赵太后最后还是来了。
但足足晚了两刻钟。
殿中原本松弛下来的气氛，随着廊道尽头那阵急促的脚步声重新绷了起来。
脚步声越来越近。然后是裙摆曳过门槛的窸窣声。
赵姬走进来了。
她今日穿着朝会时才用的翟衣，珠翠满头，脂粉匀净，但眉宇间那层不耐烦压都压不住，像一层薄薄的乌云罩在额头上。
身后跟着离秋。
齐国的公主穿着淡青色的冬裘，妆容素净，步子不快不慢，低着头跟在赵姬身后，像一片被风推着走的叶子。
经过韩沥身侧的时候，韩沥躬身行礼，腰弯得恰到好处，声音不高不低。
“参见太后。”
赵姬的脚步顿了一下。她的目光从韩沥脸上扫过去——那张涂抹得精致的面孔上，厌恶几乎是毫不掩饰地流露出来，像看到什么不干净的东西。
嘴角微微扯了一下，随即偏过头，径直走了过去，仿佛他这个人不存在。
倒是离秋的脚步慢了半拍。她朝韩沥的方向微微点了点头，幅度不大，但眼神里带着一种温和的、不带距离感的礼貌。
然后她快步跟上赵姬，裙摆在青砖地面上曳出细碎的声响。
赵姬在主位上坐定，翟衣的衣摆铺展开来，像一朵开败了的花。
她转过头，目光落在嬴政脸上。
“王上，怎么回事？”语气里带着一股子不加掩饰的烦躁，目光从嬴政身上移到殿中诸人身上，最后钉子一样钉在韩沥脸上，“韩沥又搞出什么幺蛾子了？”
嬴政靠在御座上，手指在扶手上轻轻叩了一下，不急不慢。
“守岁大典准备新舞，需要验一验，要觉得有问题，就现场修改。”他的语气不咸不淡，像在说一件不值一提的小事，“若没问题就再练一个月，就准备在守岁大典亮相。”
“名堂怎么这么多？！”赵姬的声音拔高了半度，瞪着眼睛盯着韩沥，那目光像刀子一样刮过去，“把我们这些权贵叫过来看你编的舞，简直就是放肆！”
“太后息怒。”韩沥躬身，腰弯得很低，声音平稳得没有一丝起伏，“也是考虑到距离守岁大典仅余最后一个月，希望事务上不出错，因此才这样做。”
他顿了顿，像是在让这句话沉一沉。
“观舞其实也是让大家先缓过去第一次观舞时带来的冲击感，尽可能在守岁大典时，能多看到其舞蹈之内核，而非外部感官刺激。”
直起身，又补了一句：“惊扰了太后，韩沥之罪也。”
他的语气诚恳得不能再诚恳。
“但韩沥也愿以新郑十年沉浮的经历向太后保证，提前观舞定当不虚此行。”
殿里安静了一瞬。
赵姬的嘴唇动了一下，正打算说什么，一道苍老而柔和的声音从旁边飘了过来。
“韩沥以十年经营成为天下奇人，所予世人的都是独一无二之物，想必这次也不例外。”
华阳太后靠在凭几上，手拢在袖中，脸上挂着那种阅尽世事之后才会有的从容。她偏过头，目光落在赵姬脸上，语气温和得像在哄一个任性的孩子。
“赵姬啊……这点上，老身倒是相信韩沥的话的。”
赵姬的眉头拧了一下，嘴唇翕动，话还没出口，另一道声音已经接了上来。
“而且此舞又不是未上大雅之堂。”
吕不韦从桌案后微微欠身，语气笃定，像在陈述一个不需要再论证的事实。他捻着胡须，目光从赵姬脸上扫过，不轻不重。
“韩国四公子宇就曾要求韩沥把舞搬上守岁大典，没有不好的评价。”
他顿了顿，像在给这几句话留出消化的时间。
“既然韩沥说第一次观舞易失态，不若提前观之，也好在守岁大典尽心享舞，岂不妙之？”
赵姬的脸色变了几变。华阳太后开口，她可以不当回事；吕不韦跟着开口，她不能不当回事。
