殡仪馆的业务经理接电话的时候，正在值夜班。
听完那头报的单位和事由，他握着话筒沉默了三秒，问了一句：“……是不是上礼拜来过的那个小温法医？”
“是。”
经理放下电话，冲同事苦笑：“得，赵桂芝那单，后天烧不成了。”
同事不解。经理摆摆手：“别问。反正那位说不能烧的，就真烧不得。上回那个，烧下去就是一条人命的官司。”
第二天一早，城南分局的车到殡仪馆提取遗体。经理亲自在防腐间门口候着，看见车上下来的年轻人，腰不自觉就弯了三分。
“温法医，您来了。”
温则鸣愣了一下：“您认识我？”
“认识认识，上回就是我值班。”经理搓着手，脸上的表情一言难尽，“温法医，跟您商量个事儿——以后您要来，能不能提前打个电话？”
“提前通知，是应该的。”
“不是通知的事儿。”经理苦着脸，“是我们这儿的师傅，现在一到火化的日子就打怵。点火之前都互相问一句：“那位小温法医没来电话吧？””
温则鸣：“……”
苏晓棠在后头没憋住，“噗”地笑出了声。
第二天一早，两具遗体先后上了解剖台。
先做的马长顺。
温则鸣主检，周正堂在旁边看着。老头这几天定了新规矩：小温主刀，他压阵。用他的话说，“手得练，天赋这个东西，放着不用就锈了”。
马长顺的解剖做了三个小时。
除了口鼻周围那圈压痕，颈部深层组织里还找到了两处不明显的出血点，位置在下颌角后方——按压时手指用力的地方。凶手隔着什么东西捂的，力道控制得很老练，压痕轻得像一层雾。
“手法熟。”周正堂看着记录，“不是头一回。”
温则鸣取心血的时候，动作放得很慢。
上辈子他的师父说过，取检材的时候要慢一点，那是死者能为自己作证的最后机会，别毛毛躁躁地糟蹋了。
采好的心血放进转运盒，扣好卡扣，他又检查了一遍标签。编号、姓名、时间，一个字一个字核过去。
心血送检。下午，检验数据回来了。
碳氧血红蛋白饱和度，百分之三十八。
“三十八。”周正堂捏着报告单，“老爷子有冠心病，这个浓度，加上基础病，要说致死，也能说得过去。搁一般的检验，这一页就翻过去了。”
“翻不过去。”温则鸣把另一叠照片摆出来，口鼻周围那圈浅色压痕的特写，“局部皮肤受压，血流被隔断，所以周围一片樱桃红，就它这一圈是白的。”
“再加上甲床发绀。”他顿了顿，“这位老人在吸入煤气之前，或者同时，经历过机械性窒息。有人捂过他的口鼻。”
“捂到昏迷，没捂到死。”周正堂接了下去，声音一点点冷下来，“剩下的，交给炉子。”
解剖室里安静了一会儿。排风扇嗡嗡地转。
“赵桂芝呢？”周正堂问。
赵桂芝的检验结果是傍晚出的。碳氧血红蛋白饱和度百分之七十五，典型的致死浓度，尸表干干净净，没有任何暴力痕迹。
单看她，无懈可击的意外。
可是温则鸣下午去了一趟西河巷17号，赵老太家。
回来的时候，他带回来三样东西。
第一样，是邻居的证言。隔壁大婶说，赵老太抠了一辈子，蜂窝煤都是数着用的，往年不到大冷天绝不生炉子。前天晚上也就十来度，“这个天她生炉子？太阳打西边出来了”。
第二样，是炉子的状态。老太太用煤炉几十年，睡前必压炉封火，这是刻在骨头里的习惯，问遍街坊没有例外。可现场的炉门，是敞开的，风门全开，炉子烧得正旺。
第三样，最扎眼。
床底下拖出来一个饼干铁盒，盒盖虚掩着。邻居说老太太的钱都搁那里头，上个月她儿子刚寄回来三千块，老太太还挨家显摆过，说儿子孝顺。
盒子里现在是空的。
只剩一根红皮筋，捆钱用的那种。
发现铁盒的过程，苏晓棠后来跟人说起来，还起鸡皮疙瘩。
当时屋子已经看过一遍了，没有翻动痕迹，整整齐齐，整齐得就像老太太只是出门买菜去了。
温则鸣在屋子中间站着，忽然问陪同的邻居大婶：“老太太的钱，习惯放哪儿？”
大婶指了床底。
铁盒拖出来，打开，空的。大婶当场腿一软，一屁股坐在床沿上，翻来覆去就一句话：“前几天还在的，前几天她还给我看过……”
“您别急。”温则鸣把铁盒装进物证袋，又问了一句，“她给您看的时候，是不是有外人在场？”
大婶愣了愣。
“没外人……哦，有。那天那个查燃气的小伙子刚走。”
那时候还没人知道”查燃气的小伙子”意味着什么。这句话在笔录里安安静静躺了两天，直到后来所有线索汇拢，办案的人再翻回来看到它，后背一层白毛汗。
他就是那时候盯上她的。
老太太拿着儿子的孝心跟邻居显摆的时候，死神就站在三步之外，笑眯眯地听完了全程。
会议室里，温则鸣把三样东西说完，把两份检验报告并排推到郑海峰面前。
“一个被捂过口鼻。一个丢了钱、炉子烧法不对。”他说，“同一条巷子，同一个晚上和凌晨，同一种死法。”
郑海峰盯着桌上那根红皮筋，半天，一拳砸在桌面上。
“哪有这么巧的意外。”
“这是冲着独居老人来的。”他站起来，一屋子人跟着起立，“图财，害命，伪装。而且——”
黑脸队长说出了所有人心里最沉的那句话：
“他既然能干一晚上两个，就不会停手。”
当天夜里，温则鸣躺在出租屋的床上，天花板上一片黑。
脑子里，系统的提示音幽幽亮起。
【检测到连环恶性案件，触发紧急任务：在下一名受害者出现之前，抓住他。】
【任务倒计时：未知。】
未知。
系统都算不出他什么时候再动手。
温则鸣在黑暗里睁着眼。
上辈子他见过这种案子。挑的全是最不会被认真查的人——独居的，年老的，死了以后连追问的人都凑不齐一桌的。
这种凶手赌的不是手法。
赌的是没人在乎。
“这一次，”温则鸣对着天花板，轻轻说了一句，“有人在乎。”