三叔问道：“你要卖得几两？”
“一箱一两。”
三叔道：“七囝，原打算两箱一两即是，你卖得也忒贵了。”
陈砚之笑道：“三叔，两箱一两是家里卖的，咱们走一趟总要算上工钱，还有雇船的船钱都在其中。”
“是了，状元境在哪？”
经指引，陈砚之与三叔一并重新坐船沿着琼河北上。
这段河道盐鱼船舶少了许多，景色更佳。陈砚之所见河道左右遍种绿植，河水流淌，左右都是亭台楼阁，高大的荔枝树枝伸出园墙直挂河道上。
两侧岸上，密密麻麻荫如冠盖的榕树，横卧于河道间。
河房上的露台，数名缓鬓鹅颈的女子穿着轻纱，头上簪了茉莉花凭栏而坐，手持团扇与人笑语。
随着继续深入，河道愈窄，屋桥前几十丈处停船，这座屋桥上盖着路亭，单檐悬山顶的屋顶可供游人避雨。
船再往前走就到了省城的水部门，进城去了。
二人在此下船，寻路人打听陈宅。这才得知走过头了都到了燕桥了。
二人经指引到了陈宅，藏在一座小桥后，沿途但见榕荫匝地，舟楫楼连。
叩门后，一名司客迎了出来。
似省城大商贾都有专门司客，负责拜客见客之事。
入内后，陈砚之发现这庭院门户开得虽小，但内里却大。
到了敞厅入内后，看到一幅对联“读书好，营商好，效好便好”。
“创业难，守成难，知难不难。”
入座这名知客旁敲侧击地与二人闲聊，陈砚之有一搭没一搭地随口应着。
他之前与三叔言“相物，相屋，相人”，倒不是乱说。他虽没做过生意，但打交道多了也明白些许。
相屋，办公地点哪里？写字楼？商住楼？居民区？自家办公？
住哪里？豪宅？CBD？郊区？开发区？住公司里？
相人，看外貌。
有句话是为官三品不看相书。你就算不做官不做生意，但见得人多了，基本心里都有点数。
最后就是相物。为啥很多老板油钱都出不起，出门还要开个奔驰。
当然古人相物口诀“物古不狼”。意思是看人物件，要老的但又不狼藉破败。
三者中，相屋排第一，不动产这个造假成本最高。下面依次是相人，相物。
陈砚之看了屋舍，再看看这敞厅里的器物，心底大概有个数。
有时候你摸人家的底，人家也摸你的底。
“敢问小兄弟是祖传下来营生吗？铺子在哪里？他日好去拜会。”
三叔道：“没有铺子，自家种的茶叶，摘了往市集里卖。”
对方身为知客，绝不会让你尴尬，立即兜起来：“俗话说得好，坐贾行商，谁家做买卖不是从担货郎而起。”
片刻后陈由亲自接待了二人，身旁还跟着一人。
陈砚之得知此人姓郑，名叫郑禄。
四人入座后，郑禄也是从上到下将陈砚之打量了一番，觉得是个孩童，当即不以为意。
数人东拉西扯闲聊，三叔便接不上话了，只好由陈砚之应对。
除了相物、相屋、相人，正式言谈还分“言直、言公、言诈”。看你说话是不是坦诚，言语公道不偏激，是否有欺瞒之处。
郑禄略显怠慢地问道：“小兄弟，怎小小年纪也随长辈进城卖茶？”
陈砚之道：“长长见识，也是换换运气。”
郑禄失笑道：“我听说一命二运三风水，若连命运都可易，小兄弟真可谓高人了。”
陈砚之道：“怎不可？”
“我爹与我道，人要换运可三易。”
“哪三易？”
陈砚之道：“一者多出门走走，不可固步自封，若恰好遇到贵人或听人一句不经意点拨或指点，都胜过寒窗苦读良多。”
陈由夸道：“这是读书万卷不如行万里路的道理。时运是走出来的，不是等出来的。还有两等呢？”
陈砚之道：“爹爹道，二者遇到人前，当显本事则要显本事，被人说是显摆也罢，卖弄也罢，不可作谦谦君子。”
陈由赞许道：“这也是酒香也怕巷子深的道理。多少寒门便从中得人赏识，不要怕面子薄，还有最后一点呢？”
“最后也最要紧的，什么事你拿手或办得顺手，切记不要停！”
“不知值此三法，可换命换运否？”