两张嘴同时说话，她再说什么都像是胡搅蛮缠。
她偏过头，朝嬴政的方向看了一眼。
嬴政迎上她的目光，语气平得像一面没有波纹的水。
“所以寡人一是观舞之时提前消解失态，二是看看此舞是否还有可修改之处。”
他顿了一下，语气又放柔了几分，像是在哄。
“韩国的礼典毕竟还是与我秦国并不相同的。”
赵姬阴晴不定地想了想。
殿里安静得只剩兽炉里轻烟升腾的细微声响。她的手指在袖中攥了攥，又松开，攥了攥，又松开。腮帮子鼓了两回，最后那口气吐出来的时候，带着一股子不甘心的别扭。
“既是提前观舞，仅仅我们六个人又有什么意思？”她抬起头，目光在殿中扫了一圈，语气里带着一种刻意的、不加掩饰的挑衅，“为何不多叫点人？”
殿中的气氛陡然变了。
嬴政没有说话，但他的手指在桌案上抠紧了一瞬。
这下大家就突然对赵姬侧目而视起来——合着你觉得如此私密的场合带一个人少了？
那你想带谁呢？
但在赵姬的心里，这所谓的仅带一人确实是让她很不高兴。
时间拨回到一个时辰前。
赵姬当然也同华阳太后一样，同时接收到了谒者关于来侧殿赏舞的王上邀请。
她当然毫不意外地选择了嫪毐。
但当嫪毐出现在赵姬身旁，听闻每个人——华阳太后、吕不韦和赵姬都只能带一人陪同的时候，就猛然发现了不对劲。
只能一人陪同。
不知道是谁出的馊主意。
因为一人陪同的时候，他嫪毐的出现非常惹眼。
吕不韦除外——相邦带谁都没人会多看一眼。
但华阳太后若只被允许一人陪同的时候，八成不会选择昌平君和昌文君，只会选择芈华。
但赵姬这边与芈华对等，应该是离秋才对啊。
如果华阳太后带芈华，赵太后带嫪毐……这场景讽刺不？
所以，他要求赵太后不必带自己，得赶紧带上离秋前去即可。
但赵太后不愿意。
“观舞而已，哪来那么多的臭规矩！”她当时的声音拔得很高，在寝殿里来回荡了好几圈，“我为太后，离秋我带得，你我也带得！”
嫪毐是好说歹说才让她安静下来。先做一番观察，然后才做决定。
结果跑去观察的内侍气喘吁吁地慌忙禀报说——
华阳太后和吕相邦真的各只带了一人。
那嫪毐就知道，自己是真的去不得了。
于是他一番劝说之下，赵太后就只能非常不乐意地把离秋叫出来，满肚子怒气地走向了咸阳宫侧殿。
现在既然坐定了，她就想接着把规则改一下。
把嫪毐叫来。
殿里的沉默持续了太久。
韩沥的余光扫过嬴政的脸。
那张年轻的面孔上什么表情都没有，但垂旒后面的那双眼睛里，有什么东西正在一层一层地往下沉。
韩沥的腰微微动了一下——他打算躬身，主动表示自己才是出此规定的人。
但嬴政比他更快。
“母后，寡人就想着一家之人，一起来看看此舞，就在我等之间评评有何修改之处。”嬴政的声音不高，但每一个字都像是被尺子量过的，清晰得让人没法漏掉一个字，“寡人印象里，亲近之人就都在此处了吧？”
他面带疑惑地看着赵太后，语气里带着一种恰到好处的、不伤人的困惑。
“还有哪个该亲近之人寡人没叫过来的？”
他的语气是困惑的，声调是温和的。
只是他话是这样表面上的疑惑，心头的怒火就越压抑——母亲，她要情人不要我——这个观点已经愈发地清晰了。
但“亲近之人”四个字落在赵姬耳朵里，像一根针扎在某个不能碰的位置上。
她的嘴唇动了一下，没有声音。
她的目光在殿中扫了一圈，像在找什么能用来转移话题的东西。然后她看到了李斯，又看到了韩沥——
