层百姓有底层百姓的苦，世家子弟也有世家子弟的怨。
修仙家族之间执着于联姻，无非是为了加深家族与家族之间的联系，这种深度利益捆绑的方式除了会牺牲一点个人意愿，基本没有其他坏处。
可当牺牲的个人意愿是自己时，任谁都不会开心。
人生难全，大抵如此。
孟洵也不知怎么宽慰她，索性扯开话题：“我听说御兽宗分内外两门？”
“仙门大宗多是如此，不足为奇。”
赵玉凝沉吟一会，解释道：“御兽宗内外两门弟子并无高低贵贱之分，只是属于一个宗门下的两种制度。”
“外门弟子没有薪俸，受宗门的约束较少，去留也随意，故而外门中大多都是有家族背景的子弟，日后修行有成多半也是要回归宗族的。”
“而内门弟子虽有薪俸，但受宗门的约束同样也多，还得随时听候调遣，故而内门中的多是寒门子弟，内门弟子无论修行是否有成都与仙宗深度绑定。”
“两者同属宗门，区别在于弟子的选择。”
“……”
孟洵恍然地点点头，问道：“那依三小姐之见，小澈和小清二人日后应当选择内门还是外门？”
“那就看你咯。”
赵玉凝瞥了他一眼，说道：“你若有心建立宗族，也有能力托举他们一二，便让他们去外门，他们日后修行有成了也能反哺家族。”
“修行方面你也不必担心。”
“御兽宗治下的那些世家元老大多都在外门挂有虚职，单论师资一点也不比内门差。”
“而且小澈和小清若是足够优秀，被外门的长老护法之流看重，不论是迎娶大家闺秀，还是嫁入世家大族都非难事。”
“当然，前提是你得有灵石。”
“外门弟子没有薪俸，他们修为不够时只能靠你托举，等他们修为高一些，能靠接取宗门任务赚灵石后可能才会好一些。”
“若是你并无建立宗族之心，也没有能力托举他们，就让他们入内门。”
“内门寒门子弟居多，御兽宗对这类弟子多有照顾，不仅有薪俸，还会分配师门。”
“当然，御兽宗可不是什么善堂。”
“福利好，意味着竞争相对激烈，不仅薪俸的高低靠争、资材的多寡靠争、宗门任务的好坏靠争，甚至连师承都得靠争。”
“因为每一位峰主坐下都有诸多弟子，若是天资不够，只能泯然众人。”
“只有一路争成亲传弟子，才算出头！”
“……”
孟洵若有所思地点点头，心中思忖：“我自己修行不费灵石，也有条件托举小澈和小清，倒是可以让他们去外门，等他们日后修行有成也能回来帮我守住灵泉这口家业。”
“修行如逆水行舟，无论小澈和小清入内门还是外门，只要有上进之心，就免不了会涉险。”
赵玉凝瞥了他一眼，为其传授经验：“给他们俩买只护卫兽带着，起码遇险时能有几分自保之力。”
“受教了。”
孟洵深深地舒了口气。
谈话间。
赵玉凝将他领进位于城中的一处铺子，那铺子从外面看平平无奇，可迈入门后眼前却豁然开朗，显然是应用了某种阵法。
“御兽宗在治下的每座城市都设立了据点，这里便是我们五彻城的据点了，以后小澈和小清入宗门修行，无论是书信往来还是为他们汇款，都需来此。”
“汇款？”
孟洵听到这个词汇面色有些讶异。
“宗门有宗门的律条。”
赵玉凝翻手取出一枚巴掌大小印刻兽首的玉牌，解释道：“御兽宗弟子入宗时都会领到一块这样的身份铭牌。”
“这铭牌看着不起眼，其实内部玄机颇多，即便是金丹真人也难仿制得出。”
“它不仅能代表御兽宗弟子的身份，同时也是领取宗门任务、记录宗门功勋、寄存灵石、进行同门交易等诸多活动的关键性道具。”
“你要想给宗门内的亲属寄灵石，只需来这儿，把灵石交予据点的师兄，他们核实身份后便可通过身份铭牌联系你亲属，让其去宗门内部的票号取灵石。”
“……”
孟洵听闻种种面色愈发怪异，心中暗道：这玩意不就是数字货币吗？修行界已经更新迭代到这种程度了？
据点内。
随着御兽宗弟子将待售的灵兽放出，领去展示区，原本在附近闲聊之人也都饶有兴致的靠拢过去。
“年兽宴要开始了。”
赵玉凝压着嗓音传授经验：“咱们可以跟着那些做灵兽生意的人，他们干这一行，经验多眼光毒，能淘到好灵兽，要是有眼缘且价格也合适，咱们就插一手，准没错！”
“……”
孟洵笑着点点头：“好。”