郑禄收起轻视之意，笑道：“宁思一时进，莫思一时停。”
“小兄弟爹爹真乃大有见识！令尊想必是了不得的人物吧，不知可否一见？”
陈砚之道：“我爹爹是举人！如今入京赶考，怕是与两位无缘了。”
闻言二人都是脸色有了变化。
陈砚之心道，举人的招牌就是好用。
但看二人神色，陈砚之也猜到二人心中怀疑，举人之子入城卖茶？
“爹爹也曾困顿多年，他常道宋时宰相吕蒙正曾言人有冲天之志，然非运不能自通。”
郑禄问道：“令尊不知是哪一科的举人？不知房师何人？”
陈砚之道：“家父是嘉靖元年举人。至于其他倒是不知了。”
郑禄还要追问，陈由却笑着岔开话题道：“你们方才在渡口定是疑惑，为何我父在琉球为官，而兄长又是大明进士，我到底是哪边人？”
“此间说来话长，洪武时太祖皇帝方便琉球贡使往来，让闽地舟工三十六姓入琉球。这三十六姓多河口舟工，家父乃其中三十六姓之一后人，官至左尚使。”
“在琉球居住年久，我们父子终是思乡心切，由国主向大明皇帝进言，于正德年间获准重新迁回故乡居住。”
陈砚之听了恍然。
琉球三十六姓的事，他自也听过。
明朝开国后，琉球主动入贡，成为大明的藩属国。太祖皇帝朱元璋派中国人教琉球造船等工艺，并定居琉球，这也就是后来的琉球三十六姓。
这也是变夷为夏的初衷。而这琉球三十六姓多是河口附近操舟匠人。
但见陈由颇有一见如故之意，讲得非常具体。
“我兄长喜爱中华风物，在河口居住，还考中了进士，我刚从中山归国时，已学了四书，后在南监入监肄业！而郑兄则为勤学生。”
郑禄笑着解释道：“大明天子允我中山人士在大明就学，凡入南监称官生，在民间就学则称勤学生。”
陈砚之道：“陈兄，郑兄仰慕王化，万里归根，实在令我敬佩。”
陈由又道：“我今日在河口闲逛，与陈兄也是一见如故了。”
“你今日怎会想到河口卖茶？是特意想卖到琉球么？”
陈砚之心道，这人说话比郑禄高明多了，明明是盘自己底细，对方好似警察审问般，他倒好似聊天中侃侃而谈。
陈砚之见对方透露了这么多信息，便开口道：“我想太祖有禁令片板不许下海，但福州港却是例外。成化十年时市舶司从泉州迁至福州，专司对琉球贸易。特别是宁波倭乱后，只余下琉球国一家。”
“如此琉球可为万国津梁，能为大明与番洋各国之间作居间贸易，方才从兄台手中的番银便可知绝非中国之物，如此河口必有琉球识货之人。”
“就算没有，这里也有不少浙江、湖广、江西的商人，卖出方山露芽绝对不难！”
陈由听了瞠目结舌，这是十岁少年的见识吗？将朝廷局势和外交贸易说得如此清晰透彻。
哪怕省城里的官员恐怕也难像他说得这么清楚。
此少年要么是神童？要么就是师友长辈了得。
三叔倒觉得陈砚之是城中生活过，所以见多识广。
陈由感慨道：“我大明风华人物远胜过中山啊！”
陈砚之道：“小子随便说说，侥幸言中罢了。”
“随便说说都如此厉害，认真言之又当如何？”陈由言此道，“我们中山国行商出入四海，虽海途艰险，但所得颇丰。”
“俗话说，生子可作商，不羡七品空堂皇。小兄弟若愿来我这里做事，保你强甚七品知县！”
陈砚之心道，出海经商也是条不错的出路。
不过海商太危险了，特别是嘉靖年。
“多谢。不过我听说十年寒窗考状元，十年学商倍加难。行商此路未必容易过读书科考。在下眼下并无这打算。”
陈由笑道：“小兄弟不经商，依你的才华科举做官也不在话下。”
“过誉了。我看陈兄事商贾却以儒道行之，与儒者又有何异呢。”
陈由闻言笑道：“陈兄可知我们这为何叫状元境？”
陈砚之问道：“莫非出过状元？”
陈由点头道：“正是北宋状元许将居住在河口附近，故后人因他名此地为状元境。”