“这有两个外姓男子在此，也不止亲近之人了吧？”
她的声音恢复了那股子硬邦邦的劲儿。
“且既是观舞，为守岁大典所验，就这点人验出个什么呢？不如……多叫几个？”
华阳太后端起茶碗，低头啜了一口，不急不慢。
吕不韦的目光落在面前的案上，像在数木纹有几道。
嬴政靠在御座上，沉默了两息。
然后他笑了。
那笑容不大，带着一种“寡人早就知道会这样”的、无奈的、又不得不让一步的宽容。
“母后若是想多叫几人……也是可以。”他的语气随意得像在说今天中午吃什么，“就是，太王太后和仲父只带一人。若他们愿多带人……寡人也准了。”
赵姬马上转向了华阳太后。
“太王太后，”她的声音带着一种刻意的热络，“光把阿华叫过来也不好吧？昌平君、昌文君和阳泉君要不一起叫过来？大家乐一乐也不错啊！”
嬴政的目光也转向了华阳太后。
“太王太后怎么看？”
华阳太后放下茶碗，抬起头，脸上那层温润的笑还挂着，但底下的东西清清楚楚。
“芈宸作为我弟弟年事已高，平日忙于国事，最好别轻易过来。”她的语气不急不慢，像在跟晚辈讲一段家常，“我也了解他，他不爱看这种半男半女的素舞，淫词艳曲可能还更喜欢一点。”
她微微叹了口气，那口气拖得不长不短，刚好够让人觉得她是真的在替弟弟考虑。
“至于昌平君芈启和昌文君芈颠，”她的目光从赵姬脸上收回来，落在面前的虚空里，语气温吞吞的，“这两个一个在当郎中令署，一个在宫廷掖卫……这又非国事，何须他二人来呢？”
她顿了顿，目光转回来，落在赵姬脸上，嘴角微微弯了一下。
“眼下这些人挺好啊。”
其实她在自贬和扯谎，但她就是觉得眼下没那个嫪毐挺好的，就是不想给赵姬开这个口子。
赵姬的手指在袖中攥了一下。
华阳太后这里是打不开突破口了。她偏过头，看向吕不韦，语气里带着一种“你也别想跑”的硬气。
“吕相邦，你既然带了这么个青年才俊，何不多带几个过来呢？”
吕不韦呵呵一笑，捻着胡须。
“噢呵呵，”他的笑声不大，但底下的东西让人怎么都不舒服，“其实，老臣若不是王上限只带一人陪同，老夫倒宁愿一人都不带的。”
他偏过头，看了一眼身侧的李斯。
“刚巧李通古在我这里办事，老臣兴致之下就点了他的将了。”
李斯立刻欠身，脊背弓出一个恰到好处的弧度。
“蒙丞相恩典，李斯惭愧难当之下，也感激涕零。”他的声音不高，但吐字清楚，每一个字都像是被称过重量的，“一会儿舞蹈开始，定当认真赏舞，不置一词。”
不置一词。
赵姬的脸僵了一下。
她的目光在李斯脸上停了一瞬，又转到华阳太后脸上，再转到吕不韦脸上。三张脸，三种表情，但底下压着的东西是一样的——没有一个人打算顺她的意。
她的胸膛起伏了一下。
两下。
三下。
殿里安静得能听到铜灯里灯芯燃烧的细微噼啪声。
所有人都看得出来，赵太后的脸已经涨红了一片，腮帮子鼓着，嘴唇紧抿着，那股怒气像是一锅烧开的水，盖子都快压不住了。
“太后息怒——”
一道声音从殿中响了起来。
不高的，不急的，带着一种诚恳得不能再诚恳的低姿态。
赵姬的目光转过去。
韩沥站在殿中央，腰微微弯着，双手交叠在额前，姿态恭顺得像一个正在接受教训的学生。
众人的目光也转了过去。
嬴政的眉头微微动了一下，没有说话。
吕不韦放下了茶碗，目光落在韩沥身上，眼底有一丝极快的、几乎捕捉不到的亮光。
