“从现在起，谢临任北境军务参赞，兼斥候营副统领、火药营统领！凡涉及北狄战略之事，谢临可直接向本王进言，不受营级限制。”
正堂里响起一片倒吸凉气的声音。
北境军务参赞！
虽然这不是正式的官职，而是镇北王身边最高级别的参谋头衔。
但大家心里都知道上一个担任这个职务的人，是镇北王那个战死在北境的亲儿子。
由此可见，镇北王的内心里面不是一般的看重谢临！
而谢临此时已经单膝跪地，双手抱拳，声音低沉而坚定。
“末将定不辜负王爷信任。”
镇北王看着他，忽然笑了一声，那笑声很轻很短，却带着一种真正的欣慰。
“你娘做的烙饼，记得明天多带几张。清怡昨天又念叨了。”
清怡郡主的耳朵尖微微泛红，但她没有低头，只是抱拳朝父王行了一礼，语气干脆利落。
“父王，您每次在军议上都要提一句烙饼，回头人家还以为您是为了烙饼才提拔谢临的。”
正堂里响起一阵善意的哄笑声。
连石七爷都跟着笑了，他重新叼上烟杆，慢悠悠地吐出一口烟雾，自言自语似的嘟囔了一句。
“烙饼？老子也吃过周嫂子做的烙饼，确实比军营里的干粮强一百倍。谢小子，回头给你娘说一声，多烙几张，给我也带一份。”
就在铁关城上下为三场大捷欢欣鼓舞的同一时刻，一只信鸽悄然飞出了铁关城南门，振翅朝京城的方向飞去。
谢震山站在营房的窗前，看着那只信鸽变成天际线上的一个小黑点，然后消失在铅灰色的云层中。
他转过身，从案上拿起一封已经封好的密信，递给身后的亲兵。
“这封信，用快马送到京城靖安侯府，交给夫人亲启！信鸽是备份，万一信鸽被截了，快马还能补上。记住！信必须送到夫人手上，不许经任何人的手。”
亲兵双手接过密信，小心翼翼地塞进怀中，抱拳道。
“将军放心，属下亲自跑这一趟。”
“去吧。”
亲兵转身离去，营房的门在身后轻轻合拢。
谢震山重新转过身，面对着窗外那片灰蒙蒙的天际。他的手指在窗台上轻轻敲着，节奏不快不慢，像是在盘算着什么。
密信的内容他已经斟酌了好几遍，措辞既要让林氏看得懂，又要让林氏拿去给靖安侯看的时候不会显得太刻意。
他写的是镇北王连战连捷，在北境威望日隆，各营统领皆对其唯命是从。
谢临其人，以火药之功两个月内从马奴升至北境军务参赞，镇北王对其信任有加，甚至让其独揽火药配方与提纯工艺，连兵部的人来了都不让插手。
如今北境兵财粮，皆在镇北王一人之手，北狄若被逼称臣，镇北王之功将震铄古今，届时朝中无人能制。
这些话没有一句是假的，但每一句都踩在皇帝最敏感的神经上。
谢震山在边关混了二十年，从底层小旗一路爬到四品将军，靠的不只是刀快。
其中最重要的还是揣摩上意。
他太清楚当今皇帝对镇北王的忌惮了。
当年镇北王的儿子死在淬毒箭矢上，镇北王报了三次都没查出真凶，谁有那个本事把真凶藏得滴水不漏？答案不言自明，但谁也不敢说。
当时当今圣上虽然是太子，可是心里一直都是把镇北王当成假想敌。
从还未登基开始，就一直都在提防镇北王！
现在镇北王在北境连打胜仗，手握火药这种足以改变战局的利器，麾下将领唯命是从，还俘虏了北狄王子当筹码逼北狄称臣。
这种局面落在皇帝眼里，就是功高震主四个字！
如果再多一个跟镇北王形影不离的谢临，这个两个月从马奴升到军务参赞的天才少年，还手握火药配方，深得镇北王信任的人。
那么这个组合在皇帝眼里就不是“边关利器”了，而是“心腹大患”！
谢震山想到这里，嘴角慢慢浮起一丝冷笑。
“镇北王，你以为你护着谢临，就是护着边关的希望？”
他低声自言自语，声音冷得像窗外的北风。
“你越是护着他，他就越是你的催命符。等到圣上的旨意下来，我看你还怎么护。”
他关上窗，坐回案前，开始起草第二封信。
这封信是写给步兵营一个老部下的。
那个老部下现在在京城兵部当差，虽然只是个五品主事，但位置很关键，负责边关战报的整理和呈报。
谢震山在信里没有提任何要求，只是以老上司的身份叙了叙旧，顺带提了一句。
“近日北境三战三捷，皆赖火药之功。谢临此子，以弱冠之龄掌火药之秘，实乃边关之幸。然其与清怡郡主形影不离，镇北王对其信任有加，视若己出，军中已有议论。”
这句话表面上是夸奖，实际上是给京城那边递了一把刀。
清怡郡主是镇北王的独女，谢临跟郡主形影不离，镇北王又视他如己出！
这不就是在暗示镇北王有意招揽谢临为婿，培养自己的接班人吗？
有了接班人，有了火药，有了连战连捷的军威，镇北王离“拥兵自重”还有多远？
谢震山把第二封信也封好，放在案角，等明天一早再派人送出去。
两封信，一条信鸽，一匹快马，两张不同的信封，最终指向同一个目标！
让远在京城的皇帝，对铁关城里的镇北王和谢临产生猜忌。
他站起来，走到营房角落的木架上，取下挂在架上的那柄旧佩刀。
这柄刀跟了他二十年，刀鞘上的漆已经磨光了，刀柄上缠的麻绳被汗水和血水浸得发黑。
他拔出刀刃，在昏暗的烛光下看着刀身上那些细密的锻纹，目光渐渐变得阴冷。
“谢临，你说得对，你就是我身上最脏的东西。但我这个脏东西能生你，也能毁了你！”
七日后，京城。
靖安侯府的后堂里，林氏坐在妆奁前，手里捏着谢震山那封密信，逐字逐句地看了三遍。
她的脸色随着信上的字句变得越来越阴沉，看到最后一段时，手指猛地收紧，将信纸的边缘捏出了。