清晨。
三婶摸黑起来煮饭了，已是禀明宗祠过继来的丰仔乖巧地坐在炉边添柴。
饭烧好了，三叔下田去。
三婶将饭菜装在饭甑里，放在陈砚之的门口。
小寐了一个时辰的陈砚之起床吃饭，点灯夜读毕竟是费钱，所以白日光阴才要珍惜。
所以宰我昼寝才被孔子骂得那么惨，连午睡都不行。
陈砚之决定趁着休沐，趁时进取，今晚早点休息就不点灯费油了。
陈砚之吃过饭正要继续读书，正好徐周来访。
“砚之！”
陈砚之大喜起身道：“师兄！”
徐周点点头，道：“时兴的时文我都给你购来了。”
“邱夫子诗赋虽好，但时文造诣不足，熟读程文倒是出路。”
“我给你的旧文，你都背得纯熟了吗？”
陈砚之道：“多谢师兄，我都背熟了。”
“这便还你。”
徐周以往给他的旧文他已背得滚瓜烂熟，现在他在读的也是托入城经商的徐周替他购来的。
“不着急，放在我手中一时也是无用。”徐周接过陈砚之端来的茶水，“我近来入城作笔墨生意，与官宦士人闲聊大有长进，从中受益匪浅。”
“当今程文分为四等，第一等是程墨，这是官方样式，每科放榜拿出来公示的取中范文，此乃京师的主流。”
“第二等是房稿，会试乡试都是分房阅卷，是取中各房考生的卷子，此为各房考官的喜好。”
“第三等是行卷，本省举人之所作，乃本省文风所向。”
“第四等是社稿，是本地诸生会课之作，作者是本地府学县学的生员，也是教化所往。”
“我给你的除了程墨、房稿、行卷，最多便是社稿，其中有府学县学生员所作，也有省城四大书院弟子所作。此中要用心揣摩。”
陈砚之明白了徐周的意思。
这好比后世你要投稿，一般首先是市一级的杂志，报纸，等到发表一定篇数，你附上过往成绩然后再投省一级的杂志，报纸，在这里取得展开后，最后才是投全国层面的。
而如果你直接投大杂志，很容易因没有名气，编辑看都不看一眼直接刷掉。
要一步步来，不要想着一步登天。
徐周又道：“当然时文之风向也一直在变，拿洪武永乐年间的程文放在现在套肯定不行，甚至成化弘治都显老，最好的当属正德嘉靖，年代越近，越是新鲜出炉越好。”
“所以以往的老儒常道世风日下，人心不古，取中的程文越来越多是邀宠献媚之文。”
“我听城中官宦所言，正德以前，学风尚且醇厚，但是正德以后，风气日渐败坏。嘉靖更是这般，官宦士绅不再谈论文章政事，行谊气节，改而求田问舍，营声利，蓄伎乐。”
“如今读书人不再以诵读经书、钻研科举时文、教书授徒为业，而是沉溺于歌伎舞女、赌博以及和官员们往来议论是非。”
“此乃大坏。故今日有识之士大谈复古之风。”
陈砚之心道，难怪鉴于此弊，后来王世贞才举复古大旗，说白了这文化斗争，就是新旧的斗争。
陈砚之道：“其中乃儒家法先王和法家的法后王，一个是追求传统，一个是改革出新。”
“此为大不同！”
徐周闻言心道，此子小小年纪竟能说出如此精深之语。我若不是进城后听闻官宦所言，断不会有这等识见。
徐周低声道：“听说当今天子，乃历代皇帝中最精于此道者。”
陈砚之点点头道：“这乃天家的事，咱们议论不得。”
“师兄在外面见识的都是达官贵人，往来谈吐自然不同。我只在乡里闭门读书，这些道理，若非师兄点拨，我是想破脑袋也悟不到的。”
徐周闻言大笑。
“我先揣摩社稿，将几个书院和本地生员的文风把握透了。以后多有劳徐师兄了。”
说罢将买书的银钱给徐周结了。
徐周道：“云举给多了。”
陈砚之道：“有劳师兄跑腿，无论多少都给我买来。”
徐周收下后道：“我原以为商途没落。哪知行商数月，远胜过十年苦坐寒窗所得。”