华阳太后的眼皮抬了一下。
赵姬的嘴唇动了一下，正要说什么——
“王上，臣有个提议。”韩沥直起身，转向嬴政，语速不快不慢，“当今宗室之中，不知是否有小宗之代表者，若有……可以唤其前来一同观看，也做做评论。”
他的语气放得更柔了一些，像在跟嬴政商量一件不值一提的小事。
“也防守岁大典之时，怨其冲击过大，有失态之担忧。”
殿里安静了一瞬。
那安静不是有人在忍着不说话的安静，是真正的、所有人都被什么东西击中的安静。
嬴姓宗族。
小宗代表者。
这两个词落下来的时候，殿中几个人的脸色同时变了一下。
嬴政的手指在扶手上顿住了。
不是叩，是顿。
像一把正在敲下去的锤子突然悬在了半空中。
吕不韦的手搭在案沿上，五根手指微微收拢了一下，随即松开。他的脸上没有表情，但那双阅尽世事的眼睛里，有什么东西正在飞速地转。
华阳太后的眼皮微微跳了一下。
赵姬一脸茫然——谁是小宗代表者？
因为宗正不在场。
所以这里坐着的人里，确实没有人在此刻需要谈论宗族事务。
可韩沥谈了。
在嬴姓这个序列里，大宗代表者独一无二，就是嬴政。
宗正也只是整个嬴姓宗族的管理者罢了。
那谁是小宗的代表者啊？
另外，就算知道是谁，叫得过来吗？
嬴政沉默了片刻。
他的目光落在韩沥脸上，看了好几息。
没有人知道他在看什么。
因为他知道现在长信侯嫪毐的府邸，就是原宗室将军将军摎的，嫪毐……就是将军摎的庶子。
将军摎立功无数，其长子虽得其爵，但府邸却被庶子嫪毐给夺走。
所以是的，嫪毐虽然是个假意施了腐刑的宦官，但实际上却是嬴姓宗族里实实在在的小宗！
而嬴政更听懂了韩沥进一步的意思——差不多就行了，不要过于刺激嫪毐。
“小宗代表者确实不能忽略。”他对此说了一句。
赵姬的脸上还是那副茫然的神情。
“来人。”嬴政的声音从御座上落下来，不高，但带着不容置疑，“传长信侯入侧殿。”
赵姬愣住了。
她的眉头拧成了一个死结，嘴巴微微张着，过了好几息才挤出一句：“长信侯……是小宗代表者？！”
没有人回答她。
殿里的沉默本身就是回答。
嬴政靠在御座上，脸上什么表情都没有。
他的手指在扶手上轻轻叩了一下，又一下，不急不慢。
赵姬的茫然，他已经看够了。
他知道长信侯一定就在附近，而他该打听到的状态，已经彻底打听清楚了。
当嫪毐走进咸阳宫侧殿的时候，心里也是郁着一口气的。
是谁点出来我是嬴姓小宗的？
他是将军摎庶子，但他几乎不享受任何这个身份的便利。
出不了头，又升不上去，最后只能到吕不韦手下当门客，凭借大阴人之名爬上了赵姬床榻。
他得到了这一切，都是靠他自己。
但今天，他能进来这个私密之会，却是被告知自己是因为所谓的小宗代表者才进来的。
可在他看来，吕政才不是嬴姓大宗——
他是乱嬴姓血脉之人。我的儿子才应该是秦国的王！
但这些话，一句都不能说。
他走进侧殿的时候，一身玄色锦袍，腰悬玉带，步伐沉稳，脸上挂着标准的、不多不少的笑容。廊道两旁的铜灯把他的影子拉得很长，在青砖地面上拖出一条暗沉的带。
他在殿中央站定，朝御座的方向躬身行礼。
“摎毐见过大王。”
腰弯下去的弧度恰到好处，不长不短，不远不近。
直起身的时候，他的目光从殿中诸人脸上扫过去——赵姬、华阳太后、吕不韦、李斯、离秋、芈华——
