冬月上旬，藩王仪仗浩浩荡荡进了北地境内。
暮色四合之际，仪仗行至驿站。
裴修打帘下了马车，吸入一口北地干冽的寒气，胸腔一紧，当即嘶声呛咳起来。
身侧的侍从忙将他搀扶进了后院，进了燃着地龙的屋子，才稍有缓和。
裴修合着眼睛，仰头靠在椅背上，平复着胸腔传来的疼意。
元忠斟了一杯热茶，上前接过他手中的帕子，被其上的一抹血色刺了下眼睛。
裴修接过茶盏，将喉间的血腥气压下去些许。
他掀起眼皮，也看到了绢帕上的鲜血，面上一派习以为常。
方才咳得厉害，他的嗓音嘶哑得几不成调，半是自嘲地勾了勾唇：“自幼长在北地，不曾想如今竟被一口寒风激得咳出血来。”
元忠将帕子收好，面带忧色：“主子，要不还是请范大夫来瞧瞧？”
裴修放下茶盏：“范大夫年事已高，原不该跟着我奔波。近来见他面色也不大好，让他好生歇着，别去叨扰他了。”
“……是。”
元忠应下后，去传了餐食。
近来裴修胃口不佳，桌上摆着几样清淡小菜，半点荤腥不见。
他只闻着味儿便胃中翻涌，强忍下恶心，让人撤了下去。
元忠眉间忧虑更重。
他贴身侍奉裴修六年，也从鲜少见过主子这般孱弱模样。
咳疾本就因心脉衰败而起，尚算有迹可寻。
可近来，主子日渐茶饭不思，勉强咽下几口吃食，不出片刻便会尽数呕出。
就连苏姑娘亲手做的那一坛腌菜，也没能引得他多动两筷子。
元忠思忖片刻，嘱咐其他侍从仔细照看，自己寻到了范大夫的屋子。
范大夫刚用过晚膳，听闻元忠一通描述，拎着药箱与他一同去了。
二人进屋时，裴修还是元忠离开时的姿势，靠着椅背一动不动。
眉间紧蹙，像是在竭力忍耐着什么。
范大夫一见他便发觉不对劲，不敢托大，忙上前为其诊脉。
左右手交替诊了片刻，除了尚未好转的心脉衰败，却也未曾瞧出其他异样。
范大夫满心困惑，见裴修面色难看，只得问元忠：“三公子只是闻到饭食便反胃作呕？其余时段可也会有此异状？”
元忠细细回想一阵，答道：“清晨醒来时也常会反胃。对了……还有主子往日爱喝的雨前茶，近来也觉得不适口了，换成了滋味更浅淡的白毫茶。”
闻言，范大夫沉吟片刻，兀自喃喃道：“听着……倒与女子害喜的症状相似。”
裴修徐徐掀开眼皮，斜睨了范大夫一眼，神色仍是恹恹，转头对元忠道：
“方才便同你说过，范大夫身子不济，别去叨扰他。现下可好，连害喜的话都扯出来了……”
元忠面色有些古怪，支支吾吾半晌，小心抬眼看了看自家主子不善的面色，将话咽了回去。
裴修自是看出来了，淡声道：“有话便说。”
“小的曾听家母提起……”元忠斟酌着措辞，“她怀小的那会儿无半分害喜之症，反倒是家父连着两月食难下咽，恶心作呕……”
听罢这话，范大夫附和道：“老夫也曾听过这般奇事，相传夫妻情深意笃、心意相通，丈夫便会替妻子分担孕期种种不适……”
裴修听出他们的言下之意，冷漠地截断范大夫的话：“苏缨并无身孕。”
动身那日，二人最后的温存过后，苏缨恰好来了月事。
这话他自然不会同旁人说，只道：“临行前，她给自己把过脉了。”
话已至此，范大夫不再坚持，开了一贴调理肠胃的方子交给元忠，便离开了。
元忠跟着一道出门，将范大夫送回房中，又遣了亲卫前去抓药，便打算用些晚饭。
刚进驿站大堂，就见门外走进三名身披斗篷的男子。
为首的男子身形颀长，周身气度不凡。
元忠是跟着裴修见过世面的，一时竟也拿捏不准来人的身份，心下好奇，找了个就近的位置坐下。
驿站早已被藩王仪仗先行包下，不接待任何外客，此刻大堂内只散落着十余名随行仆从与侍卫在用饭。
元忠叫了一碗卤肉面，竖着耳朵听那边的动静。
只见为首的男子微微颔首，身后一人便摸出一锭不小的银子放在柜台上。
“我们不住后院，就在楼上安置三间客房便可。”那人道。
掌柜连忙把银两推回去，满脸堆着赔笑：“今日实在不便招待，四十里外另有一处驿站，诸位皆是骑马，过去也耽搁不了多久。”
另一人道：“雪夜行路，人马都难捱，还望掌柜通融一番。”
掌柜的依旧是那副托词，半个字不松口。
一言未发的为首男子，忽而开口：“后院住着什么人？”
元忠听这声音，竟莫名有两分耳熟。
没等他细想，却见那人转过头来，英眉骜目，俊朗得近乎冷冽。
元忠蓦地一滞，讷讷道：“明……明大人。”
明舟自然也看见了他，眯了眯眸子：“原是定安王殿下的仪仗。”
他拾步上前，对元忠道：“下官偶遇殿下仪仗，按礼应当觐见，烦请代为通报。”
元忠回过神，不卑不亢地应下，转身进了后院。
不多时，他又迎了出来。
“明大人，殿下有请。”
明舟吩咐亲卫在外候着，独自跟着元忠往后院走去。
进了屋，正堂空无一人。
元忠上前替明舟解下沾雪的斗篷，引着他移步内室，便退了出去。
明舟打眼一扫，看见了斜倚在榻案边的裴修，上前一揖：“臣，参见殿下。”
裴修眼也未抬：“坐。”
明舟在离他不远的太师椅落座，目光不动声色地扫过他披散的银发。
裴修随意披着一件外衣，抬手端茶时，内里寝衣的袖子便露了出来。
长度只堪堪到了小臂中段，边缘走着一圈玉兰暗绣。
显然是女子的寝衣。
明舟面色骤然一沉，毫不避讳地四下扫视。
“别找了。”裴修闲闲开口。
明舟眉头紧拧，言语间再无半分客套：“你若真心待缨娘，便不该带她上京。”
裴修低低嗤了一声：“谁说我带苏缨上京了？”
言罢，他循着明舟的视线落到自己的袖口上，指尖慢条斯理地理了理袖缘：
“不过随身携了几件她的寝衣，聊慰相思罢了。”