“其实你说得不错，我每日兜售笔墨，出入达官贵人家中，方知什么是读万卷书行万里路，不如识人无数的道理。他们都云读书只要读到精深，不怕无人赏识。”
陈砚之叹道：“酒香也怕巷子深。”
“师兄既见了那么多达官贵人，可有人提携过师兄？若还没有，那是因为他们还没看清师兄的本事。师兄且把生意做下去，将来说不定是我求师兄提携呢。””
徐周本有弃学从商的失落感，听陈砚之这么说，失落感倒少了许多。
他起身告辞
陈砚之将徐周送至门外道：“往后师兄每次从城里回来，务必来我这里坐一坐。你的见闻比时文集子还金贵。”
这一番不知不觉聊了小半日。
但见窗外已是日晒三竿，这大好时光，正应勇猛精进，用来读书进取。
陈砚之继续读书。
……
徐总甲当即返回村里，看到陈砚之在窗前读书。
徐总甲心道，此子比我家徐明可勤奋多了。
想到这里，徐总甲敲了敲门。
陈砚之早从窗户看见徐总甲，等他敲门后方才起身开门：“总甲有何贵事？”
徐总甲陪着笑脸道：“砚囝，好事好事，有贵人要抬举你了。”
“什么贵人？”陈砚之倒是不咸不淡地问道。
徐总甲本要吊陈砚之胃口，这时改了主意道：“就是老府台，你们陈家属他官最高了。”
“老府台？”
陈砚之听了心道，这位老府台名叫陈墀，是出自大义陈氏。
这大义陈氏与濂浦林氏乃本府并驾齐驱的两大官宦科举世家。
濂浦林氏历史上是五尚书八进士。
而大义陈氏则四世九登黄甲，又有种说法是九条金带。明朝官员一二品可腰玉，腰犀，而官居四品以上可以腰金。
而这位陈墀当初在古灵居住过数年，后来中了进士，陈家便与他联了宗。
其实两边关系也不远，大义陈氏之祖陈令镕，与古灵陈氏之祖陈令猷，陈令图，都是随王绪，王审知入闽的陈檄之子。
因此这个联宗，还真不是乱攀亲，有族谱可查。
陈墀数年前出任过南昌知府，如今闲居在家。
陈砚之精神一震问道：“老府台呢？我前去拜见。”
徐总甲暗笑，你陈砚之也是看人下菜碟。
徐总甲道：“老府台有要事在身，便走了。但他看你读书至天明甚是辛苦，便赠了你三两银子，作为勉励。”
说罢，徐总甲便取出了刚换好的三两银子。
三两？
按照过手三分肥而论，约莫是给了五两。
陈砚之道：“那改日再往府上拜见。”
徐总甲笑着道：“不忙，老府台说了他与县主有旧，只要你文章作得好，明年县试时必不会埋没你的才华。”
陈砚之道：“可我去年年底方才开讲的四书，这还未开笔制艺呢，如何去得县试？”
徐总甲闻言笑道：“你是文运天降，有什么不行。开笔制艺对你来说还不是信手拈来。”
“明年县试定要应考，切不可负了老府台的美意。他日更上一层楼，莫要忘了我老徐！”
陈砚之道：“总甲，多算我几个茶钱就好。”
方山露芽卖给琉球商陈家，按道理陈砚之和三叔都有抽成，但徐总甲把揽地方，在乡民这边又要了一笔好处。
徐总甲心道，此子不好得罪，但钱又不可不收，如何与他攀些交情。
徐总甲眉头一动，想到一个惯用空口落人情的办法。
徐总甲笑了笑道：“是了，砚囝看你也老大不小了，是时候考虑终身大事了，我知道几户不错的人家，给你说门亲事如何？”
“亲事？不必了。”陈砚之摇头。
徐总甲满脸笑容道：“为何？多好的事，是时候……”
“我……肾虚！”
徐总甲满肚子的话都憋回了肚里。
“这小子！”
打发走对方，陈砚之把玩着手里的碎银子心底微笑，自己正想着有什么名目参加明年县试，而今倒自动送上门来了。
……
一大早，陈砚之上学。
路遇乡老陈伯，对方竟笑着与自己打了招呼。
几个扛着锄头的农人，都停下脚步与陈砚之言语，还请他散学后到家里坐坐，吃个饭款待一番，颇为热情。
陈砚之笑着一一应诺，继续上学读书。