最后落在韩沥身上。
只停了一瞬。
那一眼里什么都有，又什么都没有。
但他的心里已经骂开了。
混蛋韩沥！
你……你究竟是在害我还是在帮我？
你究竟是谁的人？
你在帮嬴政吗？但为什么把我提上来？
你知道当我的小宗身份被点出来后，他就不能轻易杀我吗？
这……这个怪物！
“长信侯。”
嬴政的声音从御座上落下来，不高，但带着一种不容置疑的、属于王者的笃定。
“身为小宗代表，你可以被安排在侧席观看。”
他的手指朝吕不韦的方向一指。
“就坐在仲父之下如何？”
嫪毐的腰又弯下去一分。
“能坐在文信侯吕相邦之下，乃摎毐之幸也。”
“来人，赐座。”
嬴政一挥手。
内侍小步快跑地从殿角搬来一案一席，在吕不韦的下首铺好。案上已经摆了茶碗和果碟，碗沿还冒着热气。
嫪毐走过去，跪坐，脊背挺得笔直。
赵姬的目光一直黏在嫪毐身上。她的嘴唇动了几次，想说什么，但终究没有开口。她其实挺想让嫪毐坐自己身边——但现在他的身份突然成了小宗代表者，就不能这样坐了。
赵姬的目光转到了韩沥身上。
她的眼底没有感激。
只有一种更深的、说不清道不明的别扭。
她不想因为韩沥的突然出声就多了什么好感。也不知道他出于什么心态帮的，反正结果并不完全顺自己的意思，她依旧不舒服。
嬴政环视整个会场。
那张年轻的面孔上什么表情都没有，但垂旒后面的那双眼睛里映着烛火的光。
他的目光从华阳太后脸上移到赵姬脸上，从赵姬移到吕不韦，从吕不韦移到嫪毐，最后落回韩沥。
“人……都来齐了吧？”
他顿了顿，像是在等什么人接话。
没有人接。
“还有没有想要叫来的人？”
殿里静得能听到兽炉里轻烟升腾的细微声响。
三息。
五息。
十息。
没有人说话。
嬴政点了点头，目光落在韩沥身上。
“韩沥。”
“臣在。”
“你把你现在的情况再给刚刚入场的人说一遍。”
韩沥的腰弯下去。
“遵命。”
他直起身，面朝嫪毐和赵姬的方向，语速不快不慢，把从乐府属官那里和自己的分歧、与嬴政商议的过程、以及“提前验舞以便修改”的初衷，简明扼要地复述了一遍。
“简而言之，”他的语气放平了，“就是“哪个最好上哪个”和“秦国必须有自己风格”之间的争论。”
“唔。”嬴政点了点头，手指在案沿上叩了一下。
然后他的语气变了。
不重。
但底下压着的东西比刚才任何一次都冷。
“顺便——”
他偏过头，看着韩沥。
“你自己说说，耽误了大家这么多时间……该怎么罚？”
殿里的空气骤然收紧。
所有人的目光都落在韩沥身上。
赵姬的目光里有幸灾乐祸。华阳太后的目光里有一丝审视。吕不韦端着茶碗的手指微微一顿。李斯垂下眼帘，睫毛颤了一下。
嫪毐的神色微变。
——耽误时间的是谁？赵姬和嫪毐。
但现在罚的是谁？罚的是韩沥！
这是在指桑骂槐吗？
韩沥站在那里，一动不动。
沉默了三息。
然后他躬身。
“为了不让大家扫兴——”
他的声音不高，但每一个字都送得很远。
“臣决意待会成为乐府舞者的领舞，亲自主导《大河之舞》。”
殿中的烛火跟着这句话晃了一下。
“《戎者之舞》虽然无法做领舞，”他的语气没有停顿，“但我愿舞后为大家讴歌一首。”
他直起身，目光从殿中诸人脸上一一扫过去。
“以偿我浪费大家时间之责。”
殿里安静了。
“什么？！”
一言既出，震惊四座。
韩沥要以谒者之身为众人献舞讴歌？！