嘉靖十二年，新年。
陈砚之过了一个普通的年。
大夫人送的砚台还摆在桌案上。
陈砚之半打听，半回忆起陈家一些事。
陈砚之的长兄陈颂之今年二十一岁，在十七岁时考取了府学生员，当然作为陈家长子，尽管是前妻所出，依然得到亲爹陈行台的看重。
因此陈颂之的婚事得到家族一致看重。
陈家诸般挑选后，陈颂之与侯官县水西林家结亲。
娶了嘉靖七年举人林应亮之女，现任南京刑部郎中林春泽之孙女，为了结亲操办这婚事令陈家费去了不少钱财。
同时陈行台数度进京赶考也是花销无数。
陈家的支出全靠大夫人黄氏的陪嫁贴补，所以家中用度很是紧张，还要维持体面。
因为打算让陈砚之出赘，真不是一句笑话。
虽说是庶子，但毕竟是举人家，长兄还是生员，城里普通商贾人家还是非常愿意与之结亲的。
当然前提就是那个啥，吃上一口软乎乎的热饭了。
软不软不必计较，至少是热的，还有鱼有肉那种。
陈砚之想到这里感慨苏轼所言，人生一大梦，俯仰百变，无足怪（责怪）者。
没有人好责怪，没有人好埋怨。
窗外爆竹声响起。
古灵村的年味还是挺浓的，乡邻们都透着喜气洋洋的味道。
“砚囝吃饭了！”
三叔走到陈砚之窗外喊起。
陈砚之收好桌案。
三叔三婶早就整治好了一桌饭菜。
三婶身子终于大好了，这年夜饭准备倒也丰盛，添了肉菜。
今晚年夜饭，除了陈砚之，还多了一个五六岁的孩童名叫丰仔。
三叔对陈砚之笑道：“丰仔，是邻村绍哥的孩子，我从小看着长大的。”
“他家丁口多，今晚就让丰仔来我这儿热闹热闹。”
陈砚之笑着点点头，动手从桌案上剥了个朱桔给丰仔。
这朱桔乃福州特产，过年前摘下最为甘甜。清同治时，就通过海船大量供给上海，成了当地人家年节必备之物。
这一次过节，大夫人命贺管家捎来五斤，邱夫子陈先生也给了数斤。
丰仔怯生生地接过朱桔。
陈砚之打量丰仔，但见对方又黑又瘦，来到陌生的环境还是很害怕。
陈砚之看过村里不少人家，他们每日只吃一顿，最紧着供的还是做农活的男人。
三婶笑着道：“还不谢过砚哥！”
“谢过砚哥！”丰仔低声道。
陈砚之看着丰仔吃朱桔也不吐核，笑了笑问道：“甜吗？”
“甜！”丰仔吞下后，半晌才道了入门后一句话。
“坐下吃饭，坐下吃饭！”三叔招呼道。
三婶摆了碗筷。
年夜饭里最显眼的就是一大碗鱼丸。
用鳗鱼肉为皮，猪瘦肉为馅所打的鱼丸浮在加了葱花的清汤上，用一个大海碗盛着摆在所有菜肴的中央。
三婶舀了一个鱼丸放在陈砚之碗里，又舀了一个放在丰仔碗里。
三叔对丰仔道：“随便吃，咱们管够。”
丰仔方才迟疑地动了筷子。
三叔对陈砚之解释道：“丰仔家里丁口多，饭都吃不饱。”
“三叔，这算是日子好起来了！”
陈砚之吃了一大口鱼丸，而丰仔咬破鱼丸差点被馅里的汤汁烫着。
看着丰仔狼狈的样子，陈砚之笑了，三叔三婶也跟着笑了。
三叔笑着道：“慢些，慢些，没人抢。”
“尝尝肉汤！”
肉菜是蛏干萝卜排骨汤，这是海边人的吃法。蛏干加入排骨后，再小火炖上，味道变得极为鲜美。除了汤肉，还有一盘齐菜，也就是苋菜，屋旁菜畦新摘的，还有一盘鱼，取自年年有余之意。
三婶垂泪道：“今年日子看着是好了。”
三叔道：“这都多亏了砚囝！”
陈砚之闻言笑道：“我能在乡里读书，也多亏了三叔三婶。”
三叔笑呵呵的。
席上，三婶不住往丰仔碗里夹菜，三叔在旁笑着。