陈砚之恍然。
陈由悠然道：“咱们福州府有句名谚，南台沙合，河口路通，先出状元，后出宰相。”
三叔道：“这话我也听过，不知有无其事？”
陈由道：“当然有，此言出自两汉风水大家郭璞之口。是晋安郡太守严高在营建福州城时询问郭璞。”
“那么南台沙合，河口路通有何道理？”
“这南台沙合说的是，北宋闽籍宰相章得象，在仁宗时官至中书平章政事，为咱们闽人第一位宰相。”
“而河口路通说的便是许将，他在仁宗嘉祐八年状元及第，最后官至尚书左丞，也是闽人第一位状元。”
陈砚之道：“原来如此，难怪我初到此地，便觉得是人物殷盛、车马骈阗。”
陈由欲留饭款待，陈砚之则言不敢打扰离去。
陈由也不强留，临行前又赠了十两银子作别。
陈砚之离开后，一直不说话的郑禄向陈由道：“可惜，没得招揽此人。”
“白买了二十五箱茶叶。”
陈由道：“我看这方山露芽可行。寻着卖就是，都是趁手货。”
“再说此子不一定非要从商，日后若是为官……先结纳了再说。”
郑禄道：“说得对，交朋友就如买卖般，要买在低处卖在高时。若是等日后发迹了，你要费多大钱来结交？”
陈由道：“这是个道理。我之前听此子提到其父是陈行台，我就想起兄长同榜的举人也叫这个名字，还是同一个房师取中的。”
“故邀他至家里，一问便是了。”
郑禄道：“原来是分属同年，还是你心细。”
陈由道：“看在这份上，照拂一二也不为过！”
……
卖得茶叶后，陈砚之和三叔就要坐船离开回古灵村。
陈砚之道：“三叔慢着，我看方才路边有间书铺！我先去逛逛！”
三叔不明所以。
陈砚之进了书肆后问道：“敢问可有介绍本城官宦的书卖？”
掌柜见陈砚之是个孩童，也不答话，从书架上取了一本书给陈砚之。
陈砚之见书皮上书着《搢绅》二字，当即知道没错。
他在书上翻了翻后道：“难怪如此。”
三叔疑问，陈砚之将书指给三叔道：“你看书上嘉靖元年壬午丘愈榜、府学、陈京、易，第二人。”
“嘉靖丙戌科进士。”
三叔道：“这是何意？”
陈砚之微微笑道：“爹爹也是嘉靖元年的举人！”
三叔恍然道：“同是嘉靖元年举人，所以才照拂你我？”
陈砚之心道，陈京是爹爹中举那年乡试第二名，我记得爹爹本经也是易，这么说他们不仅是同一位座师，还很可能是同一个房师，而且还是怀安县同籍。
陈京再翻书籍，又得出更震惊的结论。
对方还是嘉靖五年进士啊。
他所在的怀安县就出了五个进士，其中就有一甲第一名的状元龚用卿，而陈京也是五个进士之一。
等等，龚用卿也是嘉靖元年举人。
秀才举人最值钱是什么？
不是其他，是他的圈子。
陈砚之道：“三叔，这在官场上称作同年，好了不说这个了。”
陈砚之将书还给掌柜，掌柜见对方翻了好一阵又不买本欲开骂，但知陈砚之父亲是举人后反是笑着收了。
陈砚之问道：“三叔，此番赚了多少？”
三叔笑道：“原先只指望最多卖个十二三两即是，没料到结了船钱后，还盈余了十五两银子。”
“还不算他赠你的十两银子。”
陈砚之笑道：“这十两银子是看我爹面上。”
旋即三叔道：“不过这银子暂不能给你，先存在三叔我这。以后邱夫子那边用钱，我给你贴补上。”
陈砚之心道，有种压岁钱替你先收着的感觉。
“三叔，我要读四书了，你得先支我三两银子。”
三叔点点头道：“好！”
陈砚之道：“三叔，其余钱算我先借你的……”
“借我？”
陈砚之道：“先拿去给三婶治病，请个好些的大夫来。”
三叔闻言，他还以为陈砚之为了继续在邱夫子门下攻读科举，所以这才去省城赚一笔银子来。
原来是给三婶治病。
“还有三叔，把家里典当的地赎回来！为了我读书的事不值当。”
这孩子什么都知道，本想瞒着……三叔心道。