乡民道：“以往倒没觉得砚囝如此周到。”
“你上次还不是说，砚囝上学散学只见他边走边背书，见人也不理睬。”
“卖茶还收了你抽头？”
“诶，人家读书背书的事，一时没见着又有什么。”
……
“先得识人，得了文名，在本地同窗间有了名声，日后举业方可得大老爷青眼！”
陆文名与同窗们闲聊。
陆文名道：“我爹爹正好识得一书商，打算将我与贺兄平日所作的诗集都拿去印刷上百本拿去送人。”
贺仲焘闻言颇为矜持地点点头，他固然清高，但心底还是有扬名的冲动。
不可否认，在这件事上他要靠陆文名助力。
众同窗们心底都有计较，你陆文名的诗词如何能与贺仲焘相较，这般也是借对方名声为自己添色。
陆文名道：“诗集位列贺兄名号，我附于尾翼。”
“诸位若有意，也可列名其中，为此诗集争光。”
几位同窗们都是大喜，他们都是普通的读书人，连童生都谈不上。
能够出书列名其中是光宗耀祖的事，众人纷纷道：“我等亦愿附于贺兄陆兄尾翼。”
贺仲焘听了有些不快，你陆文名出钱刻书，我也是忍得与你一起列名了，其余人也配？
当下贺仲焘不太欢喜，但他没说什么。
而陆文名大为得意地道：“还是仰仗诸位增色。”
“待到来日县试之前，咱们再作个文会，邀请几个在县试、府试中名列前茅的童生，最好再请个得过案首的，一同聚一聚。”
同窗们纷纷吹捧道：“还是陆兄计较周全，这般既可请教县试府试的经验！”
“陆兄，若是县试府试联捷，便可由童生转入城中书院，如此更是前途可期！”
陆文名道：“我可舍不得诸兄，最好一并联捷。这般咱们师兄弟皆名列金榜，岂不痛快。”
“只是有些人，怕是连县试都去不了！”
说到这里，同窗们都是微微一笑。
这时见陈砚之入内，立即停了话头，以此形成信息上的屏蔽。
看了一眼孤零零坐在案末写字的陈砚之，陆文名莫名一笑道：“我今日从家里带了千层糕，自会分给诸位。”
“多谢陆兄！”众同窗笑着道谢。
众人在前面分食千层糕，陆文名如今对陈砚之连场面话都不说了。
陆文名心道，你陈砚之不是不爱吃甜食吗？
反正是我带的，不给你又如何？
索性以后都不给你分了。
大家都有，又是独你没份！
……
正在这时，邱夫子入内。
陆文名与众同窗立即结束了下午茶兼私聊，将千层糕放好一并坐于案后。
邱夫子看了一眼，当即走过去，伸手往人的板凳上一按，旋即摇摇头。
邱夫子一一按去，到了陈砚之的凳旁一按，方露出称许的神色。
然后邱夫子对众人道：“早与你们说了多次，读书需立志，要做得十年冷板凳！”
“古人读书坐破寒毡，磨穿铁砚！只有这般，拾他青紫，方才唾手不须忧。”
“尔等各个凳冷如铁，如此心浮气躁，如何能读书进取，争一顶方巾！”
陆文名心道，夫子怎么一日三变，之前还不是说要与同窗也要多交游么？
今日又寒窗苦读了。
“陈砚之，你的勤勉夜读之事连老府台都有所耳闻，我也甚是嘉许！”
“方才我触你板凳温热，课后进前两案来！从明日老夫教你开笔制艺！”
但见邱夫子面带笑容言道。
而坐在陈砚之身前的陆文名和徐明也是满脸讶异。
所有人的云片糕顿时不香了。
陆文名心道，我费尽心思，花了多少银钱，整日想要打通关节，这才好容易在许举人那露脸，还与贺仲焘一起出诗集。
此子什么也没做，居然坐在家里，得到老府台青眼，被夫子允许破格参加县试。
得老府台一句赞誉，要胜过十个许举人推举啊！
这等狗屎运道，我要……
想到这里，陆文名都要气炸了。
陈砚之平静收拾桌案，如今得人青眼，待遇顿时不一样了。
陈砚之曾宦海浮沉，早已荣辱不惊。
最要紧是可以学制艺了，离县试还有大半年功夫，我来得及。