陈砚之早听说三叔觉得膝下空虚，所以打算从同宗中领养个孩童来。
不过三婶却觉得打算先收养个女子，等日后再从同宗中招婿。
看来最后还是如了三叔的心意。
说着说着，三叔又提议家里再养条狗。
不过被三婶否了，三叔一脸失落，乡里只有豪富之家才养得起狗。
陈砚之听着笑呵呵的，又给坐在身边丰仔剥了个朱桔。
吃完年夜饭，按着习俗，陈砚之又从三叔那领了压岁钱。
作为一个成年人又领到一次压岁钱，陈砚之倒是倍有新鲜感。
……
陈砚之吃过年夜饭后，继续点烛夜读。
天寒地冻，陈砚之不断朝双手呵着气。
即便在大年夜里，陈砚之仍在挑灯夜读，倒不是他真的勤奋如斯，实在是闲得没事干。
他读的是徐周所赠他的程文讲义。
作为古灵社学第一学霸，陈砚之从讲义上可知徐周读书十分勤勉且严谨。
他记得以往读书时，学校里考上清北的同学。他们的读书笔记，那可是众学弟们争抢的。
看徐周笔记，也真是有学霸之资。
他每本书都以红笔或黄笔圈点。
这是按照科举第一教辅书《程氏家塾读书分年日程》所提及的广迭山法。
其中有画截、侧抹、中抹、侧圈、侧点、正大圈、正大点等七种符号及黑、红、青、黄四种颜色。
到了杨慎、归有光手上，则发展为五色圈点法。
似徐周书中，单圈表一句精警；双圈表提挈纲领；黑点表字法句法精妙；长抹表段落分明。
古人用【可圈可点】来表示文章精彩。
陈砚之根据徐周的讲义，对照着课堂上邱夫子所讲，既可查缺补漏，同时也作为预习。
一套书读下来，满纸丹黄烂然，着实令陈砚之省却了不少功夫。
但陈砚之亦心道，似徐周这等水平，下了这么多功夫，居然还只是个童生，那么再之上的秀才，举人，进士又要下多少功夫，天赋更要多出多少。
不对，这不仅仅是天赋的问题……
陈砚之没有多想，继续夜读，这称作更烛观书。
晚上点灯读书也是一笔开销，明清时将助学金或奖学金都称作膏火银，顾名思义就是帮助你晚上看书点灯用的钱。
陈砚之以往晚上读书，要么借在养蚕人家中，要么自己用豆油点灯。
豆油灯不仅暗，稍遇点风就容易摇曳，而且气味实在太呛鼻。
同时每月也要花费两三钱银子，按明朝物价，这两三钱差不多相当于现在的两三百人民币。
而今陈砚之索性直接点蜡烛。
蜡烛没啥异味，而且更亮。
这对精细用眼读书的陈砚之而言显然更好。他知道一馆的有些同窗，常常五更天起来背书。若灯油都点不起，就在庭院的月光下默诵，甚至烧一炷香，利用香头的微光逐字照读。
听了这样的故事，陈砚之感叹，难怪古代很多读书人老了，眼睛都瞎了，就是夜读时落下的病根。
但这般近乎自虐的苦读，日后要有多大的成就，才能弥补当年的努力和辛苦呢。
虽说蜡烛读书每月要费不少银子，但陈砚之如今也是大方起来，不差钱。
再说此番家里寄来寸烛三十对。
……
读至半夜，爆竹声响起，打断了陈砚之的思绪。
陈砚之合上书从碗橱里拿出一碗剩饭，从猪油罐里舀了些许猪油拌饭，准备吃饱以后挑灯夜读。
没有泡面的时代，猪油饭成了他的加油站。
陈砚之用筷子从碗底往上翻，先让每一粒米都均匀地裹上猪油。
然后他再从嵌入火灶的井罐取了热水，井罐里是用灶膛余热煨的热水，村民夜里常以此来烫酒泡茶煨菜。
茶已是泡了数遍，虽有些寡淡，但与猪油拌饭倒是绝配。
再打一个白煮鸡蛋，这是白天煮好的，陈砚之现在一天一颗。穿越众首先要投资的，恰恰是自己的身体。
