串并的活儿，是温则鸣带着苏晓棠连夜干的。
甘四海交代了邻省两起，时间、地点、手法。协查函发出去之前，得先把”像”变成”是”——口供这个东西，孤证不立。
两地的卷宗电传过来，温则鸣一页一页对。
前年腊月那起，死者独居老人，炭火中毒，现场门窗完好。卷宗照片里，火盆的位置离床太近，近得不合常理——没有哪个烧了一辈子炭的老人会把火盆挪到床脚，除非挪的人不是他。
去年秋天那起，“燃气热水器事故”。现场记录里有一行不起眼的小字：邻居反映，案发前半个月，有燃气公司人员上门检修。
苏晓棠把这行字用荧光笔涂出来的时候，手都在抖。
“一模一样。”她说，“连剧本都懒得换。”
“懒不至于。”温则鸣把两地的现场照片并排钉在板子上，“是这个剧本从来没失手过。”
“直到他来了云州。”
串并协查函发出去的第三天，邻省的电话就打过来了。
打到城南分局刑警大队，指名要找”温法医”。
接电话的是邻省某市局刑侦支队的一个副支队长，姓侯。电话一接通，那头的大嗓门震得听筒发颤：
“温法医是吧？我姓侯！先给你鞠个躬，电话里的！”
温则鸣：“侯支队您太客气——”
“不客气不客气！”侯支队打断他，“前年腊月那起，独居老头，煤气，我们支队查了小半年！现场我自己爬进去过三回！最后卷宗上写的什么你知道吗——“不排除意外”！”
“这五个字压我心口两年了！死者他闺女每年腊月都来支队坐一天，也不闹，就坐着！你知道那滋味吗？”
电话这头，一屋子人都听见了，没人说话。
“老温你不知道，”侯支队的声音闷下去，“那闺女第一年来，还哭。第二年就不哭了，就坐着，从早坐到晚，走的时候鞠个躬，说”麻烦你们了”。”
“我们支队的人，那天谁都不敢从接待室门口过。”
“你说这案子，我们是没查吗？查了！翻来覆去地查！可当年的检验就停在”碳氧血红蛋白升高”那一步，谁能想到往”升高得够不够”那儿再多问一句？”
“就差这一句。”侯支队重重叹了口气，“差了两年。”
“现在好了。”侯支队的声音低下来，缓了缓，“人抓着了，口供、赃物、轨迹全对上了。老温——我托大叫你一声老温——回头卷宗移交，我亲自带人来，顺便，我得看看你是何方神圣。”
一个礼拜后，侯支队真来了，带着两个办案民警。
来了先不谈案子，直奔技术室，进门就四下打量，看到温则鸣的时候明显愣了一下。
“你就是温则鸣？”
“我是。”
侯支队上上下下打量他，跟验货似的。
来之前他做过功课，卷宗看了，检验意见书看了，抓捕的执法记录仪片段也调看了。饶是这样，亲眼见到人，他还是不适应——
材料里那个人，验尸像老法医，断案像老刑警，动起手来像特警。
眼前这个人，白大褂大一号，袖口挽着，桌上摊着看了一半的旧卷宗，杯子里泡着枸杞。
怎么看怎么像个实习生。
侯支队围着他转了半圈，转头问郑海峰：“多大？”
“二十三。”郑海峰抱着胳膊，语气里那点得意藏都不藏，“派遣工，来了不到两月。”
“派遣工？！”侯支队眼珠子都快瞪出来了，“你们云州招派遣工都是这个水平？那我们那儿招的都是什么玩意儿！”
他一把攥住温则鸣的手，摇得跟打水似的：“小温同志！有没有兴趣来我们省发展？编制！我现在就能给你要编制！”
郑海峰脸色一变，一步跨过来把两人的手拍开：“老侯你干什么！上门挖人是吧？！”
“我这叫爱才！”
“爱才你上自己家爱去！”
吵归吵，正事没耽误。侯支队带来的民警把两地的证据链重新捋了一遍，越捋越心服。
“这份检验意见书，”其中一个捧着材料，跟捧着什么宝贝似的，“能不能复印一份？回去我们组织学习。”
“学什么？”侯支队凑过去看了一眼，“格式都一样的东西——”
“不是格式。”那民警指着其中一段，“侯支，您看这儿。数值后头，人家把”为什么这个数值不正常”的推理，一步一步全写在上头了。换成我们写，就四个字：“情况异常”。”
“差在哪儿？差在人家写的报告，是给死人递话的。咱们写的，是给领导交差的。”
屋里安静了一下。
侯支队把那页纸看了很久，收起了脸上的嬉笑：“复印。都复印。”
两个加起来快一百岁的刑警队长，在技术室里吵得脸红脖子粗。苏晓棠躲在电脑后面，肩膀抖成筛糠。
角落里，周正堂端着他的搪瓷缸，慢悠悠吹了口茶沫，声音不大，但满屋都听清了：
“吵什么。人是我徒弟。”
“想要？”老头呷了口茶。
“先问过我这把老骨头。”
移交手续办完那天，侯支队临走前专门又来了一趟，这回没嚷嚷，就在技术室门口站着，跟温则鸣说了几句话。
“死者闺女那边，我回去就通知。”他说，“这个年，她能过踏实了。”
“小温，我干了二十多年刑警，说句掏心窝子的——案子破一万个，手法都能学。你那个东西学不来。”
“什么东西？”
侯支队伸出手指，隔空点了点温则鸣的胸口。
“两个没人管的老头老太太，你当个事儿。”他说，“这个，学不来。”
送走邻省的同行，温则鸣回技术室的路上，被周正堂叫住了。
老头背着手站在走廊尽头，看楼下院子里那几辆挂外省牌照的警车调头出门。
“听见没有，人家夸你呢。”
“听见了。”
“别飘。”周正堂说，“夸你的话，左耳朵进右耳朵出。骂你的话，留下来睡前想想。”
温则鸣笑了：“您这是哪家的道理？”
“我师父传的。”老头慢悠悠往回走，“他还有一句——法医这一行，名声大了不是好事。名声大，说明经你手的死人多。”
“要我说，最好的法医，是一辈子闲着的法医。”
老头的背影在走廊尽头拐了弯。温则鸣站在原地想了想这句话，认认真真点了个头。