那天苏家人得知阴天子显灵时，满脸不可置信。
最后连夜请来那位为苏桑批过命的老道长过来确认。
直到老道长反复确认无误后，压在整个苏家人心头的巨石，也终于彻底落了下来。
而此时，萧炎坐在幽黑帝座之上，指骨分明的手掌搭着扶手。
一道香火来到了大殿内，随后停在他的身侧旁。
少女轻柔的声音随之响起。
“帝君，早上好。”
大殿内幽火摇曳。
萧炎面无表情地垂眸看着下方被阴链束缚的厉鬼，仿佛根本没有听见。
那只厉鬼生前杀妻骗保，死后又吞噬数十只游魂，早已失去人形。
扭曲的鬼面上长满细密眼珠，漆黑的怨气不断从腐烂的身体中溢出。
它跪伏在殿中，发出凄厉求饶。
“大人饶命啊！”
“我愿意赎罪，我愿意——”
萧炎手指一抬。
缠绕在厉鬼身上的阴链瞬间收紧。
无数眼珠同时爆裂，黑血飞溅。
厉鬼的哀号震动整座大殿。
萧炎眼底没有丝毫波澜。
“生前虐杀妻子，死后吞食无辜生魂。”
“此罪，不赦。”
他掌心覆下，厉鬼脚下的地砖缓缓裂开，露出翻滚着猩红血水的刑罚之池。
无数腐烂手臂从血池中伸出，抓住厉鬼的身体，将它一点点拖入其中。
凄厉的惨叫持续许久，最终彻底沉寂。
【成功裁决四级恶鬼。】
【获得阴德：四百点。】
【当前阴德已达到神职解锁条件。】
【是否立即解锁初级鬼差神位——黑无常、白无常？】
冰冷的系统提示在大殿上空响起。
萧炎淡淡开口。
“解锁。”
话音落下，主殿两侧骤然升起浓郁阴气。
两座沉寂多年的幽冥神位缓缓亮起，残缺的神纹在虚空中重新凝聚。
左侧阴风呼啸，黑雾翻涌。
右侧白幡浮现，魂铃清响。
两道修长身影自阴气中走出，一黑一白，手持哭丧棒与锁魂链，随后同时跪伏在帝座之下。
“属下范无救。”
“属下谢必安。”
“拜见大人。”
萧炎给两位无常神职凝聚完成后，下意识地看向了停留在身侧的那缕香火。
少女的声音早已消散。
只剩几颗微小的金色光点，安静漂浮在空气中。
他沉默片刻，抬手将其收入掌心。
香火融入神躯的瞬间，方才那段琐碎的话语再一次在他神识中响起。
她说她昨夜睡得很好。她说她祝愿他诸事顺遂。
萧炎的指尖微微收紧。
他忽然又想起了那双眼睛。
柔软。干净。
谢必安与范无救仍旧跪在下方，等待着阴天子的命令。
“大人？”
谢必安察觉到帝座上的人迟迟没有下令，试探着抬起头。
萧炎收敛思绪，神色重新恢复冷寂。
“你二人即刻前往阳间。”
“拘拿游魂，缉捕恶鬼，凡罪业深重者押回地府受审。不得滥杀生魂，不得伤及无辜。”
“属下遵命。”
黑白无常同时领命，身影化作黑白两道阴风，消失在大殿之中。
直到殿门重新闭合，萧炎才缓缓垂下眼眸。
他忽然有些后悔。
并非后悔救下苏桑，而是后悔亲自回应她。
他是阴天子，是执掌万鬼生死的阴神。
而她只是一个寿命不过百年的凡人。
神与人本就不该有过多牵扯。
凡人的情绪、记忆、喜怒与生死，都太过短暂脆弱。
于神明漫长无尽的岁月而言，不过是转瞬即逝的一抹尘埃。
等她年华老去，寿数终结，尘归尘，土归土，他依旧会坐在地府中。
既然注定不能长久，从一开始就不该靠近。
萧炎闭上眼，强行压下心底深处那点不合时宜的躁动。
不过是收到的第一份纯粹人间香火。
不过是一个体质特殊的信徒。
他会对她有所关注，只因她供奉神位十五年，虔诚无二，又恰逢死劫。
仅此而已。
第二日傍晚，又有香火来到殿内。
“帝君，晚上好。”
“信女今天去了庭院。以前妈妈总怕信女在外面撞见不干净的东西，不许信女一个人走太远。”
“这次来到后院以后，这才发现原来后院那棵桂花树已经长得那么高了。”
“不过可惜的是，花还没有开出来。但园丁跟信女说，再过一段时间就会开了。”
“信女不知帝君喜欢桂花吗？若是喜欢，信女下次带来给帝君。”
少女停顿了一会儿，像是在认真等待一个不可能出现的回答。
片刻后，她自己轻轻笑了。
“信女忘了，帝君是地府的神明，应该不会在意这些凡人之物。”
“信女今日祝帝君平安顺遂。”
萧炎坐在主殿中，神色冷淡地翻阅着鬼卷。
他没有抬头去看那缕悬在身侧的香火。
而是在香火即将消散时，伸手将其融入掌心。
他并非在意。
他只是觉得香火难得，不该浪费。
第四日。第五日。
接连数日，苏桑每天早晚都会来到祭拜室，安静地说一些生活中的琐事。
无论说了什么，她最后总会认真地补上一句。
“愿帝君诸事顺遂。”
萧炎始终没有再次出现，而是像是在与自己较劲。
每当香火抵达地府上时，他都会故意将注意力放在其他事务上。
可他每次处理完事务以后，都会将那些残留在香火里的声音重新听上一遍。
这一日，黑白无常拘回了三十七只游魂与两只作恶厉鬼。
萧炎完成审判后，命二人将无罪游魂安置在新开辟的阴魂栖息地，又将厉鬼投入刑池。
待所有事务处理完毕，已经临近人间深夜。
殿内重新安静下来。
萧炎抬眸望向殿内的一缕香火。
他指尖一动，香火便主动飘到掌心。
“帝君，母亲今日带我去挑衣服了。”
“她说天气快要转凉，让我多带一些厚衣服。”
“我觉得没有必要，可她坚持买了很多。”
“其中有一条灰色围巾很好看。”
说到这里，少女似乎轻轻笑了一下。
萧炎垂着眼，漆黑长睫在苍白冷峻的面容上落下一层浅淡阴影。
他将那句话重新听了一遍。
灰色围巾很好看。
她说这句话时，很开心。
萧炎不由自主地想象出她戴着围巾的模样。
她的肤色本就白，眼眸清亮，戴上围巾应该很好看。
片刻之后，他骤然收紧手，将香火彻底融入掌心中。
空旷大殿重新陷入死寂。
萧炎面无表情地坐了很久。
意识到自己方才在想什么后，他眼底一点点浮现出阴沉戾色。
荒谬。
他不能再这样下去。
她只是他的信徒，而他则是她供奉的神明。
……