鸡蛋算是性价比最高的营养，沾上一些豆豉，是一道上乘的美味。
米饭的软糯、猪油的醇厚、水煮蛋的鲜醇、豆豉的咸鲜，再饮一口淡茶。陈砚之由衷觉得每晚里能配上这样一碗安乐茶饭，读书再苦也大可坚持。
饱餐一顿后，陈砚之仔细思索自己穿越近一年来的收获，再看着外头热闹的乡民。
经过一年的节衣缩食的生活，最后到了过年时则可以放开一切好好享受一番，难怪都喜欢过年。其实这何尝不是平日太穷了所致。
乡民们终其一生，可能连肉都没吃几次。
还是边角料的瘦肉那种，连肥肉都吃不上。
都是一个“穷”字所致。
陈砚之是幸运，上一世从边远之地凭着自己努力一步步走到了大城市，付出了那么多的辛苦，最后得到了应得的回报。
但他不会将一切归咎于个人因素，他也是站在时代的风口上，正好遇到了属于自己的机缘。
如果再来一次，他不一定能复制这样的成功，而今……而今自己仍然是幸运的。
陈砚之入睡前，再度审视了一番。
书院的事可以提上日程了。
陈砚之之前问了陈由，书院分三等，一等是专门藏书所用，一等是专门教学用的书院，还有一等是专门祭祀型的书院。
而陈砚之打算建的显然是祭祀型的书院。
……
年后。
陈光正躺在家里百无聊赖地看着屋顶的茅草。
陈光家有兄弟三人，他排行老三。半大小子吃穷老子，兄弟三人正是长身体的时候，每顿吃得比大人还多，将家里那点存粮都快榨干了。
过年前，陈光大哥想将家里唯一一头养了一年多的猪杀了过年，但爹娘左思右想，最终还是没舍得——猪是一户人家的活钱罐，开春后养肥些拉到市集上能卖个好价钱，自家杀了吃，实在太过奢侈。
所以这个年，陈光家只割了半斤肥肉炼了油，剩下的油渣拌着咸菜就算见了荤腥。
此刻他正摸着半饱的肚子，想着社学里同窗们过年时都吃了些什么好东西，门外忽然传来脚步声。
“阿光！”
陈光翻身坐起，推门一看，竟是陈砚之和三叔站在门口，手里提着两条油光发亮的腊肉。那腊肉用稻草绳拴着，每条都有两指宽、半臂长，肥瘦相间。
“三叔，砚哥！”陈光看到腊肉眼睛一亮，局促地作了个苍蝇搓手的动作。
陈砚之笑着将腊肉递过去：“拜年了。”
陈光的爹娘闻声也出来了，看见腊肉先是惊喜，随即又推辞：“怎么好意思……砚囝……你从城里住在乡间……”
陈光的爹爹道：“砚囝客气什么！”
陈砚之笑道：“是三叔送的，不是我送的。”
三叔笑了笑进了屋，陈砚之将屋子打量了一番，只能用四个字形容，那就是瓮牖绳枢。
陈光的爹爹是甲里另一个甲首，日子过得都这般穷困。
陈砚之对陈光道：“阿光我找你聊聊！”
说罢陈砚之带着陈光走了。
三叔对陈光爹爹道：“这几日酒喝得如何？”
陈光爹爹摇头道：“过个年米缸都见底了。”
“砚囝有个想法……”
陈光爹爹听了后道：“他还真想修书院，这事他爹爹都没办成。你信他一个孩童？”
三叔道：“还真初生牛犊不怕虎！”
陈光爹爹道：“这事不那么简单，当初他爹说过，书院修成后的祭田，朝廷可以免去税赋。”
“书院里的斋夫，祭夫可免去杂泛。”
“但哪有这么好的事，早这般其他几个乡都去建书院。”
三叔道：“我也觉得不易，但要是办成了，咱们族里都可以喘口气了。”
“你也知道这些年朝廷杂泛，科税都多重。”
“咱们一年所得大半都是费在这上面了！这对咱们陈家是件好事。”